La società odierna affronta molte sfide: disoccupazione, criminalità, povertà, solitudine, solo per citarne alcune. Abbiamo riflettuto sulla possibilità di utilizzare i social media per contribuire a eliminare alcuni dei problemi che la società deve affrontare e per favorire la creazione di stili di vita più felici e sani.
1. I social media possono ridurre la solitudine?
La solitudine motiva l'individuo a cercare connessioni sociali. I social media possono aiutarci a rimanere in contatto con persone che non si trovano nelle immediate vicinanze: amici o familiari lontani, persone in vacanza o persino qualcuno temporaneamente bloccato a casa con una gamba rotta!
Una notizia che ha suscitato un enorme interesse mediatico è stata la storia di Kelly Hildebrandt. Cercando casualmente il proprio nome su Google, ha scoperto... un altro Kelly Hildebrandt, di sesso maschile. La Kelly donna ha inviato un messaggio al suo profilo Facebook. Tre settimane dopo si sono incontrati, si sono piaciuti e si sono fidanzati quasi subito. Il matrimonio è seguito a breve e hanno trascorso un primo anno felice. Purtroppo è qui che la storia d'amore finisce : hanno divorziato l'anno scorso.
Detto questo, un recente studio della Kansas University ha scoperto che le persone che si sono conosciute tramite siti di social networking come Facebook e Twitter avevano la stessa probabilità di avere matrimoni di successo. Il professore associato di Scienze della Comunicazione, Jeffery Hall , afferma che le persone in cerca d'amore dovrebbero "iniziare a dire di sì alle richieste di amicizia".
2. Affrontare la mancanza di comunità nel mondo reale di oggi
I social media sono un'ottima risorsa per individuare gruppi sociali positivi e connettersi rapidamente. I gruppi di Facebook consentono alle persone di raggiungere altri individui con idee simili, indipendentemente da quanto sia di nicchia il loro interesse. Gruppi di consulenza, gruppi di supporto online , groupsite , netmums , expat , persone che cercano di fare nuove amicizie.
Un aspetto conveniente dei gruppi di supporto online è la loro disponibilità 24 ore su 24, a differenza di una riunione programmata di un gruppo di supporto o di un club. L'assenza di vincoli di tempo significa che gli individui possono accedere, scrivere sul blog o chattare in qualsiasi momento, di giorno o di notte. L'accesso all'aiuto è sempre disponibile con i gruppi di supporto online. Infatti, il supporto è spesso necessario al di fuori degli orari normali e la ricerca di aiuto non è più definita da quando può essere offerto di persona.
3. Risoluzione dei crimini
La polizia e i tribunali stanno ora utilizzando i social media in molti modi per aiutare a ridurre i comportamenti criminali : identificare i sospetti esaminando le foto, pubblicare immagini di oggetti rubati, diffondere informazioni su persone scomparse, identificare i collegamenti tra criminali o localizzare i criminali che si vantano online. Craig Lynch, che era quasi alla fine di una lunga pena detentiva per furto con scasso, è evaso ma ha poi trascorso quattro mesi lasciando indizi su Facebook per la polizia su dove si trovasse. Durante questo periodo ha raccolto un seguito di 40.000 persone. Inutile dire che alla fine è stato catturato. Dal ladro di benzina che ha pubblicato una sua foto mentre commetteva il crimine a un rapinatore di banche che ha creato un video su YouTube descrivendo ogni fase del suo reato, ci sono molti esempi di come i social media abbiano aiutato a smascherare i criminali esibizionisti.
4. Notizie rapide in caso di crisi improvvisa
Le inondazioni alla fine del 2013 nel Regno Unito ci hanno mostrato quanto rapidamente una crisi possa colpire migliaia di persone. I social media possono indicare alle persone le aree da evitare, i luoghi in cui cercare rifugio e fornire informazioni importanti su come affrontare una situazione improvvisa. Le necessità mediche possono essere trasmesse rapidamente, ad esempio se c'è bisogno di donare sangue, se servono operatori sanitari aggiuntivi o per pubblicare foto di persone scomparse. Queste notizie rapide salvano tempo, denaro e vite umane.
5. Sono educativi
I vantaggi educativi dei social media sono infiniti. Gli insegnanti li usano per pubblicare informazioni; gli studenti per discutere del loro lavoro. Leggere le opinioni, i pensieri e i sentimenti di altre persone su siti come Facebook e Twitter aumenta la capacità di empatizzare. Questo si traduce in capacità di scrittura di saggi, arricchendo i contenuti e aiutando gli studenti a produrre argomentazioni variegate.
L'istruzione si è spostata ulteriormente online e gli insegnanti possono rivolgersi ai propri alunni da qualsiasi parte del paese e dalle loro case, utilizzando Skype, videoconferenze e altre tecnologie sociali.
Il dottor David Leggett, medico e insegnante di sociologia , utilizza Tumblr e Twitter per collegarsi al suo account YouTube dove si è filmato mentre esponeva piani di saggi e sessioni di ripasso. Poiché la maggior parte dei suoi studenti ha visualizzato il link, ha dimostrato il suo potenziale come modo inestimabile per raggiungere gli studenti del sesto anno che ripassano a casa durante il congedo di studio.
6. Una potente forza di cambiamento
Oltre a cambiare le campagne politiche consentendo ai politici di aumentare il proprio seguito e connettersi con i propri elettori, i social media possono anche influenzare la politica come processo bidirezionale. In altre parole, le persone comuni possono dire la loro. Gli elettori possono rispondere a qualcosa con cui non sono d'accordo quasi istantaneamente. Come afferma Jane Susskind, "Twitter è diventato un hub per gli elettori per vedere reazioni in tempo reale, risposte sincere e controllare istantaneamente fatti e statistiche citati in dibattiti e discorsi. Richiede trasparenza ai candidati, sapendo che le loro argomentazioni possono essere verificate in un batter d'occhio."
