Em uma sociedade com alta demanda por conectividade digital “em movimento”, há uma demanda crescente para que os serviços de WiFi público sejam amplamente disponibilizados. É compreensível que as empresas estejam ansiosas para atender a essa demanda, no entanto, há uma série de áreas-chave de conformidade legal das quais os provedores de Wi-Fi devem estar cientes antes de oferecer tais serviços ao público.
a) Regulamentos de Retenção de Dados (Diretiva CE) de 2009
Esses Regulamentos foram promulgados para implementar uma Diretiva da UE no Reino Unido que visa auxiliar a prevenção e detecção do crime organizado e do terrorismo, obrigando os provedores de serviços de comunicação a reter determinados dados de comunicação, incluindo dados de usuários da internet. Os Regulamentos impõem obrigações aos “provedores de comunicações públicas” de reter determinados dados de usuários gerados ou processados no Reino Unido por 12 meses a partir da data da comunicação em questão. A definição de “provedor de comunicações públicas” parece incluir provedores de Wi-Fi público, no entanto, os Regulamentos só se aplicarão a eles se um provedor receber uma notificação por escrito do Secretário de Estado. Observe que o Secretário de Estado deve notificar todos os provedores, a menos que os dados em questão já sejam retidos no Reino Unido sob esses Regulamentos por outro provedor.
b) Obrigações de Proteção de Dados
Além das potenciais obrigações de retenção de dados sob os Regulamentos, os provedores de Wi-Fi público precisam estar cientes de suas obrigações sob a Lei de Proteção de Dados de 1998 (DPA 1998), que serão acionadas sempre que processarem dados pessoais sobre indivíduos. A DPA 1998 rege todo o uso de dados pessoais, incluindo seu mero armazenamento e transmissão. A DPA 1998 pode exigir que um provedor de Wi-Fi se registre no Information Commissioners Office (o órgão de fiscalização) e cumpra uma série de outras obrigações, o que inclui a obrigação de tomar medidas técnicas e organizacionais apropriadas para proteger a segurança de todos os dados pessoais que processa. Isso impõe uma camada adicional de obrigação (e custo) aos provedores de Wi-Fi público se eles estiverem retendo dados pessoais, como dados sobre usuários individuais. Uma violação grave da DPA 1998 pode resultar em uma multa de até £ 500.000.
c) Lei da Economia Digital de 2010 (DEA): Violação de Direitos Autorais Online
A DEA, entre outras coisas, insere emendas na Lei de Comunicações de 2003 que impõem obrigações iniciais aos “Provedores de Serviços de Internet” (ISPs) com o objetivo de combater a violação de direitos autorais online. Essas obrigações incluem notificar os usuários sobre o recebimento de um relatório de violação de direitos autorais relacionado à sua conta e fornecer listas anônimas de violação de direitos autorais aos proprietários dos direitos autorais. Inicialmente, havia a preocupação de que os provedores de Wi-Fi público também estivessem sujeitos a essas obrigações.
Em junho de 2012, o Ofcom publicou um projeto de código revisado para fundamentar as obrigações iniciais dos ISPs introduzidas pela DEA. Em uma declaração provisória, o Ofcom deixou claro que os provedores de Wi-Fi estariam inicialmente fora do escopo do código, que se aplicaria apenas a ISPs com mais de 400.000 assinantes no Reino Unido. A base para isso foi que os custos de participação para provedores de Wi-Fi seriam desproporcionalmente altos em comparação com os resultados esperados a serem alcançados. O Ofcom, no entanto, declarou que considerará estender a cobertura do código se julgar necessário ao revisar o escopo do código no futuro. Portanto, isso é algo que os provedores de Wi-Fi público devem observar.
Ao disponibilizar sua conexão de internet para usuários públicos, os provedores de Wi-Fi têm pouco ou nenhum controle sobre o que esses usuários acessam, o que os expõe a possíveis responsabilidades se o material for baixado ilegalmente por usuários públicos por meio de sua conexão. Para tentar minimizar essa responsabilidade, aconselha-se que os provedores demonstrem claramente que tomaram medidas para tentar evitar a violação de direitos autorais, garantindo que os usuários devam se registrar para usar seu serviço e impondo termos e condições claros de uso aos usuários.
Conclusão: Um Caminho a Seguir?
Embora o Governo esteja empenhado em não sobrecarregar os provedores de Wi-Fi público com obrigações regulatórias, à luz do benefício significativo que a expansão desses serviços de comunicação pode trazer para a economia, isso é necessariamente equilibrado pela necessidade de regulamentar esse setor a fim de proteger a privacidade dos dados, auxiliar na luta contra o crime organizado e reduzir a violação online dos direitos de propriedade intelectual. À medida que a disponibilidade do Wi-Fi público aumenta, também aumenta a ameaça a esses interesses, tornando provável que a regulamentação continue a aumentar.
Um blog convidado por Emily Turner, Associada da Squire Patton Boggs
