Nos guste o no, los niños y el internet van de la mano, y el mundo digital juega un papel fundamental en la vida diaria de la mayoría de los jóvenes. La mayoría de los niños sabe cómo responder a una pregunta haciendo una búsqueda en Google en lugar de preguntarle a sus padres, y la mayoría de los niños pequeños sabe cómo deslizar el dedo por la pantalla de un smartphone.
Esto puede sumarse al antiguo problema de los padres de que sus hijos piensan que 'no saben nada', especialmente a medida que las generaciones más jóvenes se vuelven cada vez más expertas en tecnología.
El internet nos hace más inteligentes
En un artículo anterior analizamos los efectos del internet en la memoria de participantes mayores y descubrimos que buscar en internet podría hacernos más inteligentes . Citamos investigaciones que nos mostraron cómo el internet puede ser beneficioso para mejorar la capacidad de respuesta cerebral.
Concluimos que, con los niños de hoy en día expertos en internet, podríamos estar ante una próxima generación mucho más inteligente. Esta es sin duda la opinión de Don Tapscott , quien sugiere en este artículo de la BBC que los cerebros de los niños nacidos en la era de la informática son realmente diferentes a los de la generación actual.
Los efectos en los niños y el internet
Los niños son ahora tan activos en su uso del internet que surgen muchas preguntas sobre el efecto que esto está teniendo. Emma Carr plantea algunas de ellas en el mismo artículo.
- Compartir demasiado de nuestras vidas
- Ser grabados y analizados constantemente
- Vulnerabilidad al ciberacoso
- Falta de privacidad o de comprensión sobre la misma
- Que nos pidan las contraseñas de redes sociales en entrevistas de trabajo
Se sugiere que necesitamos explicar los problemas relacionados con los niños y el internet, y educar a nuestros jóvenes.
No hay necesidad de preocuparse por estar en línea
Don Tapscott dice que no deberíamos preocuparnos tanto. Con todos los dispositivos tecnológicos a los que tienen acceso, los niños no aprenden de la misma manera que nosotros. También afirma que los niños sí entienden la privacidad y preguntarán si una foto se va a subir a Facebook o no, por ejemplo. Entienden que es privado si no se publica.
Actualmente hay mucha investigación y debate sobre si es bueno o malo que los niños usen dispositivos móviles. Kaufman, director de Babylab (el primer laboratorio de neurociencia cognitiva infantil de Australia), exploró el impacto del uso de internet en niños de 2 a 5 años. Explica que cuando los científicos y pediatras hablan de los peligros del tiempo frente a la pantalla, a menudo incluyen la televisión. Kaufman cuestiona si esto es justo. ¿Deberíamos asumir que los iPads y las tablets tienen el mismo efecto? También discrepa en que las tablets inhiban la creatividad y señala las instrucciones de un paquete de Lego, que nos dicen exactamente cómo armarlo, e incluso sugiere que la exposición a tablets en bebés demasiado pequeños para levantar un objeto por sí mismos podría, de hecho, dar un impulso a su aprendizaje.
Con mucha razón, sugiere que como la investigación está en sus primeras etapas, no sabemos qué pasa por la mente de los niños cuando usan tablets. Podrían ser demasiado pequeños para quedarse quietos mientras los investigadores intentan medir su actividad cerebral. Curiosamente, Richard Graham , quien trató al 'adicto al iPad' más joven de la historia con 4 años, no cree que sean malas para los niños.
Decisiones sensatas
Tapscott sugiere que depende de los padres tomar decisiones sensatas sobre cuándo permitir la tecnología. Si un niño no quiere salir o ir a la escuela, y usa el internet de la mañana a la noche, la mayoría estaría de acuerdo en que esto es un problema. Los niños no deberían llegar a la escuela demasiado cansados para concentrarse porque han estado usando el internet hasta altas horas de la noche. Por lo tanto, la solución es limitar el uso. Por ejemplo, nunca permitirlo durante las comidas o en lugar de realizar una actividad social. Tampoco debería estar disponible antes o después de la hora de dormir del niño.
Permitir el uso de internet en momentos adecuados enseñará a los niños sobre fronteras y límites, los cuales también necesitan para las decisiones de la vida diaria. De hecho, el difunto Steve Jobs, fundador de Apple, estableció límites sensatos en el uso que sus hijos hacían de iPads, iPods y iPhones.
¿Se perderán otras habilidades?
Uno de los grandes debates es la pérdida de las habilidades de escritura a mano. ¿Deberíamos seguir insistiendo en que los niños aprendan la habilidad de escribir en cursiva, cuando el acceso a los teclados de computadora hace que 'escribir' sea mucho más rápido en algunos casos?
Ageeth Hup es una exmaestra de primaria y experta en caligrafía que ayuda a niños con dificultades de escritura. Argumenta que escribir a mano sigue siendo una habilidad importante para la vida, aunque algunos niños tengan dificultades con ella debido al creciente uso de internet. Afirma que, si bien las habilidades con el teclado son extremadamente importantes, la escritura las precede. Al formar una letra con un bolígrafo, se obtiene una experiencia multisensorial de cómo se ve la letra, lo que ayuda a reconocerla y, a su vez, a aprender a leer. Las letras del teclado (que están en mayúsculas y no suelen ser las primeras que se aprenden) se pueden aprender más adelante. Además, sin habilidades de escritura no veríamos algunas de las divertidas notas que los niños hacen y pegan en varios lugares de la casa.
Los niños y el internet en las escuelas
Sorprendentemente, los estudios de informática, que se asemejan más a clases de programación, se están abriendo camino en los planes de estudio desde septiembre de 2014. ¿Serías capaz de responder a las preguntas de un niño sobre:
- ¿Qué es un algoritmo?
- ¿Cómo se implementa un algoritmo como programa en dispositivos digitales?
- ¿Cómo se crean programas sencillos?
- ¿Cómo se depuran programas sencillos?
- ¿Cómo se usa el razonamiento lógico para predecir el comportamiento de programas sencillos?
Estos son los temas que se deben cubrir para cuando un niño cumple siete años en el Reino Unido.
Para los once años , la esperanza es que los niños sean capaces de crear animaciones básicas y sitios web sencillos. Valerie Thompson, de la E-Learning Foundation, señaló hace más de un año que para garantizar el desarrollo de estas habilidades, el WiFi es esencial. No solo en el aula, sino en todos los edificios educativos. Sugirió que para permitir que los niños usen la tecnología digital a su máximo potencial, el WiFi daría a los alumnos la capacidad de seguir aprendiendo durante el almuerzo o en el pabellón deportivo.
¿La generación más inteligente?
Los jóvenes de hoy en día ya son muy expertos en tecnología, con niños de 6 años que tienen el mismo nivel de conocimiento sobre dispositivos técnicos que una persona promedio de 45 años. Los niños nos están superando con sus habilidades tecnológicas.
Tapscott concluye: “Hay mucho cinismo sobre la adicción a la red, la pérdida de habilidades sociales, el ser un ejército de narcisistas interesados solo en Facebook y en las selfies. Descubrí que nada de eso es cierto. Son la generación más inteligente de la historia.”
Los niños y el internet - ¿Deberíamos tener miedo?
El autor de este artículo para el Guardian le pidió a su hijo una lección sobre el uso de la tablet y debate si “Tal vez la tablet fue diseñada en secreto pensando tanto en los niños como en los adultos, o quién sabe, tal vez más. Quizás eso explicaría por qué los niños disfrutan, sin sentirse intimidados, de todo su potencial, y también entienden instintivamente sus límites''.
Después de una larga lección sobre el iPad por parte de su hijo, que entonces tenía 6 años, sobre cómo usar juegos y cámaras de video, le preguntan: “Entonces, ¿básicamente puedes hacer lo que quieras en un iPad?”
“Sí-í'' fue la respuesta vacilante, con un consolador “Pero no puedes hacer que cobre vida. No puedes hacer que el iPad cobre vida.“
