La sociedad actual enfrenta muchos desafíos: desempleo, delincuencia, pobreza y soledad, por nombrar algunos. Hemos reflexionado sobre si las redes sociales pueden usarse para ayudar a eliminar algunos de los problemas que enfrenta la sociedad y contribuir a crear estilos de vida más felices y saludables.
1. ¿Pueden las redes sociales disminuir la soledad?
La soledad motiva a las personas a buscar conexiones sociales. Las redes sociales pueden ayudarnos a mantenernos en contacto con personas que no están cerca: amigos o familiares que están lejos, personas de vacaciones o incluso alguien que está temporalmente inmovilizado por una pierna rota.
Un titular que despertó un gran interés en los medios fue la historia de Kelly Hildebrandt. Al buscar su propio nombre en Google al azar, terminó... encontrando a otro Kelly Hildebrandt, un hombre. La Kelly mujer le envió un mensaje a su perfil de Facebook. Tres semanas después se conocieron, se llevaron bien y se comprometieron casi de inmediato. Poco después se casaron y tuvieron un primer año feliz. Lamentablemente, ahí es donde termina la historia de amor : se divorciaron el año pasado.
Dicho esto, un estudio reciente de la Universidad de Kansas descubrió que las personas que se conocieron a través de redes sociales como Facebook y Twitter tenían las mismas probabilidades de tener matrimonios exitosos. El profesor asociado de Estudios de Comunicación, Jeffery Hall , afirma que las personas que buscan el amor deberían "empezar a decir que sí a las solicitudes de amistad".
2. Abordar la falta de comunidad en el mundo real actual
Las redes sociales son una excelente fuente para localizar grupos sociales positivos y conectarse más rápidamente. Los grupos de Facebook permiten a las personas contactar a otras con ideas afines, sin importar cuán inusual sea su interés. Grupos de asesoramiento, grupos de apoyo en línea , groupsite , netmums , expat , o personas que intentan hacer nuevos amigos.
Un aspecto conveniente de los grupos de apoyo en línea es su disponibilidad las 24 horas, a diferencia de una reunión programada de un club o grupo de apoyo. La falta de restricciones de tiempo significa que las personas pueden iniciar sesión, escribir en blogs o chatear en cualquier momento, de día o de noche. El acceso a la ayuda siempre está disponible con los grupos de apoyo en línea. De hecho, a menudo se necesita apoyo fuera del horario normal y la búsqueda de ayuda ya no está definida por el momento en que se puede ofrecer en persona.
3. Resolución de delitos
La policía y los tribunales ahora utilizan las redes sociales de muchas maneras para ayudar a reducir el comportamiento delictivo : identificando sospechosos al examinar fotos, publicando imágenes de artículos robados, difundiendo información sobre personas desaparecidas, identificando vínculos entre delincuentes o localizando a criminales que alardean en línea. Craig Lynch, que estaba casi al final de una larga condena en prisión por robo, escapó pero luego pasó cuatro meses dejando pistas en Facebook para la policía sobre su paradero. Durante este tiempo consiguió 40,000 seguidores. Sobra decir que al final fue atrapado. Desde el ladrón de gasolina que publicó una foto de sí mismo cometiendo el delito hasta una ladrona de bancos que creó un clip de YouTube describiendo cada paso de su infracción, hay muchos ejemplos de cómo las redes sociales han ayudado a atrapar a delincuentes presumidos.
4. Noticias rápidas en una crisis repentina
Las inundaciones a finales de 2013 en el Reino Unido nos han demostrado lo rápido que una crisis puede afectar a miles de personas. Las redes sociales pueden informar a las personas sobre las áreas que deben evitar, los lugares a los que ir para buscar refugio y brindar información importante sobre cómo lidiar con una situación repentina. Las necesidades médicas se pueden transmitir rápidamente, por ejemplo, si se necesita que las personas donen sangre, si se requieren trabajadores de atención adicionales o publicar fotos de cualquier persona desaparecida. Estas noticias rápidas ahorran tiempo, dinero y vidas.
5. Es educativo
Los beneficios educativos de las redes sociales son infinitos. Los profesores las usan para publicar información; los estudiantes para discutir su trabajo. Leer las opiniones, pensamientos y sentimientos de otras personas en sitios como Facebook y Twitter aumenta la capacidad de empatizar. Esto se traduce en habilidades para redactar ensayos, enriqueciendo el contenido y ayudando a los estudiantes a producir argumentos variados.
La educación se ha trasladado aún más a Internet y los profesores pueden dirigirse a sus alumnos desde cualquier lugar del país y desde sus hogares, haciendo uso de Skype, videoconferencias y otras tecnologías sociales.
El Dr. David Leggett, doctor y profesor de sociología , usa Tumblr y Twitter para enlazar a su cuenta de YouTube, donde se ha grabado a sí mismo impartiendo planes de ensayos y sesiones de repaso. Como la mayoría de sus estudiantes vieron el enlace, demostró su potencial como una forma invaluable de llegar a los estudiantes de preparatoria que repasan en casa durante su periodo de estudio.
6. Una poderosa fuerza de cambio
Además de cambiar las campañas políticas al permitir que los políticos aumenten sus seguidores y se conecten con sus electores, las redes sociales también pueden influir en la política como un proceso bidireccional. En otras palabras, la gente común puede dar su opinión. Los electores pueden responder a algo con lo que no están de acuerdo casi al instante. Como dice Jane Susskind: "Twitter se ha convertido en un centro para que los votantes vean reacciones en tiempo real, respuestas sinceras y verifiquen instantáneamente hechos y estadísticas a los que se hace referencia en debates y discursos. Exige transparencia a los candidatos, sabiendo que sus argumentos pueden verificarse en un abrir y cerrar de ojos".
