C'est un fait peu connu en dehors de l'Australie que le WiFi est une invention australienne. La Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) du gouvernement australien a inventé et breveté la technologie LAN sans fil dans les années 1990.
Aujourd'hui, le WiFi est presque omniprésent en Australie, les foyers et les entreprises utilisant cette technologie pour permettre une mobilité et une commodité maximales. Pour les commerces de détail, offrir un WiFi gratuit est devenu un moyen courant d'encourager les clients à rester un peu plus longtemps et, par exemple, à acheter une ou deux tasses de café supplémentaires, ou quelques livres de plus. Pourtant, de nombreuses entreprises australiennes fournissant ce service gratuit n'ont pas pris en compte certains des risques juridiques que le WiFi gratuit pourrait engendrer.
La réglementation en Australie
L'utilisation et l'accès à l'Internet sans fil sont relativement peu réglementés en Australie. Il n'y a pas d'exigences de licence pour être un fournisseur de WiFi gratuit, bien que le Telecommunications Act, le Spam Act et le Privacy Act traitent tous de questions qui pourraient affecter le WiFi. Cela dit, la façon dont la plupart des gens utilisent cette technologie signifie qu'ils ne sont pas plus susceptibles d'être affectés par ces lois que par un accès Internet sur ordinateur de bureau.
Les entreprises fournissant un WiFi gratuit offrent généralement un simple accès à leur connexion Internet, sans collecter de données sur les utilisateurs. Pour ces fournisseurs, le risque est minime au regard des lois australiennes sur la protection de la vie privée, mais dès qu'une adresse e-mail, un nom ou potentiellement une adresse IP est collecté auprès des utilisateurs du WiFi gratuit, le Privacy Act peut entrer en vigueur et créer un nouveau niveau de conformité.
Risques potentiels
Il n'existe pas de liste exhaustive des risques pour les fournisseurs de WiFi gratuit. Comme pour beaucoup de choses, les risques sont aussi vastes et nombreux que l'imagination le permet, et beaucoup existent en tant que risques théoriques, mais avec une faible probabilité et/ou peu de chances de dommages réels. Cependant, il y a certains risques qu'il est facile d'envisager et de traiter comme point de départ.
Le premier risque majeur est l'utilisation du réseau WiFi gratuit pour des activités illégales. La violation des droits d'auteur est un risque courant et évident, mais il est probable que la loi australienne tienne l'utilisateur individuel pour responsable, plutôt que le fournisseur du WiFi gratuit. Une affaire récente devant la Haute Cour d'Australie (l'équivalent de la Cour suprême des États-Unis) a clairement établi (pour l'instant) que les fournisseurs d'accès Internet ne sont pas responsables de l'utilisation illégale du réseau par leurs utilisateurs. Néanmoins, obliger les utilisateurs à accepter une politique d'utilisation acceptable est un bon moyen d'atténuer ce risque si la loi venait à changer à l'avenir.
Les activités illégales pourraient également s'étendre à des comportements encore plus sinistres, tels que le terrorisme, la pédopornographie, le trafic de drogue et tout ce pour quoi l'anonymat est utile, et où une source Internet publique peut brouiller les pistes d'un criminel. Bien qu'il soit peu probable que le fournisseur du WiFi gratuit soit tenu responsable d'une infraction pénale commise par un utilisateur, l'interruption de l'activité liée à une enquête criminelle peut constituer un problème suffisant pour envisager l'utilisation de filtres Internet ou d'autres technologies afin de réduire ce risque.
Politiques d'utilisation acceptable
Les politiques d'utilisation acceptable sont un moyen de minimiser les risques juridiques, en créant une relation contractuelle entre le fournisseur de WiFi gratuit et l'utilisateur. En exigeant que l'utilisateur accepte la politique d'utilisation acceptable avant d'accéder au réseau WiFi gratuit, l'entreprise fournissant le WiFi crée une relation contractuelle qui peut contenir certaines promesses, garanties et indemnités pour protéger l'entreprise si l'utilisateur commet une faute.
Pour les entreprises qui collectent des informations sur les utilisateurs, telles qu'une adresse e-mail, la politique d'utilisation acceptable devrait également inclure une politique de confidentialité, garantissant la conformité avec le Privacy Act, et divulguant les informations collectées, ainsi que la manière dont elles seront utilisées ou divulguées.
Filtrage Internet
Alors que le précédent gouvernement australien avait proposé un filtre Internet à l'échelle nationale, l'actuel ministre des Communications, Malcolm Turnbull, a rejeté une telle politique. En l'absence d'un filtre Internet imposé par le gouvernement, les entreprises peuvent utiliser leurs propres filtres Internet pour contrôler l'accès aux sites Web indésirables. Des logiciels de filtrage de base sont disponibles gratuitement en ligne, mais les entreprises peuvent souhaiter investir dans une technologie plus avancée pour assurer une protection adéquate de leur activité contre les activités illégales, tout en permettant aux clients de continuer à utiliser leur accès WiFi gratuit sans être bloqués sur tous les sites Web qu'ils souhaitent consulter. Comme pour la plupart des choses, la qualité a un prix.
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Cet article est mis à disposition par Squire Sanders uniquement pour fournir un commentaire général sur la loi telle qu'elle était en vigueur au 28 mars 2014, et non pour fournir des conseils juridiques spécifiques ni pour garantir la conformité à la loi de Purple WiFi Limited. Il n'y a pas de relation avocat-client entre le lecteur et Squire Sanders. Cet article ne doit pas être utilisé comme substitut à des conseils juridiques compétents et à jour fournis par un avocat professionnel agréé.
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