Es un hecho poco conocido fuera de Australia que el WiFi es un invento australiano. La Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (CSIRO) del Gobierno de Australia inventó y patentó la tecnología LAN inalámbrica en la década de 1990.
Hoy en día, el WiFi es casi omnipresente en Australia, ya que los hogares y las empresas utilizan la tecnología para permitir la máxima movilidad y comodidad. Para las empresas minoristas, ofrecer WiFi gratuito se ha convertido en una forma común de animar a los clientes a quedarse un poco más y, por ejemplo, comprar una o dos tazas de café adicionales, o algunos libros más. Sin embargo, muchas empresas australianas que ofrecen este servicio gratuito no han considerado algunos de los riesgos legales que el WiFi gratuito podría generar.
Regulación en Australia
El uso y acceso a internet inalámbrico está relativamente desregulado en Australia. No existen requisitos de licencia para ser un proveedor de WiFi gratuito, aunque la Ley de Telecomunicaciones, la Ley de Spam y la Ley de Privacidad abordan cuestiones que podrían afectar al WiFi. Dicho esto, la forma en que la mayoría de las personas utilizan la tecnología significa que es poco probable que se vean afectados por esas leyes más que por el acceso a internet desde una computadora de escritorio.
Las empresas que ofrecen WiFi gratuito generalmente solo proporcionan acceso a su conexión a internet, sin recopilar ningún dato sobre los usuarios. Para esos proveedores, el riesgo es mínimo según las leyes de privacidad australianas, pero tan pronto como se recopila una dirección de correo electrónico, un nombre o potencialmente una dirección IP de los usuarios del WiFi gratuito, la Ley de Privacidad podría entrar en vigor y crear una nueva capa de cumplimiento.
Riesgos potenciales
No existe una lista completa de riesgos para los proveedores de WiFi gratuito. Como muchas cosas, los riesgos son tan amplios y numerosos como la imaginación lo permita, y muchos existen como riesgos teóricos, pero con baja probabilidad y/o escasa posibilidad de daño real. Sin embargo, hay algunos riesgos en los que es fácil pensar y abordar como punto de partida.
El primer riesgo importante es el uso de la red WiFi gratuita para actividades ilegales. La infracción de derechos de autor es un riesgo común y obvio, pero es probable que la ley australiana responsabilice al usuario individual, en lugar de al proveedor del WiFi gratuito. Un caso reciente en el Tribunal Superior de Australia (el equivalente a la Corte Suprema de EE. UU.) ha dejado claro (por ahora) que los proveedores de servicios de internet no son responsables de ningún uso ilegal de la red por parte de sus usuarios. No obstante, obligar a los usuarios a aceptar una política de uso aceptable es una buena manera de mitigar este riesgo si la ley cambiara en el futuro.
La actividad ilegal también podría extenderse a comportamientos aún más siniestros, como el terrorismo, la pornografía infantil, el tráfico de drogas y cualquier otra cosa donde el anonimato sea útil, y una fuente pública de internet pueda cubrir el rastro de un delincuente. Si bien es poco probable que el proveedor del WiFi gratuito sea considerado responsable de un delito penal de un usuario, la interrupción del negocio por una investigación criminal puede ser un problema suficiente para considerar el uso de filtros de internet u otra tecnología para reducir el riesgo.
Políticas de uso aceptable
Las políticas de uso aceptable son una forma de minimizar los riesgos legales, creando una relación contractual entre el proveedor de WiFi gratuito y el usuario. Al exigir que el usuario acepte la política de uso aceptable antes de acceder a la red WiFi gratuita, la empresa que proporciona el WiFi crea una relación contractual que puede contener ciertas promesas, garantías e indemnizaciones para proteger a la empresa si el usuario hace algo indebido.
Para las empresas que recopilan información sobre los usuarios, como una dirección de correo electrónico, la política de uso aceptable también debe incluir una política de privacidad, garantizando el cumplimiento de la Ley de Privacidad y divulgando la información recopilada, así como la forma en que se utilizará o divulgará.
Filtrado de internet
Si bien el anterior Gobierno de Australia propuso un filtro de internet a nivel nacional, el actual Ministro de Comunicaciones, Malcolm Turnbull, ha rechazado dicha política. A falta de un filtro de internet exigido por el gobierno, las empresas pueden utilizar sus propios filtros de internet para controlar el acceso a sitios web no deseados. El software de filtrado básico está disponible de forma gratuita en línea, pero es posible que las empresas deseen invertir en tecnología más avanzada para garantizar la protección adecuada de su negocio contra actividades ilegales, al tiempo que permiten a los clientes seguir utilizando su acceso WiFi gratuito sin ser bloqueados de todos los sitios web que desean utilizar. Como la mayoría de las cosas, obtienes lo que pagas.
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Este artículo es proporcionado por Squire Sanders únicamente para ofrecer comentarios generales sobre la ley vigente al 28 de marzo de 2014, no para brindar asesoramiento legal específico ni para garantizar el cumplimiento de la ley por parte de Purple WiFi Limited. No existe una relación abogado-cliente entre el lector y Squire Sanders. Este artículo no debe utilizarse como sustituto del asesoramiento legal competente y actualizado de un abogado profesional con licencia.
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