Avete una wide area network (WAN) nella vostra azienda? Se operate a livello globale, probabilmente sì. Questo perché le WAN sono potenti strumenti aziendali. Consentono alle grandi organizzazioni di comunicare internamente in modo più rapido ed efficiente.
Inoltre, permettono ai consumatori di usufruire di vantaggi aziendali di cui non potevano godere in passato.
Con tutti questi vantaggi, si potrebbe pensare che la WAN sia la nuova frontiera dell'information technology.
Ma lo stato delle WAN aziendali è contrastante, almeno secondo il report State of the Enterprise WAN 2019 .
Chiaramente, le WAN presentano vantaggi e svantaggi e non scompariranno a breve.
Come ogni strumento tecnologico, è necessario utilizzarle nello scenario giusto per trarne vantaggio.
Se la vostra azienda sta pianificando la creazione di una wide area network per potenziare le comunicazioni globali, conoscere i vantaggi e gli svantaggi delle WAN rappresenta un enorme beneficio.
Cosa sono le Wide Area Network?
Le WAN sono reti di comunicazione di grandi dimensioni che collegano sedi su un'ampia area geografica, includendo città, stati, paesi e continenti.
Le WAN aziendali sono spesso costruite per una singola organizzazione e di solito sono private.
Spesso vengono create utilizzando linee dedicate che prevedono una connessione diretta punto-punto tra due siti privati.
Una linea dedicata è una connessione diretta tra due punti configurata da un operatore di telecomunicazioni, come un canale T-1 . E sebbene assomiglino molto alle Local Area Network (LAN), le WAN sono strutturate e operano in modo molto diverso.
Le WAN esistono da tempo e alcuni ne fanno risalire le origini agli anni '70, '80 e persino '90.
È in quel periodo che il servizio Frame Relay è apparso come alternativa alle opzioni di servizio punto-punto offerte all'epoca.
Questo nuovo servizio offriva numerosi vantaggi, tra cui costi mensili inferiori, un minor numero di connessioni fisiche da supervisionare e hardware per router meno costoso da gestire.
In ogni caso, le WAN rappresentavano una valida opzione di comunicazione per le aziende e lo rimangono ancora oggi.
Le WAN crescono e si espandono
La tecnologia WAN è cresciuta e si è espansa nel corso degli anni. In questo periodo sono state sviluppate nuove tecnologie, servizi e applicazioni, che ne hanno aumentato drasticamente l'impatto sul business.
Perché sono così utili alle aziende? Per due motivi:
- Le WAN consentono alle aziende di utilizzare risorse comuni per operare.
- Le WAN permettono alle aziende di condividere funzioni interne, come vendite, R&S, contabilità e marketing, tra le sedi autorizzate attraverso la rete.
Questi due aspetti incrementano la produttività e le comunicazioni.
L'ultimo sviluppo in questo settore è la tecnologia software-defined WAN (SD-WAN), un'applicazione specifica del software-defined networking applicata alle connessioni wide area network. La struttura di server virtualizzati e storage dei data center moderni è un esempio di software-defined networking. Rende la rete più dinamica, gestibile e adattabile. Ad esempio, una WAN collega spesso le filiali a una rete aziendale centrale o connette data center situati a grandi distanze. Con la SD-WAN, una parte maggiore dei controlli di rete viene spostata nel “cloud” tramite software. Ciò riduce i costi, diminuisce la complessità e aumenta la flessibilità. Inoltre, le SD-WAN offrono una maggiore sicurezza.
Vantaggi delle WAN
Se la vostra azienda ha filiali in diverse sedi, una wide area network è un'opzione valida per incrementare la produttività e migliorare le comunicazioni interne. Di seguito sono riportati alcuni dei vantaggi aziendali più importanti derivanti dalla creazione di una WAN:
Centralizzazione dell'infrastruttura IT
Molti considerano questo il principale vantaggio delle WAN. Una WAN elimina la necessità di acquistare server di posta elettronica o file server per ogni ufficio. È sufficiente configurarli una sola volta nel data center della sede centrale. La configurazione di una WAN semplifica anche la gestione dei server, poiché non sarà necessario supportare, eseguire il backup, ospitare o proteggere fisicamente diverse unità. Inoltre, la creazione di una WAN offre significative economie di scala, fornendo un pool centrale di risorse IT a cui l'intera azienda può attingere.
Aumento della privacy
La configurazione di una WAN consente di condividere dati sensibili con tutte le sedi senza dover inviare le informazioni tramite Internet. La crittografia dei dati da parte della WAN prima dell'invio aggiunge un ulteriore livello di protezione per qualsiasi materiale riservato in fase di trasferimento. Con così tanti hacker pronti a rubare dati aziendali sensibili, un'azienda ha bisogno di tutta la protezione possibile contro le intrusioni di rete.
Aumento della larghezza di banda
Le WAN aziendali utilizzano spesso linee dedicate invece di connessioni a banda larga per formare la dorsale delle loro reti. L'utilizzo di linee dedicate offre diversi vantaggi a un'azienda, tra cui velocità di upload superiori rispetto alle tipiche connessioni a banda larga. Le WAN aziendali offrono generalmente anche limiti di trasferimento dati mensili illimitati, consentendo di utilizzare questi collegamenti quanto si desidera senza aumentare i costi. Il miglioramento delle comunicazioni non solo aumenta l'efficienza, ma incrementa anche la produttività.
Eliminazione della necessità di ISDN
Le WAN possono ridurre i costi eliminando la necessità di noleggiare costosi circuiti ISDN per le telefonate. È possibile, invece, farle veicolare dalla WAN. Se il provider della WAN “dà priorità al traffico vocale”, probabilmente non si noterà alcun calo nella qualità della voce. È inoltre possibile beneficiare di tariffe di chiamata molto più convenienti rispetto a quelle effettuate utilizzando circuiti ISDN. Alcune aziende utilizzano un approccio ibrido. Ricevono le chiamate in entrata tramite ISDN ed effettuano quelle in uscita tramite la WAN. Questo approccio non farà risparmiare altrettanto denaro, ma ridurrà comunque la bolletta.
Uptime garantito
Molti provider WAN offrono un supporto di livello aziendale. Ciò significa che si ottiene una quantità specifica di uptime mensile, trimestrale o annuale come parte dello SLA. Possono anche offrire un supporto 24 ore su 24. L'uptime garantito è un grande vantaggio, indipendentemente dal settore. Diciamocelo. Nessuna azienda può permettersi di essere inattiva per un periodo di tempo prolungato nell'attuale ambiente aziendale, date le rigorose esigenze dei clienti moderni.
Riduzione dei costi, aumento dei profitti
Oltre a eliminare la necessità di ISDN, le WAN possono aiutare a ridurre i costi e ad aumentare i profitti in molti altri modi. Ad esempio, le WAN eliminano o riducono significativamente i costi per riunire in un'unica sede team provenienti da uffici diversi. Il team di marketing negli Stati Uniti può lavorare a stretto contatto con il team di produzione in Germania utilizzando videoconferenze ed e-mail. Il solo risparmio sui costi di viaggio potrebbe rendere l'investimento in una WAN un'opzione valida.
Le WAN offrono anche alcuni vantaggi tecnici fondamentali. Oltre a fornire supporto per un'ampia varietà di applicazioni e un gran numero di terminali, le WAN consentono alle aziende di espandere le proprie reti tramite connessioni plug-in tra le sedi e di potenziare l'interconnettività utilizzando gateway, bridge e router. Inoltre, centralizzando la gestione della rete e il monitoraggio dell'utilizzo e delle prestazioni, le WAN garantiscono la massima disponibilità e affidabilità.
Svantaggi delle WAN
Sebbene le WAN offrano numerosi vantaggi, presentano anche degli svantaggi. Come per qualsiasi tecnologia, è necessario essere consapevoli di questi aspetti negativi per prendere una decisione informata sulle WAN. I tre svantaggi più critici sono gli elevati costi di configurazione, i problemi di sicurezza e le questioni di manutenzione.
Elevati costi di configurazione
Le WAN sono complicate e complesse, quindi la loro configurazione è piuttosto costosa. Ovviamente, più grande è la WAN, più costosa sarà la sua configurazione. Uno dei motivi per cui i costi di configurazione sono elevati è la necessità di collegare aree remote e distanti. Tuttavia, utilizzando reti pubbliche, è possibile configurare una WAN utilizzando solo software (SD-WAN), il che riduce i costi di configurazione. Tenete inoltre presente che il rapporto prezzo/prestazioni delle WAN è migliore oggi rispetto a un decennio fa.
Problemi di sicurezza
Le WAN aprono la strada a determinati tipi di violazioni della sicurezza interna, come l'uso non autorizzato, il furto di informazioni e il danneggiamento doloso dei file. Sebbene molte aziende dispongano di una certa sicurezza per quanto riguarda le filiali, implementano la maggior parte della loro sicurezza nei data center per controllare e gestire le informazioni inviate alle loro sedi. Questa strategia riduce i costi di gestione, ma limita la capacità dell'azienda di affrontare direttamente le violazioni della sicurezza nelle proprie sedi. Alcune aziende hanno anche difficoltà a comprimere e accelerare il traffico SSL senza aumentare significativamente le vulnerabilità di sicurezza e creare nuove sfide di gestione.
Questioni di manutenzione
Mantenere una WAN è una sfida, non c'è dubbio. Garantire che il data center sia attivo e funzionante 24 ore su 24, 7 giorni su 7, è la sfida di manutenzione più grande di tutte. I manager dei data center devono essere in grado di rilevare i guasti prima che si verifichino e ridurre il più possibile i tempi di inattività del data center, indipendentemente dai motivi. I tempi di inattività sono costosi; infatti, uno studio condotto da Infonetics Research stima che le medie e grandi imprese in Nord America perdano fino a 100 milioni di dollari all'anno a causa dei tempi di inattività delle tecnologie IT e di comunicazione.
Altre questioni di manutenzione includono la qualità del collegamento e il degrado delle prestazioni, il throughput on-demand, il bilanciamento del carico per il data center, la gestione della larghezza di banda , la scalabilità, nonché il consolidamento e la visualizzazione del data center.
In qualità di responsabile dei requisiti di rete della vostra azienda, dovete considerare sia i vantaggi che gli svantaggi di questo potente strumento per prendere una decisione informata sulla fattibilità di una WAN per la vostra azienda.
Le WAN sono potenti strumenti aziendali. Migliorano le comunicazioni, la competitività e persino la redditività di un'organizzazione. Ma le WAN presentano anche dei lati negativi, tra cui problemi di sicurezza interna e sfide di manutenzione significative. In ogni caso, ora avete a disposizione i fatti.
