La société actuelle fait face à de nombreux défis : chômage, criminalité, pauvreté, solitude, pour n'en nommer que quelques-uns. Nous nous sommes demandé si les réseaux sociaux pouvaient être utilisés pour aider à éliminer certains des problèmes auxquels la société est confrontée et contribuer à créer des modes de vie plus heureux et plus sains.
1. Les réseaux sociaux peuvent-ils réduire la solitude ?
La solitude motive un individu à rechercher des liens sociaux. Les réseaux sociaux peuvent nous aider à rester en contact avec des personnes qui ne se trouvent pas à proximité : des amis ou de la famille éloignés, des personnes en vacances ou même quelqu'un temporairement immobilisé avec une jambe cassée !
L'histoire de Kelly Hildebrandt a suscité un vif intérêt médiatique. En cherchant son propre nom au hasard sur Google, elle a trouvé... un autre Kelly Hildebrandt, un homme. La Kelly féminine a envoyé un message sur son profil Facebook. Trois semaines plus tard, ils se sont rencontrés, ont sympathisé et se sont fiancés presque immédiatement. Le mariage a suivi peu après et ils ont passé une première année heureuse. Malheureusement, c'est là que l'histoire d'amour se termine : ils ont divorcé l'année dernière.
Cela dit, une étude récente de l'Université du Kansas a révélé que les personnes qui se sont rencontrées via des réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter avaient tout autant de chances de réussir leur mariage. Le professeur associé en études de communication, Jeffery Hall , affirme que les personnes à la recherche de l'amour devraient « commencer à dire oui aux demandes d'amis ».
2. Pallier le manque de communauté dans le monde réel d'aujourd'hui
Les réseaux sociaux sont une excellente source pour trouver des groupes sociaux positifs et se connecter rapidement. Les groupes Facebook permettent aux gens de contacter d'autres personnes partageant les mêmes idées, quel que soit leur centre d'intérêt. Groupes de conseils, groupes de soutien en ligne , groupsite , netmums , expat , ou personnes cherchant à se faire de nouveaux amis.
Un aspect pratique des groupes de soutien en ligne est leur disponibilité 24h/24, contrairement aux réunions de groupes de soutien ou aux clubs planifiés. L'absence de contraintes de temps signifie que les individus peuvent se connecter, bloguer ou discuter à tout moment, de jour comme de nuit. L'accès à l'aide est toujours disponible avec les groupes de soutien en ligne. En effet, le soutien est souvent nécessaire en dehors des heures normales et la recherche d'aide n'est plus définie par le moment où elle peut être offerte en personne.
3. Résolution de crimes
La police et les tribunaux utilisent désormais les réseaux sociaux de nombreuses manières pour aider à réduire les comportements criminels : identifier des suspects en examinant des photos, publier des images d'objets volés, diffuser des informations sur des personnes disparues, identifier des liens entre des criminels ou localiser des criminels qui se vantent en ligne. Craig Lynch, qui arrivait presque au terme d'une longue peine de prison pour cambriolage, s'est évadé mais a ensuite passé quatre mois à laisser des indices sur Facebook à la police concernant ses allées et venues. Pendant ce temps, il a rassemblé 40 000 abonnés. Inutile de dire qu'il a fini par être arrêté. Du voleur d'essence qui a publié une photo de lui-même en train de commettre le crime à la braqueuse de banque qui a créé un clip YouTube décrivant chaque étape de son délit, il existe de nombreux exemples de la façon dont les réseaux sociaux ont aidé à démasquer des criminels frimeurs.
4. Des informations rapides lors d'une crise soudaine
Les inondations de la fin de l'année 2013 au Royaume-Uni nous ont montré à quelle vitesse une crise peut toucher des milliers de personnes. Les réseaux sociaux peuvent indiquer aux gens les zones à éviter, les endroits où se réfugier et fournir des informations importantes sur la façon de faire face à une situation soudaine. Les besoins médicaux peuvent être transmis rapidement, par exemple si des personnes sont nécessaires pour donner leur sang, si des soignants supplémentaires sont requis, ou pour publier des photos de personnes disparues. Ces informations rapides sauvent du temps, de l'argent et des vies.
5. C'est éducatif
Les avantages éducatifs des réseaux sociaux sont infinis. Les enseignants les utilisent pour publier des informations ; les étudiants pour discuter de leur travail. Lire les opinions, les pensées et les sentiments d'autres personnes sur des sites tels que Facebook et Twitter augmente la capacité d'empathie. Cela se traduit par des compétences en rédaction de dissertations, enrichissant le contenu et aidant les étudiants à produire des arguments variés.
L'éducation s'est davantage déplacée en ligne et les enseignants peuvent s'adresser à leurs élèves de n'importe où dans le pays et depuis leur domicile, en utilisant Skype, des visioconférences et d'autres technologies sociales.
Le Dr David Leggett, docteur et professeur de sociologie , utilise Tumblr et Twitter pour créer des liens vers son compte YouTube où il s'est filmé en train de présenter des plans de dissertation et des sessions de révision. Comme la majorité de ses étudiants ont consulté le lien, cela a démontré son potentiel en tant que moyen inestimable d'atteindre les lycéens révisant chez eux pendant leurs congés de révision.
6. Une force de changement puissante
En plus de transformer les campagnes politiques en permettant aux politiciens d'accroître leur audience et de se connecter avec leurs électeurs, les réseaux sociaux peuvent également influencer la politique en tant que processus bidirectionnel. En d'autres termes, les citoyens ordinaires peuvent donner leur avis. Les électeurs peuvent réagir presque instantanément à quelque chose avec lequel ils sont en désaccord. Comme le dit Jane Susskind : « Twitter est devenu un carrefour permettant aux électeurs de voir des réactions en temps réel, des réponses franches, et de vérifier instantanément les faits et les statistiques mentionnés dans les débats et les discours. Cela exige de la transparence de la part des candidats, sachant que leurs arguments peuvent être vérifiés en un clin d'œil. »
