Qu'on le veuille ou non, les enfants et Internet vont de pair et le monde numérique joue un rôle massif dans le quotidien de la plupart des jeunes. La plupart des enfants savent comment répondre à une question en effectuant une recherche sur Google au lieu de demander à leurs parents, et la plupart des tout-petits savent comment balayer l'écran d'un smartphone.
Cela peut s'ajouter au problème éternel des parents dont les enfants pensent qu'ils « ne savent rien », d'autant plus que la jeune génération est de plus en plus à l'aise avec la technologie.
Internet nous rend plus intelligents
Dans un article précédent, nous avons examiné les effets d'Internet sur la mémoire des participants plus âgés et avons découvert que faire des recherches sur Internet pourrait nous rendre plus intelligents . Nous avons cité des recherches montrant comment Internet peut être bénéfique pour améliorer la réactivité du cerveau.
Nous en avons conclu qu'avec les jeunes enfants d'aujourd'hui, très à l'aise avec Internet, nous pourrions avoir affaire à une prochaine génération beaucoup plus intelligente. C'est certainement l'avis de Don Tapscott , qui suggère dans cet article de la BBC que le cerveau des enfants nés à l'ère de l'informatique est en fait différent de celui de la génération actuelle.
Les effets d'Internet sur les enfants
Les enfants sont aujourd'hui si actifs dans leur utilisation d'Internet que cela soulève de nombreuses questions quant à ses effets. Certaines d'entre elles sont posées par Emma Carr dans le même article.
- Partager une trop grande partie de notre vie
- Être constamment enregistré et analysé
- Vulnérabilité au cyberharcèlement
- Manque de confidentialité ou de compréhension de la vie privée
- Devoir fournir ses mots de passe de réseaux sociaux lors d'entretiens d'embauche
Il est suggéré que nous devons expliquer les enjeux liés aux enfants et à Internet, et éduquer nos jeunes.
Inutile de s'inquiéter d'être en ligne
Don Tapscott affirme que nous ne devrions pas être si inquiets. Avec tous les appareils technologiques auxquels les enfants ont accès, ils n'apprennent pas de la même manière que nous. Il ajoute que les enfants comprennent la notion de vie privée et qu'ils demanderont, par exemple, si une photo va être publiée sur Facebook ou non. Ils comprennent que c'est privé si ce n'est pas publié.
Actuellement, il y a beaucoup de recherches et de débats pour savoir s'il est bon ou mauvais pour les enfants d'utiliser des appareils mobiles. Kaufman, directeur du Babylab (le premier laboratoire de neurosciences cognitives infantiles d'Australie), a exploré l'impact de l'utilisation d'Internet sur les enfants âgés de 2 à 5 ans. Il explique que lorsque les scientifiques et les pédiatres parlent des dangers du temps passé devant un écran, ils incluent souvent la télévision. Kaufman se demande si cela est juste. Devons-nous supposer que les iPad et les tablettes ont le même effet ? Il réfute également l'idée que les tablettes inhibent la créativité, en prenant pour exemple les instructions fournies dans une boîte de Lego qui nous disent exactement comment construire, et suggère même que l'exposition aux tablettes chez les bébés trop jeunes pour attraper un objet par eux-mêmes pourrait en fait stimuler l'apprentissage.
À juste titre, il suggère que la recherche n'en étant qu'à ses débuts, nous ne savons pas ce qui se passe dans l'esprit des enfants lorsqu'ils utilisent des tablettes. Ils sont peut-être trop jeunes pour rester assis pendant que les chercheurs tentent de mesurer leur activité cérébrale. Fait intéressant, Richard Graham , qui a traité le plus jeune « accro à l'iPad » à l'âge de 4 ans, ne pense pas qu'elles soient mauvaises pour les enfants.
Des choix judicieux
Tapscott suggère qu'il appartient aux parents de faire des choix judicieux quant aux moments où ils autorisent la technologie. Si un enfant ne veut pas sortir ou aller à l'école, et utilise Internet du matin au soir, la plupart conviendront que c'est un problème. Les enfants ne devraient pas arriver à l'école trop fatigués pour se concentrer parce qu'ils ont utilisé Internet tard dans la nuit. La solution consiste donc à en limiter l'utilisation. Par exemple, ne l'autorisez jamais pendant les repas ou à la place d'une activité sociale. Elle ne devrait pas non plus être disponible avant ou après l'heure du coucher de l'enfant.
Autoriser l'utilisation d'Internet à des moments appropriés apprendra aux enfants les frontières et les limites, dont ils ont également besoin pour les choix de la vie quotidienne. D'ailleurs, feu Steve Jobs, le fondateur d'Apple, avait fixé des limites raisonnables quant à l'utilisation par ses enfants des iPad, iPod et iPhone.
D'autres compétences seront-elles perdues ?
L'un des grands débats concerne la perte des compétences en écriture manuscrite. Devons-nous encore insister pour que les enfants apprennent l'écriture cursive, alors que l'accès aux claviers d'ordinateur rend l'« écriture » beaucoup plus rapide dans certains cas ?
Ageeth Hup est une ancienne institutrice et experte en écriture manuscrite qui aide les enfants ayant des difficultés d'écriture. Elle soutient que l'écriture manuscrite reste une compétence essentielle dans la vie, même si certains enfants éprouvent des difficultés en raison de l'utilisation croissante d'Internet. Elle affirme que bien que les compétences au clavier soient extrêmement importantes, l'écriture les précède. En formant une lettre avec un stylo, vous acquérez une expérience multisensorielle de l'apparence de la lettre, ce qui aide à la reconnaître et, par conséquent, à apprendre à lire. Les lettres du clavier (qui sont en majuscules et ne sont généralement pas les premières lettres apprises) peuvent être apprises plus tard. Et sans compétences en écriture, nous ne verrions pas certains des mots hilarants que les enfants écrivent et collent à divers endroits de la maison.
Les enfants et Internet à l'école
Fait remarquable, les cours d'informatique, qui s'apparentent davantage à des cours de programmation, font leur entrée dans les programmes scolaires à partir de septembre 2014. Seriez-vous capable de répondre aux questions d'un enfant sur :
- Qu'est-ce qu'un algorithme ?
- Comment un algorithme est-il implémenté sous forme de programme sur des appareils numériques ?
- Comment créer des programmes simples ?
- Comment déboguer des programmes simples ?
- Comment utiliser le raisonnement logique pour prédire le comportement de programmes simples ?
Ce sont les sujets qui doivent être abordés avant qu'un enfant n'atteigne l'âge de sept ans au Royaume-Uni.
D'ici l'âge de onze ans , l'espoir est que les enfants soient capables de créer des animations de base et des sites web simples. Valerie Thompson, de la E-Learning Foundation, a souligné il y a plus d'un an que pour garantir le développement de ces compétences, le WiFi est essentiel. Pas seulement dans la salle de classe, mais partout dans les bâtiments éducatifs. Elle a suggéré que pour permettre aux enfants d'utiliser la technologie numérique à son plein potentiel, le WiFi donnerait aux élèves la possibilité de continuer à apprendre pendant le déjeuner ou dans la salle de sport.
La génération la plus intelligente ?
Les jeunes d'aujourd'hui sont déjà très à l'aise avec la technologie, les enfants de 6 ans ayant le même niveau de connaissances sur les appareils techniques qu'une personne moyenne de 45 ans. Les enfants nous dépassent par leurs capacités technologiques.
Tapscott conclut : « Il y a beaucoup de cynisme concernant l'addiction au net, la perte de compétences sociales, le fait d'être une armée de narcissiques uniquement intéressés par Facebook et les selfies. J'ai découvert que rien de tout cela n'est vrai. C'est la génération la plus intelligente de tous les temps. »
Les enfants et Internet - Devons-nous avoir peur ?
L'auteur de cet article pour le Guardian a demandé à son fils une leçon sur l'utilisation de la tablette et se demande si « Peut-être que la tablette a été secrètement conçue pour les enfants autant que - ou, qui sait, plus que - pour les adultes. Cela expliquerait peut-être pourquoi les enfants profitent, sans être intimidés, de tout son potentiel - et en comprennent aussi instinctivement les limites ».
Après une longue leçon sur l'iPad donnée par leur enfant alors âgé de 6 ans sur la façon d'utiliser les jeux et les caméras vidéo, ils demandent : « Donc, tu peux en gros faire tout ce que tu veux sur un iPad ? »
« Ou-ui », fut la réponse hésitante, accompagnée d'un consolant « Mais tu ne peux pas le rendre vivant. Tu ne peux pas rendre l'iPad vivant. »
