¿Cuenta con una red de área amplia (WAN) en su empresa? Si opera a nivel mundial, es probable que sí. Esto se debe a que las WAN son potentes herramientas empresariales. Permiten a las grandes organizaciones comunicarse internamente de forma más rápida y eficiente.
También permiten que los consumidores disfruten de beneficios de la empresa que antes no podían aprovechar.
Con todas estas ventajas, se podría pensar que la WAN sería la próxima frontera en la tecnología de la información.
Pero el estado de la WAN empresarial es mixto, al menos según el informe State of the Enterprise WAN 2019 .
Claramente, las WAN tienen sus ventajas y desventajas, y no desaparecerán a corto plazo.
Como toda herramienta tecnológica, es necesario utilizarlas en el escenario adecuado para beneficiarse de ellas.
Si su empresa planea crear una red de área amplia para impulsar las comunicaciones globales, conocer las ventajas y desventajas de las WAN le resultará de gran beneficio.
¿Qué son las redes de área amplia?
Las WAN son grandes redes de comunicación que conectan ubicaciones en una amplia zona geográfica, incluyendo ciudades, estados, países y continentes.
Las WAN empresariales suelen construirse para una sola organización y, por lo general, son privadas.
A menudo, se crean utilizando líneas arrendadas que implican una conexión directa punto a punto entre dos sitios privados.
Una línea arrendada es una conexión directa entre dos puntos establecida por un operador de telecomunicaciones, como un canal T-1 . Y aunque se asemejan mucho a las redes de área local (LAN), las WAN se estructuran y operan de manera muy diferente.
Las WAN existen desde hace tiempo; algunos remontan sus orígenes a las décadas de 1970, 1980 e incluso 1990.
Fue entonces cuando apareció el servicio Frame Relay como alternativa a las opciones de servicio punto a punto que se ofrecían en ese momento.
Este nuevo servicio ofrecía numerosas ventajas, como menores costos mensuales, menos conexiones físicas que supervisar y hardware de enrutamiento más económico de administrar.
En cualquier caso, las WAN representaron una opción de comunicación viable para las empresas y lo siguen siendo en la actualidad.
Las WAN crecen y se expanden
La tecnología WAN ha crecido y se ha expandido a lo largo de los años. Durante ese tiempo se desarrollaron nuevas tecnologías, servicios y aplicaciones, lo que impulsó drásticamente su impacto en los negocios.
¿Por qué son tan útiles para las empresas? Por dos razones:
- Las WAN permiten a las empresas utilizar recursos comunes para operar.
- Las WAN permiten a las empresas compartir funciones internas, como ventas, I+D, contabilidad y marketing, en todas las ubicaciones autorizadas a través de la red.
Estas dos características impulsan la productividad y las comunicaciones.
El último desarrollo en esta área es la tecnología WAN definida por software (SD-WAN), una aplicación específica de redes definidas por software aplicada a conexiones de redes de área amplia. La estructura de almacenamiento y servidor virtualizado del centro de datos moderno es un ejemplo de redes definidas por software. Esto hace que la red sea más dinámica, manejable y adaptable. Por ejemplo, una WAN a menudo conecta sucursales a una red corporativa central o conecta centros de datos ubicados a grandes distancias. Con SD-WAN, una mayor parte de los controles de la red se trasladan a la “nube” mediante software. Esto reduce los costos, disminuye la complejidad y aumenta la flexibilidad. Además, las SD-WAN proporcionan una mejor seguridad.
Ventajas de las WAN
Si su empresa tiene sucursales en varias ubicaciones, una red de área amplia es una opción viable para impulsar la productividad y aumentar las comunicaciones internas. A continuación, se presentan algunas de las ventajas comerciales más críticas de establecer una WAN:
Centraliza la infraestructura de TI
Muchos consideran que esta es la principal ventaja de una WAN. Una WAN elimina la necesidad de comprar servidores de correo electrónico o de archivos para cada oficina. En su lugar, solo tiene que configurar uno en el centro de datos de su sede central. Configurar una WAN también simplifica la administración de servidores, ya que no tendrá que dar soporte, realizar copias de seguridad, alojar ni proteger físicamente varias unidades. Además, configurar una WAN proporciona importantes economías de escala al ofrecer un grupo central de recursos de TI que toda la empresa puede aprovechar.
Aumenta su privacidad
Configurar una WAN le permite compartir datos confidenciales con todos sus sitios sin tener que enviar la información a través de Internet. El hecho de que su WAN encripte sus datos antes de enviarlos añade una capa adicional de protección para cualquier material confidencial que pueda estar transfiriendo. Con tantos piratas informáticos ansiosos por robar datos corporativos confidenciales, una empresa necesita toda la protección posible contra intrusiones en la red.
Aumenta el ancho de banda
Las WAN corporativas suelen utilizar líneas arrendadas en lugar de conexiones de banda ancha para formar la columna vertebral de sus redes. El uso de líneas arrendadas ofrece varias ventajas para una empresa, incluidas velocidades de carga más altas que las conexiones de banda ancha típicas. Las WAN corporativas también suelen ofrecer límites de transferencia de datos mensuales ilimitados, por lo que puede utilizar estos enlaces tanto como desee sin aumentar los costos. La mejora de las comunicaciones no solo aumenta la eficiencia, sino que también impulsa la productividad.
Elimina la necesidad de ISDN
Las WAN pueden reducir los costos al eliminar la necesidad de alquilar costosos circuitos ISDN para llamadas telefónicas. En su lugar, puede hacer que su WAN las transporte. Si su proveedor de WAN “prioriza el tráfico de voz”, probablemente tampoco notará ninguna disminución en la calidad de la voz. También puede beneficiarse de tarifas de llamadas mucho más económicas en comparación con las llamadas realizadas mediante circuitos ISDN. Algunas empresas utilizan un enfoque híbrido. Reciben llamadas entrantes a través de ISDN y realizan llamadas salientes a través de la WAN. Este enfoque no le ahorrará tanto dinero, pero aun así reducirá su factura.
Tiempo de actividad garantizado
Muchos proveedores de WAN ofrecen soporte de nivel empresarial. Esto significa que obtiene una cantidad específica de tiempo de actividad mensual, trimestral o anual como parte de su SLA. También pueden ofrecerle soporte las 24 horas del día. El tiempo de actividad garantizado es una gran ventaja sin importar su industria. Seamos realistas. Ninguna empresa puede permitirse estar inactiva durante ningún período de tiempo en el entorno empresarial actual, dadas las estrictas exigencias de los clientes modernos.
Reduce costos, aumenta las ganancias
Además de eliminar la necesidad de ISDN, las WAN pueden ayudarle a reducir costos y aumentar las ganancias de muchas otras maneras. Por ejemplo, las WAN eliminan o reducen significativamente los costos de reunir a equipos de diferentes oficinas en una sola ubicación. Su equipo de marketing en Estados Unidos puede trabajar en estrecha colaboración con su equipo de fabricación en Alemania mediante videoconferencias y correo electrónico. El simple ahorro en costos de viaje podría hacer que invertir en una WAN sea una opción viable para usted.
Las WAN también proporcionan algunas ventajas técnicas clave. Además de brindar soporte para una amplia variedad de aplicaciones y una gran cantidad de terminales, las WAN permiten a las empresas expandir sus redes a través de conexiones plug-in en distintas ubicaciones e impulsar la interconectividad mediante el uso de puertas de enlace, puentes y enrutadores. Además, al centralizar la administración de la red y el monitoreo del uso y el rendimiento, las WAN garantizan la máxima disponibilidad y confiabilidad.
Desventajas de las WAN
Si bien las WAN proporcionan numerosas ventajas, también tienen su cuota de desventajas. Como con cualquier tecnología, debe conocer estos inconvenientes para tomar una decisión informada sobre las WAN. Las tres desventajas más críticas son los altos costos de configuración, los problemas de seguridad y los problemas de mantenimiento.
Altos costos de configuración
Las WAN son complicadas y complejas, por lo que su configuración es bastante costosa. Obviamente, cuanto más grande sea la WAN, más costosa será su configuración. Una de las razones por las que los costos de configuración son altos es la necesidad de conectar áreas remotas muy distantes. Sin embargo, al utilizar redes públicas, puede configurar una WAN utilizando solo software (SD-WAN), lo que reduce los costos de configuración. Tenga en cuenta también que la relación precio/rendimiento de las WAN es mejor ahora que hace una década.
Problemas de seguridad
Las WAN abren el camino a ciertos tipos de brechas de seguridad internas, como el uso no autorizado, el robo de información y el daño malicioso a los archivos. Si bien muchas empresas cuentan con cierta seguridad en lo que respecta a las sucursales, implementan la mayor parte de su seguridad en sus centros de datos para controlar y administrar la información enviada a sus ubicaciones. Esta estrategia reduce los costos de administración, pero limita la capacidad de la empresa para lidiar directamente con las brechas de seguridad en sus ubicaciones. A algunas empresas también les resulta difícil comprimir y acelerar el tráfico SSL sin aumentar significativamente las vulnerabilidades de seguridad y crear nuevos desafíos de administración.
Problemas de mantenimiento
Mantener una WAN es un desafío, sin duda. Garantizar que su centro de datos esté activo y operativo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, es el mayor desafío de mantenimiento de todos. Los administradores de centros de datos deben ser capaces de detectar fallas antes de que ocurran y reducir el tiempo de inactividad del centro de datos tanto como sea posible, independientemente de las razones. El tiempo de inactividad es costoso; de hecho, un estudio realizado por Infonetics Research estima que las medianas y grandes empresas en Norteamérica pierden hasta $100 millones anuales debido al tiempo de inactividad de la tecnología de la información y la comunicación.
Otras preocupaciones de mantenimiento incluyen la calidad del enlace y la degradación del rendimiento, el rendimiento bajo demanda, el equilibrio de carga para el centro de datos, la gestión del ancho de banda , la escalabilidad, y la consolidación y visualización del centro de datos.
Como responsable de los requisitos de red de su empresa, debe considerar tanto las ventajas como las desventajas de esta potente herramienta para tomar una decisión informada sobre la viabilidad de una WAN para su empresa.
Las WAN son potentes herramientas empresariales. Impulsan las comunicaciones, la competitividad e incluso la rentabilidad de una organización. Pero las WAN también tienen sus desventajas, que incluyen problemas de seguridad interna e importantes desafíos de mantenimiento. De cualquier manera, ahora tiene los datos.
