Las estimaciones actuales sugieren que para 2026, el número de dispositivos conectados a internet rozará los 30.000 millones. No se trata de una simple cifra que pasar por alto: es una oleada de smartphones, tablets, sensores y un sinfín de otros dispositivos que ya están cambiando nuestro mundo. Esta avalancha digital está transformando todo, desde el funcionamiento de su cafetería local hasta los sistemas críticos de un gran hospital.
La oleada de dispositivos conectados
Para hacerse una idea real de esta magnitud, imagine a cada persona de la Tierra manejando casi cuatro dispositivos conectados a la vez. Este crecimiento explosivo no se debe solo a que haya más personas conectadas a internet; se trata de la digitalización de la propia estructura de nuestros espacios físicos.
Durante décadas, el término "dispositivos conectados" evocaba principalmente ordenadores, portátiles y, más tarde, smartphones. Hoy en día, esa categoría se ha ampliado para incluir una enorme gama de tecnología, todo gracias al Internet of Things (IoT). Se trata de un inmenso ecosistema que abarca desde altavoces inteligentes y termostatos en nuestros hogares hasta complejos sensores y maquinaria en entornos industriales. Le interesará saber que, como resultado de esto, también se prevé que el mercado del seguimiento de la ubicación en interiores experimente un crecimiento masivo .
La historia de dos tipos de dispositivos
Para entender esta explosión de dispositivos, resulta útil dividirla en dos categorías principales:
- Dispositivos de consumo: son los aparatos que todos utilizamos en el día a día: smartphones, tablets, smartwatches y televisores. Su número sigue aumentando, ya que todos tendemos a poseer varios dispositivos.
- Dispositivos IoT y M2M: aquí es donde se está produciendo el crecimiento más espectacular. Abarca la comunicación máquina a máquina (M2M), los sensores industriales, la infraestructura de las ciudades inteligentes e incluso los vehículos conectados.
No se trata solo de una cuestión de comodidad. El auge de los dispositivos IoT en recintos como hospitales y hoteles significa que lo que antes era una simple red de invitados ahora tiene que soportar equipos médicos que salvan vidas o sistemas operativos críticos. Todos compiten por el ancho de banda y abren nuevos riesgos de seguridad.
Este cambio trae consigo enormes oportunidades y algunos retos importantes. Para cualquier empresa u operador de recintos, saber cuántos dispositivos están conectados a internet es solo el primer paso. La verdadera prueba consiste en averiguar cómo gestionar, proteger y obtener valor de esta nueva realidad. Eso es exactamente lo que exploraremos a continuación.
Cómo contamos miles de millones de dispositivos online
Cuando se oye una cifra como la de casi 30.000 millones de dispositivos conectados a internet, es fácil preguntarse de dónde sale ese número. ¿Existe algún contador global gigante en alguna parte? La realidad se parece un poco más al trabajo de un detective.
No existe un censo único y oficial de dispositivos online. En su lugar, las principales empresas de investigación, como Gartner y GSMA Intelligence , reconstruyen el panorama global. Comprender sus métodos ayuda a explicar por qué se pueden ver cifras diferentes en distintos informes y cómo utilizar estos datos para su propia planificación.
El conjunto de herramientas del analista
Estas empresas no se sacan los números de la manga. Utilizan una estrategia polifacética para obtener una estimación sólida de cuántos dispositivos están realmente online. Es una mezcla de diferentes técnicas de recopilación de datos.
- Seguimiento de los envíos de dispositivos: el primer paso es observar la fuente. Los analistas controlan cuántos smartphones, portátiles, sensores IoT y otros componentes de hardware conectado venden los fabricantes. Esto les proporciona una base de referencia de los nuevos dispositivos que entran en el mercado.
- Análisis del tráfico de red: los proveedores de servicios de internet (ISP) y los operadores móviles tienen una visión de primera línea de lo que se conecta a sus redes. Las empresas de investigación analizan estos datos anonimizados para ver tendencias, medir el uso de datos y contar las conexiones activas.
- Realización de estudios de mercado: para conocer la propiedad y el uso, los analistas encuestan tanto a consumidores como a empresas. Esto les ayuda a calcular cuántos dispositivos posee una persona media o cuántos endpoints conectados puede haber desplegado una empresa típica.
Esta combinación de métodos da como resultado una estimación muy fundamentada, no un recuento exacto. Piense en ello como si intentara calcular la población de un bosque inmenso. No contaría cada uno de los árboles. Tomaría muestras de diferentes zonas, observaría imágenes por satélite y estudiaría las tasas de crecimiento para construir un modelo fiable.
Al combinar datos sobre ventas, actividad de la red y comportamiento de los usuarios, los analistas pueden triangular una cifra que refleje la verdadera escala de la conectividad global. Por eso es posible que vea un informe que contabiliza 25.000 millones de dispositivos mientras que otro dice 27.000 millones: es probable que utilicen modelos o fuentes de datos ligeramente diferentes.
Saber cómo se hacen las cosas es crucial. Demuestra que, aunque la cifra exacta es siempre un objetivo en movimiento, la tendencia subyacente es innegable. El número de dispositivos crece a un ritmo vertiginoso, y disponer de una forma fiable de cuantificarlo es el primer paso para preparar su propia red para el impacto.
La realidad hiperconectada del Reino Unido
Acercándonos a nuestro entorno, el Reino Unido ofrece una visión nítida de lo que realmente significa una nación hiperconectada. El número de dispositivos conectados a internet aquí hace tiempo que superó al número real de personas, creando un entorno digital saturado que afecta a todas las empresas y recintos públicos del país.
Ya no se trata solo de que todo el mundo tenga un smartphone. Se trata de personas que llevan varios dispositivos conectados (un teléfono, un portátil, un smartwatch, auriculares inalámbricos) todos a la vez. También se trata de que las propias empresas despliegan más herramientas conectadas, desde escáneres de inventario en un almacén hasta monitores vitales de pacientes en un hospital. La demanda de un acceso a internet sólido y fiable es incesante.
El auge de las conexiones móviles
Un claro indicador de esta densidad es el gran volumen de conexiones móviles. A finales de 2025, el Reino Unido contaba con la asombrosa cifra de 99,3 millones de conexiones móviles celulares. Es una cifra equivalente al 143 % de toda la población. Es una estadística contundente que muestra hasta qué punto estos dispositivos están integrados en el tejido de nuestra vida cotidiana.
Esta cifra refleja un aumento de 1,1 millones de nuevas conexiones con respecto al año anterior, una tendencia impulsada tanto por los consumidores como por las empresas que adoptan múltiples SIM y dispositivos. Puede profundizar en todos los detalles en el resumen exhaustivo del estado digital del Reino Unido de DataReportal.
Este crecimiento está impulsado por una infraestructura realmente sólida. Un impresionante 99,5 % de estas conexiones móviles tienen capacidad de banda ancha y funcionan en redes 3G, 4G o, cada vez más, 5G. Este acceso de alta velocidad es el motor de todo, desde la consulta del correo electrónico hasta el streaming de vídeo con gran volumen de datos y el funcionamiento de innumerables endpoints IoT.
Las mayores velocidades aumentan las expectativas
Esta infraestructura no solo está muy extendida, sino que cada vez es mucho más rápida. Y eso determina directamente lo que sus clientes, invitados y personal esperan de cualquier red WiFi a la que se conecten. Cuando la gente está acostumbrada a velocidades vertiginosas en su plan de datos móviles, una conexión lenta y torpe en su recinto resulta instantáneamente evidente y frustrante.
Basta con observar estas métricas de crecimiento:
- Las velocidades medias de descarga móvil se dispararon un significativo 25,5 % interanual.
- Las velocidades medias de internet fijo alcanzaron unos impresionantes 143,83 Mbps, un salto del 32,4 % respecto al año anterior.
Para cualquier operador de recintos, esto significa que el nivel de rendimiento es cada vez más exigente. Un invitado que disfruta de un 5G ultrarrápido en la calle esperará una experiencia igual de fluida cuando se conecte al WiFi de su hotel, cafetería u hospital.
Esta combinación de más dispositivos por persona y redes más rápidas y capaces crea la tormenta perfecta para cualquiera que gestione las TI. Esa cifra global abstracta de 'miles de millones de dispositivos' se convierte en un reto cotidiano muy real aquí mismo, en el Reino Unido. Su red no solo debe gestionar el enorme volumen de conexiones, sino también satisfacer las crecientes demandas de velocidad y fiabilidad.
Un vistazo más de cerca a la explosión del IoT en el Reino Unido
Cuando pensamos en dispositivos conectados a internet, nuestra mente suele ir directamente a los smartphones que llevamos en el bolsillo y a los portátiles de nuestros escritorios. Pero hay una revolución mucho mayor y más silenciosa en segundo plano que está cambiando por completo la composición digital del Reino Unido. Se trata del mundo del Internet of Things (IoT), y su crecimiento es nada menos que explosivo.
No se trata solo de una tendencia tecnológica; es una fuerza de mercado masiva. En 2024, el mercado de dispositivos IoT del Reino Unido estaba valorado en unos impresionantes 3.780,45 millones de USD. Se prevé que esa cifra se dispare absolutamente hasta los 17.767,10 millones de USD en 2035, impulsada por una tasa de crecimiento anual constante del 15,11 %.
¿Qué está impulsando esto? Una demanda incesante de internet de alta velocidad para soportar un número creciente de dispositivos conectados, con el WiFi ocupando la cuota dominante del mercado. Puede profundizar en el análisis completo en este informe sobre el mercado de dispositivos IoT en el Reino Unido .
Las cifras pintan un panorama claro: el apetito del Reino Unido por una conectividad más rápida y fiable crece a la par que el gran número de dispositivos que todos poseemos y utilizamos a diario.
Para poner este crecimiento en perspectiva, veamos el valor de mercado proyectado para la próxima década.
Proyecciones de crecimiento del mercado IoT en el Reino Unido (2024-2035)
Esta tabla ilustra el crecimiento proyectado del mercado de dispositivos del Internet of Things (IoT) en el Reino Unido, destacando la rápida expansión que se espera durante la próxima década.
Como muestran los datos, el mercado duplicará con creces su valor en 2030 y casi lo quintuplicará en 2035, lo que subraya el increíble ritmo de adopción del IoT en todo el país.
La conectividad que impulsa el auge
Esta explosión de dispositivos no se produce en el vacío. Está impulsada por importantes inversiones en la infraestructura de conectividad del Reino Unido. Aunque el WiFi sigue siendo la opción preferida en la mayoría de los hogares y en muchas empresas, están surgiendo otras tecnologías para cubrir lagunas específicas.
Tomemos como ejemplo la inversión multimillonaria de BT en su red Narrowband-IoT (NB-IoT) en febrero de 2024. Desplegada a través de la red 4G existente de EE, ahora cubre a un increíble 97 % de la población en exteriores. Esta tecnología está diseñada específicamente para dispositivos IoT de bajo consumo que no necesitan mucho ancho de banda pero deben tener una señal fiable y de largo alcance.
Este tipo de inversión supone un punto de inflexión para las ciudades inteligentes y los casos de uso industrial. Hace posible el despliegue de miles de sensores de bajo coste para todo tipo de tareas, desde la monitorización de la calidad del aire y el tráfico hasta la gestión de los recursos agrícolas, todo ello sin agotar las baterías ni saturar las redes tradicionales.
¿Dónde se está produciendo el crecimiento?
El auge del IoT no se reparte de forma uniforme por todo el país. Las zonas urbanas se sitúan claramente a la cabeza con una tasa de penetración del IoT del 83 %, frente a solo el 56 % de las zonas rurales, lo que pone de manifiesto la actual brecha digital. A pesar de ello, estamos observando un intenso crecimiento en varios sectores clave a todos los niveles.
Estas son las áreas clave a las que prestar atención:
- Hogares inteligentes: dispositivos como Hive se están convirtiendo en un estándar, y se calcula que el 32 % de los hogares del Reino Unido están equipados actualmente con WiFi 6 para gestionar su creciente colección de aparatos.
- Ciudades inteligentes: los ayuntamientos están desplegando sensores para un alumbrado público más inteligente, una recogida de basuras más eficiente y el seguimiento del transporte público en tiempo real.
- Sanidad conectada: los hospitales utilizan el IoT para todo, desde la monitorización remota de pacientes hasta el seguimiento de la ubicación de equipos médicos vitales.
- Retail inteligente: las tiendas utilizan sensores para gestionar el inventario, analizar la afluencia de clientes y crear experiencias en tienda más personalizadas.
- IoT industrial: en fábricas y almacenes, un impresionante 62 % de las nuevas instalaciones utilizan ahora 5G y WiFi avanzado para la automatización y el mantenimiento predictivo.
Para los administradores de TI y los gestores de recintos, no se trata solo de estadísticas abstractas. Se traducen en un aumento real del número y el tipo de dispositivos que intentan conectarse a sus redes todos los días. Esta afluencia tiene consecuencias directas, ya que aumenta la necesidad de una sólida planificación de la capacidad, una seguridad más estricta y una visibilidad mucho mejor para gestionar exactamente cuántos dispositivos están conectados a internet en sus entornos específicos.
Los problemas reales de la sobrecarga de dispositivos
Esos miles de millones de dispositivos no son solo una estadística abstracta. Para las empresas y los operadores de recintos, representan un verdadero quebradero de cabeza cotidiano. Cuando esta avalancha digital llega a su red, crea una tormenta perfecta de problemas prácticos que los equipos de TI se ven obligados a abordar a diario.
Piense en un hotel durante las horas punta de check-in. El WiFi de los invitados se ralentiza al máximo mientras cientos de smartphones, portátiles y tablets luchan por el ancho de banda. De repente, se ahoga en quejas y ve cómo se acumulan las reseñas negativas, todo porque la red simplemente no da abasto. Esto es la saturación de la red en acción: la consecuencia más inmediata y frustrante de la sobrecarga de dispositivos.
Las crecientes brechas de seguridad
Pero el rendimiento es solo una parte de la historia. Cada nuevo dispositivo que se conecta a su red es una puerta potencial para las amenazas de seguridad. En la actualidad, la mayoría de las empresas hacen malabarismos con una mezcla de dispositivos corporativos, teléfonos personales de los empleados (BYOD) y un ejército de aparatos IoT en rápido crecimiento, como cerraduras inteligentes, termostatos y escáneres de inventario.
Esta mezcla caótica crea una superficie de ataque enorme y a menudo no monitorizada. Un solo dispositivo IoT inseguro puede convertirse en el eslabón débil que un atacante utilice para infiltrarse en toda la red. El gran volumen de estos aparatos, especialmente del mundo del IoT, introduce graves vulnerabilidades y pone de relieve la necesidad de comprender los retos de seguridad del IoT asociados.
Cada dispositivo no gestionado en su red es un punto ciego. En un hospital, podría tratarse de una tablet personal no autorizada que se conecta a la misma red que los monitores críticos de los pacientes. En el sector retail, podría ser un terminal de punto de venta mal configurado.
La crisis de la visibilidad
Esto nos lleva al tercer reto fundamental: una profunda falta de visibilidad. Si no puede ver fácilmente quién y qué hay en su red, no podrá gestionarla ni protegerla con eficacia. Las redes de la vieja escuela que utilizan una única contraseña compartida para todos no ofrecen ninguna forma de diferenciar entre un portátil corporativo de confianza y el teléfono de un invitado potencialmente comprometido.
Esta falta de información crea escenarios de riesgo todos los días:
- Un hospital es incapaz de localizar rápidamente una bomba de infusión específica entre cientos de dispositivos médicos conectados.
- Una cadena de retail no tiene forma de saber cuántos compradores utilizan el WiFi de la tienda en comparación con los miembros del personal.
- Un gran edificio de oficinas no puede segmentar el acceso a la red para los distintos inquilinos, lo que crea riesgos de seguridad compartidos para todos.
Sin una visibilidad clara, los equipos de TI vuelan a ciegas. Para saber cómo pueden ayudar las plataformas modernas, puede explorar más sobre las mejores prácticas de datos y seguridad . Hacer frente a estos tres problemas (capacidad, seguridad y visibilidad) ya no es solo una buena idea; es esencial para la supervivencia.
Cómo domar la avalancha de dispositivos
Intentar gestionar esta constante avalancha de dispositivos con métodos de la vieja escuela ya no funciona. Olvídese de esos torpes Captive Portal que solo frustran a los usuarios y, por favor, deje de repartir contraseñas WiFi compartidas que le ofrecen cero control y aún menos seguridad. La verdadera solución es dejar de centrarse en el dispositivo y empezar a centrarse en la persona que lo utiliza.
Esta es la idea central de las redes basadas en la identidad. Le proporciona un marco sólido para gestionar exactamente quién y qué se conecta a su red. Es la forma de convertir por fin el caos de innumerables dispositivos en una experiencia segura, bien gestionada y fluida para absolutamente todo el mundo.
El poder del acceso sin contraseña
Imagine a un invitado llegando a su hotel. En lugar de tener que pedir una contraseña en recepción y teclearla torpemente, su teléfono se conecta al WiFi de forma automática y segura. No se trata de una tecnología del futuro; es lo que hacen ahora mismo tecnologías como Passpoint y OpenRoaming.
Estos sistemas permiten que un dispositivo se autentique una vez y, a partir de entonces, se conecte de forma fluida y segura cada vez que regrese. Incluso funciona cuando esa misma persona visita otros recintos de la red. Esto proporciona una experiencia de usuario increíble a la vez que cifra la conexión desde el primer paquete de datos, lo que supone un enorme impulso para la seguridad.
Al verificar la identidad de un usuario a través de sus credenciales (como un correo electrónico o un número de teléfono), elimina el tráfico anónimo y obtiene una visibilidad clara. Esto le permite diferenciar a un invitado de un miembro del personal o a un portátil corporativo de confianza de un dispositivo IoT desconocido.
Para su personal y sus dispositivos corporativos, este modelo es aún mejor, ya que le permite crear un entorno de seguridad zero-trust. Al integrarse con proveedores de identidad como Google Workspace o Entra ID, el acceso a la red se concede en función de las credenciales de usuario verificadas, no solo de una contraseña compartida en un post-it. Si un empleado abandona la empresa, su acceso se revoca al instante en todos los ámbitos, tapando un enorme y muy común agujero de seguridad.
Del caos al control y la información
Cuando adopta un enfoque basado en la identidad, no solo está haciendo frente a la situación; está tomando el control. Resuelve directamente los tres principales quebraderos de cabeza de la sobrecarga de dispositivos: capacidad, seguridad y visibilidad. Obtiene un control detallado para segmentar el tráfico, priorizar los dispositivos críticos y asegurarse de que todo el mundo tenga una conexión excelente.
Estos son los principales beneficios de pasar a este enfoque moderno:
- Seguridad mejorada: el cambio a un modelo zero-trust reduce drásticamente la superficie de ataque de su red al garantizar que todas y cada una de las conexiones estén debidamente autenticadas y autorizadas.
- Mejor experiencia de usuario: sus invitados y su personal pueden disfrutar de un acceso sin fricciones ni contraseñas que simplemente funciona. Es un pequeño detalle que marca una gran diferencia en la satisfacción y la fidelidad.
- Visibilidad procesable: por fin obtiene una imagen clara de quién está en su red, qué dispositivos utiliza y cómo se comporta. Se trata de datos inestimables para tomar decisiones empresariales más inteligentes.
Esta estrategia no consiste solo en gestionar las conexiones; se trata de convertir su red en un verdadero activo. Para cualquiera que esté planificando un nuevo despliegue, nuestra guía sobre cómo diseñar correctamente una red para su recinto es un lugar excelente para encontrar más información valiosa.
Preguntas frecuentes
¿Está pensando en cómo gestionar todos estos dispositivos en su propio espacio? Abordemos algunas de las preguntas más comunes que nos plantean los operadores de recintos y los equipos de TI.
¿Cómo calculo cuántos dispositivos debe soportar mi WiFi?
Un buen punto de partida es observar la capacidad máxima de su recinto, ya sean asientos, habitaciones o un límite de la normativa contra incendios. Como regla general sólida, debería planificar entre 2 y 3 dispositivos por persona.
Para obtener una cifra más precisa, realmente necesita analizar sus propios datos. Las analíticas WiFi modernas pueden mostrarle los recuentos máximos de dispositivos y los patrones de uso históricos. Esto le permite pasar de las conjeturas a la planificación de la capacidad basada en datos, mostrándole exactamente cuántas conexiones únicas tuvo, durante cuánto tiempo y en qué horas.
¿Cuál es el mayor riesgo de seguridad de tener tantos dispositivos?
El mayor riesgo, en pocas palabras, es lo desconocido. Todo dispositivo no identificado y no autenticado en su red es un posible punto débil. Esto es especialmente cierto en el caso de los aparatos IoT inseguros, que pueden convertirse en puntos de entrada fáciles para los atacantes. Además, el uso de contraseñas WiFi compartidas para los invitados o incluso para el personal crea una enorme vulnerabilidad compartida.
La defensa más eficaz es un sistema basado en la identidad que obligue a todos y cada uno de los dispositivos a autenticarse de forma segura. Este enfoque crea un modelo zero-trust, que reduce drásticamente la superficie de ataque de su red.
¿Es difícil cambiar a un sistema basado en la identidad?
En absoluto. Las plataformas de identidad modernas están creadas para un despliegue rápido basado en la nube. Están diseñadas para integrarse con el hardware de red líder que probablemente ya tenga instalado.
Un buen proveedor le guiará a lo largo de todo el proceso. A menudo puede tener un nuevo sistema en funcionamiento en cuestión de semanas, no de meses. El esfuerzo de configuración inicial merece la pena por la seguridad y la información a largo plazo que se obtienen.
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