La brecha digital en 2025: Por qué la conectividad es el nuevo tema de derechos civiles

El mundo digital se ha transformado a lo largo de mi vida. Recuerdo cuando tuve mi primer Nokia 3210 a finales de los 90, cuando teníamos límites de palabras en los mensajes de texto y tenía que ir a un cibercafé para leer mis correos electrónicos. Los teléfonos inteligentes y el internet son ahora partes integrales de la vida diaria para personas en todo el mundo.

A medida que esta revolución digital avanza, la brecha digital se profundiza. La exclusión digital (tener una o más barreras para acceder a internet y participar en línea) impacta cada vez más la vida de las personas, ya que todo lo que hacemos parece trasladarse al entorno digital. Desde conectarse con la familia hasta abrir una cuenta bancaria o programar una cita médica, los servicios digitales son ahora la forma predeterminada de comunicarnos, aprender y trabajar.

En Purple, creemos que hacer que el WiFi público sea seguro y de fácil acceso para todos es uno de los pasos más poderosos para garantizar que los beneficios de la conectividad sean compartidos por todos, sin importar sus circunstancias.

La realidad actual

La falta de acceso a un internet asequible y confiable es una de las desigualdades continuas más significativas del mundo ^1..

A nivel mundial, 2.6 mil millones de personas aún no tienen acceso a internet
En los países menos desarrollados, aproximadamente el 65% de los hogares aún carecen de acceso a internet
Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada, teniendo un 19% menos de probabilidades que los hombres de acceder a la conectividad móvil en todo el mundo

Aunque los niveles de conectividad son altos en el Reino Unido, una parte significativa de la población sigue excluida digitalmente debido a una combinación de barreras de asequibilidad, habilidades digitales y acceso a dispositivos ^2..

La magnitud del problema en el Reino Unido es realmente impactante:

El 11 por ciento (equivalente a 3.1 millones) de los hogares no tienen acceso a internet en casa ^3.
7.9 millones de adultos en el Reino Unido carecen de habilidades digitales básicas, mientras que 21 millones de adultos no pueden completar tareas digitales esenciales para el trabajo
1.9 millones de hogares tienen dificultades para pagar su contrato de telefonía móvil
1.6 millones de adultos no poseen un teléfono inteligente, tableta o computadora portátil

Estas cifras muestran que simplemente tener cobertura de red no es suficiente; la asequibilidad, confiabilidad y seguridad de esa conexión son absolutamente clave para permitir la inclusión.

El costo de quedarse atrás

Este tipo de exclusión impacta todos los aspectos de la vida de las personas, creando problemas financieros, sociales y de salud, y costándole a la economía del Reino Unido miles de millones en oportunidades perdidas ^4..

1. Mayores costos en servicios esenciales

La exclusión digital crea una 'prima de pobreza', ya que aquellos que no pueden comprar, realizar operaciones bancarias o acceder a servicios en línea se pierden de ahorros significativos. No se trata solo de poder buscar ofertas (aunque es un factor real), sino también del mayor costo de los servicios para quienes no tienen acceso a internet, como energía, crédito y banca.

Las personas con un alto nivel de participación digital pueden ahorrar más de £1,100 al año en comparación con aquellas con baja participación ^5.
Sin acceso a internet, los consumidores pueden pagar hasta un 25 por ciento más en bienes y servicios esenciales ^6.
Al 29% de las personas desconectadas les resulta difícil interactuar con los servicios financieros

2. Acceso limitado a educación, atención médica y empleo

Las habilidades y el acceso digital son ahora requisitos previos para interactuar con servicios esenciales, incluyendo atención médica, educación y apoyo laboral.

El 30% de las personas desconectadas sienten que el NHS (Servicio Nacional de Salud) es una de las organizaciones con las que es más difícil interactuar
El 74% de las personas digitalmente activas utilizan herramientas en línea para gestionar su salud
El 4% de los jóvenes de 8 a 25 años carecen tanto de un dispositivo de aprendizaje como de acceso a internet en casa (aprox. 570,000 jóvenes)
Las habilidades digitales son fundamentales para el empleo; el 82% de las vacantes en línea las enumeran como un requisito esencial

3. Aislamiento social e impactos en la salud mental

La conectividad digital es cada vez más importante para mantener conexiones sociales, apoyar la salud mental y acceder a servicios de asistencia.

El 83% de las personas digitalmente activas afirman que internet les ayuda a conectarse con amigos y familiares ^7.
Los adultos mayores excluidos digitalmente tienen un 32% más de probabilidades de experimentar síntomas depresivos ^8.
El 33% de las personas desconectadas dicen que es difícil utilizar los servicios municipales y gubernamentales

Entre las personas vulnerables, las intervenciones para promover la inclusión digital a menudo generan beneficios sociales sustanciales; el 52% de quienes reciben apoyo informan sentirse menos solos ^9..

Por qué las empresas tienen un papel que desempeñar

El argumento económico para la intervención es contundente: por cada £1 invertida en capacitación de habilidades digitales, se generan aproximadamente £9.48 en la economía del Reino Unido ^10.. Se estima que las intervenciones de inclusión digital generan un beneficio de casi £2.7 mil millones para las empresas del Reino Unido. Por lo tanto, es evidente que debemos involucrarnos.

En Purple, nuestra misión es liberar el internet , derribar las barreras de conectividad y brindar a todos acceso a un WiFi seguro. Al aprovechar las redes de WiFi público, podemos ofrecer un 'primer paso' digital confiable a los millones de personas que luchan con los costos de dispositivos y datos.

Para las empresas tecnológicas: Todos sabemos que los mayores avances digitales aún están por venir. Invertir colectivamente en la inclusión digital es una inversión en talento futuro, mercados más amplios y una sociedad más resiliente.

Para los legisladores y el gobierno local: Ustedes tienen la clave para convertir los espacios públicos en líneas de vida digitales. Implementar un WiFi público seguro impulsado por tecnología como la nuestra puede abordar de inmediato las barreras de asequibilidad y acceso para las poblaciones más vulnerables, impulsando el crecimiento económico y la eficiencia de los servicios públicos.

El poder de la conectividad es demasiado grande para seguir siendo exclusivo. Colaboremos para construir una sociedad digital verdaderamente inclusiva en beneficio de todos.

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