Búsquedas en internet y patrones cerebrales
Se cree ampliamente que la estimulación mental podría mejorar la capacidad de funcionamiento del cerebro. En un estudio, el investigador Small 2009 y sus colegas sugirieron que el simple hecho de realizar búsquedas en internet también podría aumentar el funcionamiento cerebral.
Los investigadores analizaron una pequeña muestra (24 participantes) de personas de mediana y avanzada edad, neurológicamente normales y con un nivel educativo similar. La mitad de los participantes tenía una experiencia previa mínima en búsquedas en internet; a estas personas se les llamó el grupo de Principiantes en internet. La otra mitad se asignó a un grupo conocido como el grupo de Expertos en internet, llamado así porque tenían una amplia experiencia previa en búsquedas en internet.
Durante la prueba de investigación, se pidió a los participantes que formaran parte de dos condiciones. Una consistía en realizar una tarea novedosa de búsqueda en internet; la otra era una actividad de lectura en la que debían leer un texto en la pantalla de una computadora.
El grupo de principiantes en internet
Se evaluaron los patrones cerebrales de los participantes durante ambas tareas. El grupo de Principiantes en internet mostró un patrón cerebral similar durante ambas pruebas. Las áreas que mostraron activación al completar la tarea novedosa de búsqueda y al leer texto en una pantalla fueron las áreas del cerebro asociadas con la lectura, el lenguaje, la memoria y ciertas áreas visuales.
El grupo de expertos en internet
Como era de esperar, cuando el grupo de expertos leía texto en una pantalla, los hallazgos imitaron a los del grupo de principiantes en internet. Las áreas del cerebro activadas fueron nuevamente la lectura, el lenguaje y la memoria. Sin embargo, se descubrió que este grupo, familiarizado con las búsquedas en internet, presentaba una mayor activación en otras áreas del cerebro cuando les tocó realizar la tarea novedosa de búsqueda en internet.
¿Podría la búsqueda en internet ser más estimulante que solo leer?
Cuando los investigadores observaron qué áreas se activaban en el grupo de expertos al buscar en internet, descubrieron que también se activaban la toma de decisiones, el razonamiento complejo y áreas visuales adicionales. De hecho, hubo un aumento dos veces mayor en la activación de los principales grupos regionales en el grupo de expertos en la red.
Una experiencia sensorial más rica
Aunque los investigadores reconocen en sus comentarios finales que es necesario realizar más investigaciones (algunas de sus sugerencias incluyen tamaños de muestra más grandes y tener en cuenta otros factores del estilo de vida que podrían afectar los resultados), parece que la búsqueda en internet podría, de hecho, ejercitar otras áreas del cerebro. Small afirma que es interesante ver cómo las tecnologías computarizadas pueden ser beneficiosas para mejorar la función cerebral.
Es emocionante pensar que la experiencia en internet puede aumentar la capacidad de respuesta cerebral y, con los niños de hoy en día que son expertos en internet, podríamos estar ante una próxima generación mucho más inteligente.
