Você tem uma rede de longa distância (WAN) na sua empresa? Se você opera globalmente, provavelmente sim. Isso ocorre porque as WANs são ferramentas de negócios poderosas. Elas permitem que grandes organizações se comuniquem internamente de forma mais rápida e eficiente.
Elas também permitem que os consumidores aproveitem benefícios da empresa que não podiam aproveitar no passado.
Com todos esses pontos a favor, você pensaria que a WAN seria a próxima fronteira na tecnologia da informação.
Mas o estado da WAN corporativa é misto — pelo menos de acordo com o relatório State of the Enterprise WAN 2019 .
Claramente, as WANs têm suas vantagens e desvantagens e não vão desaparecer tão cedo.
Como toda ferramenta tecnológica, você precisa usá-las no cenário certo para se beneficiar delas.
Se a sua empresa está planejando criar uma rede de longa distância para impulsionar as comunicações globais, é um grande benefício para você conhecer as vantagens e desvantagens das WANs.
O que são Redes de Longa Distância (WANs)?
As WANs são grandes redes de comunicação que conectam locais em uma ampla área geográfica, incluindo cidades, estados, países e continentes.
As WANs corporativas geralmente são construídas para uma única organização e costumam ser privadas.
Muitas vezes, elas são criadas usando linhas dedicadas que envolvem uma conexão direta ponto a ponto entre dois sites privados.
Uma linha dedicada é uma conexão direta entre dois pontos configurada por uma operadora de telecomunicações, como um canal T-1 . E, embora se assemelhem muito às Redes Locais (LANs), as WANs são estruturadas e operam de maneira bem diferente.
As WANs já existem há algum tempo, com algumas pessoas traçando suas raízes até as décadas de 1970, 1980 e até mesmo 1990.
Foi quando o Serviço Frame Relay surgiu como uma alternativa às opções de serviço ponto a ponto oferecidas na época.
Esse novo serviço oferecia inúmeras vantagens, incluindo custos mensais mais baixos, menos conexões físicas para supervisionar e hardware de roteador mais barato para gerenciar.
De qualquer forma, as WANs representavam uma opção de comunicação viável para as empresas e continuam sendo até hoje.
As WANs Crescem e se Expandem
A tecnologia WAN cresceu e se expandiu ao longo dos anos. Novas tecnologias, serviços e aplicativos foram desenvolvidos durante esse período, impulsionando drasticamente seu impacto nos negócios.
Por que elas são tão úteis para as empresas? Dois motivos:
- As WANs permitem que as empresas usem recursos comuns para operar.
- As WANs permitem que as empresas compartilhem funções internas, como vendas, P&D, contabilidade e marketing em locais autorizados por meio da rede.
Essas duas coisas impulsionam a produtividade e as comunicações.
O desenvolvimento mais recente nessa área é a tecnologia WAN definida por software (SD-WAN) — uma aplicação específica de rede definida por software aplicada a conexões de rede de longa distância. A estrutura de armazenamento e servidor virtualizado do data center moderno é um exemplo de rede definida por software. Isso torna a rede mais dinâmica, gerenciável e adaptável. Por exemplo, uma WAN geralmente conecta filiais a uma rede corporativa central ou conecta data centers localizados a grandes distâncias. Com a SD-WAN, mais controles da rede são movidos para a “nuvem” usando software. Isso reduz custos, diminui a complexidade e aumenta a flexibilidade. Além disso, as SD-WANs oferecem melhor segurança.
Vantagens das WANs
Se a sua empresa tem filiais em vários locais, uma rede de longa distância é uma opção viável para impulsionar a produtividade e aumentar as comunicações internas. Abaixo estão algumas das vantagens de negócios mais críticas ao estabelecer uma WAN:
Centraliza a infraestrutura de TI
Muitos consideram essa a principal vantagem da WAN. Uma WAN elimina a necessidade de comprar servidores de e-mail ou arquivos para cada escritório. Em vez disso, você só precisa configurar um no data center da sua matriz. A configuração de uma WAN também simplifica o gerenciamento de servidores, já que você não precisará dar suporte, fazer backup, hospedar ou proteger fisicamente várias unidades. Além disso, a configuração de uma WAN proporciona economias de escala significativas ao fornecer um pool central de recursos de TI que toda a empresa pode utilizar.
Aumenta a sua privacidade
A configuração de uma WAN permite que você compartilhe dados confidenciais com todos os seus sites sem precisar enviar as informações pela Internet. Fazer com que sua WAN criptografe seus dados antes de enviá-los adiciona uma camada extra de proteção para qualquer material confidencial que você possa estar transferindo. Com tantos hackers por aí ansiosos para roubar dados corporativos confidenciais, uma empresa precisa de toda a proteção possível contra invasões de rede.
Aumenta a largura de banda
As WANs corporativas geralmente usam linhas dedicadas em vez de conexões de banda larga para formar o backbone de suas redes. O uso de linhas dedicadas oferece várias vantagens para uma empresa, incluindo velocidades de upload mais altas do que as conexões de banda larga típicas. As WANs corporativas também costumam oferecer limites mensais ilimitados de transferência de dados, para que você possa usar esses links o quanto quiser sem aumentar os custos. Comunicações aprimoradas não apenas aumentam a eficiência, mas também impulsionam a produtividade.
Elimina a necessidade de ISDN
As WANs podem reduzir custos eliminando a necessidade de alugar circuitos ISDN caros para chamadas telefônicas. Em vez disso, você pode fazer com que sua WAN as transporte. Se o seu provedor de WAN “priorizar o tráfego de voz”, você provavelmente também não verá nenhuma queda na qualidade da voz. Você também pode se beneficiar de tarifas de chamadas muito mais baratas quando comparadas às chamadas feitas usando circuitos ISDN. Algumas empresas usam uma abordagem híbrida. Elas recebem chamadas de entrada via ISDN e chamadas de saída via WAN. Essa abordagem não economizará tanto dinheiro, mas ainda assim reduzirá sua fatura.
Tempo de atividade garantido
Muitos provedores de WAN oferecem suporte de classe empresarial. Isso significa que você obtém uma quantidade específica de tempo de atividade mensal, trimestral ou anual como parte do seu SLA. Eles também podem oferecer suporte 24 horas por dia. O tempo de atividade garantido é uma grande vantagem, não importa o seu setor. Sejamos realistas. Nenhuma empresa pode se dar ao luxo de ficar inativa por qualquer período de tempo no ambiente de negócios atual, dadas as rigorosas demandas dos clientes modernos.
Reduz custos, aumenta os lucros
Além de eliminar a necessidade de ISDN, as WANs podem ajudar você a reduzir custos e aumentar os lucros de várias outras maneiras. Por exemplo, as WANs eliminam ou reduzem significativamente os custos de reunir equipes de diferentes escritórios em um único local. Sua equipe de marketing nos Estados Unidos pode trabalhar em estreita colaboração com sua equipe de fabricação na Alemanha usando videoconferência e e-mail. Economizar apenas nos custos de viagem já poderia tornar o investimento em uma WAN uma opção viável para você.
As WANs também oferecem algumas vantagens técnicas importantes. Além de fornecer suporte para uma ampla variedade de aplicativos e um grande número de terminais, as WANs permitem que as empresas expandam suas redes por meio de conexões plug-in em vários locais e impulsionem a interconectividade usando gateways, bridges e roteadores. Além disso, ao centralizar o gerenciamento de rede e o monitoramento de uso e desempenho, as WANs garantem o máximo de disponibilidade e confiabilidade.
Desvantagens das WANs
Embora as WANs ofereçam inúmeras vantagens, elas têm sua parcela de desvantagens. Como em qualquer tecnologia, você precisa estar ciente dessas desvantagens para tomar uma decisão informada sobre as WANs. As três desvantagens mais críticas são os altos custos de configuração, as preocupações com segurança e os problemas de manutenção.
Altos custos de configuração
As WANs são complicadas e complexas, portanto, são bastante caras para configurar. Obviamente, quanto maior a WAN, mais cara ela é para configurar. Um dos motivos pelos quais os custos de configuração são altos é a necessidade de conectar áreas remotas distantes. No entanto, usando redes públicas, você pode configurar uma WAN usando apenas software (SD-WAN), o que reduz os custos de configuração. Lembre-se também de que a relação preço/desempenho das WANs é melhor agora do que há cerca de uma década.
Preocupações com Segurança
As WANs abrem caminho para certos tipos de violações de segurança interna, como uso não autorizado, roubo de informações e danos maliciosos a arquivos. Embora muitas empresas tenham alguma segurança em vigor quando se trata das filiais, elas implantam a maior parte de sua segurança em seus data centers para controlar e gerenciar as informações enviadas aos seus locais. Essa estratégia reduz os custos de gerenciamento, mas limita a capacidade da empresa de lidar diretamente com violações de segurança em seus locais. Algumas empresas também têm dificuldade em compactar e acelerar o tráfego SSL sem aumentar significativamente as vulnerabilidades de segurança e criar novos desafios de gerenciamento.
Problemas de Manutenção
Manter uma WAN é um desafio, sem dúvida. Garantir que seu data center esteja ativo e operando 24 horas por dia, 7 dias por semana, é o maior desafio de manutenção de todos. Os gerentes de data center devem ser capazes de detectar falhas antes que elas ocorram e reduzir o tempo de inatividade do data center o máximo possível, independentemente dos motivos. O tempo de inatividade é caro; de fato, um estudo feito pela Infonetics Research estima que médias e grandes empresas na América do Norte perdem até US$ 100 milhões anualmente devido ao tempo de inatividade da tecnologia de TI e comunicação.
Outras preocupações de manutenção incluem qualidade do link e degradação do desempenho, taxa de transferência sob demanda, balanceamento de carga para o data center, gerenciamento de largura de banda , escalabilidade, além de consolidação e visualização do data center.
Como a pessoa responsável pelos requisitos de rede da sua empresa, você precisa considerar tanto as vantagens quanto as desvantagens dessa poderosa ferramenta para tomar uma decisão informada sobre a viabilidade de uma WAN para a sua empresa.
As WANs são ferramentas de negócios poderosas. Elas impulsionam as comunicações, a competitividade e até mesmo a lucratividade de uma organização. Mas as WANs também têm suas desvantagens, incluindo preocupações com segurança interna e desafios significativos de manutenção. De qualquer forma, agora você tem os fatos.
