I servizi basati sulla localizzazione sono ormai la norma. Dai navigatori satellitari a Google Maps sui nostri telefoni, tutti comprendiamo che i nostri dispositivi possono comunicare con i satelliti o altre tecnologie di localizzazione per cercare di individuare esattamente dove ci troviamo.
Ci sono diverse opzioni disponibili per i brand e le strutture che desiderano sfruttare ciò che i servizi basati sulla localizzazione (o LBS) possono offrire, ma quali sono i pro e i contro del WiFi rispetto alla tecnologia beacon ?
Cos'è la tecnologia di localizzazione basata sul WiFi?
I dispositivi dotati di WiFi emettono regolarmente dei 'probe' quando cercano di connettersi al WiFi. Gli access point WiFi possono essere posizionati in un determinato modo all'interno di una struttura, in modo da poter calcolare la posizione di un dato dispositivo nello spazio, utilizzando la potenza dei probe del telefono e le tempistiche per stimare la distanza da ciascun AP.
La localizzazione WiFi può essere considerata come un GPS per interni. I sistemi di posizionamento basati sul WiFi possono essere utilizzati laddove il GPS risulta inadeguato per qualche motivo, come in uno spazio chiuso o in caso di blocco del segnale.
Quale tecnologia utilizzano i sistemi LBS WiFi?
Esistono molti metodi e tecnologie utilizzati per calcolare le coordinate di un dispositivo. I metodi più comuni prevedono l'uso dei valori RSSI , utilizzando misurazioni multiple del segnale ricevuto per calcolare la posizione della sorgente, e il fingerprinting , che può anch'esso basarsi sull'RSSI e raccoglie dati RF in loco per mappare le misurazioni del segnale rispetto alle posizioni.
A cosa servono i sistemi LBS WiFi?
I sistemi LBS WiFi sono utilizzati principalmente in ristoranti, hotel, negozi al dettaglio, stadi e persino nel settore sanitario. Per i clienti, possono essere impiegati per fornire informazioni pertinenti in base alla loro posizione approssimativa, ad esempio per mostrare buoni sconto o indicare loro dove andare su una mappa. Per i brand o i proprietari delle strutture, consentono di avere (nella maggior parte dei casi per la prima volta) un quadro più chiaro di come le persone si muovono in uno spazio fisico, persino tracciandole come punti su una mappa. Ci sono punti congestionati o aree in cui non va nessuno? Quanti membri del personale sono presenti nello spazio? Quanto sono lunghi i tempi di attesa in coda? Come potrebbe essere ottimizzato lo spazio in modo più efficiente?
Pro e contro dei sistemi LBS WiFi
Il vantaggio principale del WiFi è che la tecnologia è disponibile e ampiamente applicabile in gran parte del mondo. Può già essere utilizzata con la maggior parte dell'hardware WiFi e rileva tutti i dispositivi dotati di WiFi, inclusi smartphone e tablet. È una soluzione relativamente economica.
Non richiede che la persona apra un'app sul proprio dispositivo o che abbia il Bluetooth attivato. Tuttavia, il WiFi deve disporre di una connessione a Internet per trasferire i dati. Inoltre, per ottenere il permesso di interrompere qualcuno con un messaggio, l'utente deve aver effettuato l'accesso al WiFi o aver fornito il proprio consenso in un altro modo.
Attualmente la precisione nell'individuazione del dispositivo è piuttosto buona: circa 2-5 metri, se configurata correttamente. Per la maggior parte delle strutture, questo è sufficiente per fornire un quadro accurato di ciò che sta accadendo.
Cos'è un beacon?
Un beacon è un piccolo trasmettitore che può essere posizionato in un luogo noto e che trasmette un segnale radio continuo o periodico con un contenuto informativo limitato (ad es. la sua identificazione o posizione), su una frequenza radio specifica.
Quindi cos'è un iBeacon?
iBeacon è in realtà solo il termine coniato da Apple per indicare un normale beacon. Il beacon fisico in sé non è cambiato. Di recente Apple ha modificato il software iOS per gestire i beacon in modo diverso: ecco cosa è cambiato.
Apple Inc. afferma che iBeacon è un sistema di posizionamento per interni, che coinvolge “una nuova classe di trasmettitori a bassa potenza e a basso costo in grado di notificare la propria presenza ai dispositivi vicini.”
In sintesi, i beacon possono consentire a un dispositivo mobile di reagire in qualche modo alla loro presenza. I beacon possono anche rilevare se un dispositivo è molto vicino a loro. Una volta che il dispositivo si allontana, la precisione diventa molto più limitata.
Quale tecnologia utilizzano i beacon?
Utilizzano il Bluetooth Low Energy (BLE), noto anche come Bluetooth 4.0 o Bluetooth Smart. I beacon sono disponibili in diversi formati, tra cui piccoli dispositivi alimentati a batteria a bottone, chiavette USB e versioni software.
A cosa servono i beacon?
I beacon funzionano su determinati dispositivi come iPhone 4s e successivi, dispositivi Android con Bluetooth 4.0 e solo telefoni Android con versione 4.3 e successive.
I beacon possono essere utilizzati per attivare eventi, come la notifica di articoli scontati o per indicare dove si trova un articolo che si sta cercando.
In che modo gli iPhone e i telefoni Android reagiscono diversamente ai beacon?
Sia i telefoni Android che gli iPhone sono costantemente in ascolto dei segnali ID provenienti dai beacon.
Con un iPhone, l'"ascolto" avviene ora all'interno del sistema operativo, dove sono elencati tutti gli ID beacon delle applicazioni. Gli iBeacon sono registrati per una specifica applicazione. Il sistema operativo ha un accesso prioritario a queste informazioni. L'iPhone riattiverà quindi solo l'applicazione pertinente nel momento in cui ne avrà bisogno. Questo significa che non incide in modo significativo sul consumo della batteria.
Con un telefono Android, qualsiasi beacon può inviare un segnale. Ovvero, le applicazioni Android possono ricevere notifiche da beacon che non sono necessariamente registrati per un'applicazione sul telefono. Questo significa che la durata della batteria di un telefono Android si ridurrà in proporzione al numero di beacon che cercano di comunicare con il dispositivo. L'applicazione verrà riattivata da un beacon pertinente e potrà quindi decidere se inviare una notifica o aggiornare lo stato dell'applicazione / l'interfaccia utente.
Quindi Android ha probabilmente un approccio meno efficiente, ma più 'aperto' nei confronti dei beacon.
Pro e contro della tecnologia beacon
I vantaggi dei beacon risiedono nel fatto che richiedono pochissima energia grazie al loro basso consumo (e di conseguenza il telefono non perde batteria). Possono fornire un quadro molto preciso della posizione di una persona.
Tuttavia, i beacon funzionano solo su determinati dispositivi. Sono dispositivi semplici con una breve durata della batteria, quindi a un certo punto dovranno essere sostituiti: potenzialmente ogni anno. Anche la ricezione del segnale da un beacon può variare: muri, porte e altri oggetti fisici ridurranno la portata del segnale (come ci dice Apple, i segnali sono anche influenzati dall'acqua , il che significa che il corpo umano stesso potrebbe alterare i segnali). La possibilità di disattivarli è molto ben nascosta nelle impostazioni dell'iPhone di Apple, non siamo sicuri se questo sia un pro o un contro!
I messaggi non possono essere recapitati al dispositivo di una persona a meno che quest'ultima non abbia scaricato in precedenza un'applicazione pertinente. Questo è probabilmente il problema principale per l'esecuzione di campagne LBS efficaci nel caso della maggior parte dei rivenditori.
Il WiFi potrebbe funzionare con i beacon?
Quando le tecnologie si incontrano e lavorano in sinergia, spesso possono diventare più potenti. In futuro prevediamo che il WiFi e i beacon lavoreranno insieme negli spazi. Con il WiFi che fornisce sia WiFi analytics per gli ospiti sia una soluzione olistica di macro-localizzazione, e i beacon che forniscono informazioni di micro-localizzazione, quando qualcuno utilizza l'applicazione del brand in questione.
Abbiamo pensato di lasciare l'ultima parola al CEO di Purple WiFi, Gavin Wheeldon:
“I beacon hanno sicuramente un futuro e un ruolo nel tracciamento della posizione. Lo svantaggio principale per ora è il fatto che di solito funzionano solo quando una persona ha abilitato l'applicazione del negozio/struttura, il che limita il numero di persone che possono essere raggiunte. In futuro prevedo di stringere partnership e utilizzare i beacon o altri sensori a basso costo per integrare i nostri servizi di localizzazione WiFi, sfruttando tutta la tecnologia disponibile per rendere la nostra offerta più solida e accurata.”
