El mundo digital se ha transformado a lo largo de mi vida. Recuerdo cuando tuve mi primer Nokia 3210 a finales de los noventa, cuando teníamos límites de palabras en los mensajes de texto y tenía que ir a un cibercafé para leer mis correos electrónicos. Los teléfonos inteligentes e Internet son ahora partes integrales de la vida diaria para las personas de todo el mundo.
A medida que esta revolución digital avanza, la brecha digital se profundiza. La exclusión digital - tener una o más barreras para acceder a internet e interactuar en línea - está afectando cada vez más la vida de las personas, ya que todo lo que hacemos parece trasladarse al entorno en línea. Desde conectarse con la familia hasta abrir una cuenta bancaria o programar una cita con el médico, los servicios digitales son ahora la forma predeterminada de comunicarse, aprender y trabajar.
En Purple, creemos que hacer que el WiFi público sea seguro y de fácil acceso para todos es uno de los pasos más poderosos para garantizar que los beneficios de la conectividad sean compartidos por todos, sin importar sus circunstancias.
La realidad de hoy
La falta de acceso a un internet económico y confiable es una de las desigualdades actuales más significativas del mundo 1..
- A nivel mundial, 2,600 millones de personas aún no tienen acceso a Internet
- En los países menos desarrollados, aproximadamente el 65% de los hogares todavía carece de acceso a Internet
- Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada, teniendo un 19% menos de probabilidades que los hombres de acceder a la conectividad móvil en todo el mundo
Aunque los niveles de conectividad son altos en el Reino Unido, una parte significativa de la población sigue excluida digitalmente debido a una combinación de barreras de asequibilidad, habilidades digitales y acceso a dispositivos 2..
La magnitud del problema en el Reino Unido es, de hecho, bastante impactante:
- El 11 por ciento - equivalente a 3.1 millones - de los hogares no tienen acceso a internet en casa 3.
- 7.9 millones de adultos en el Reino Unido carecen de habilidades digitales básicas, mientras que 21 millones de adultos no pueden completar tareas digitales esenciales para el trabajo
- 1.9 millones de hogares tienen dificultades para pagar su contrato de telefonía móvil
- 1.6 millones de adultos no poseen un teléfono inteligente, tableta o computadora portátil
Estas cifras demuestran que tener cobertura de red simplemente no es suficiente; la accesibilidad económica, la confiabilidad y la seguridad de esa conexión son absolutamente clave para permitir la inclusión.
El costo de quedarse atrás
Este tipo de exclusión afecta todos los aspectos de la vida de las personas, generando problemas financieros, sociales y de salud, y costándole a la economía del Reino Unido miles de millones en oportunidades perdidas 4..
1. Costos más altos para servicios esenciales
La exclusión digital crea una "prima de pobreza", ya que quienes no pueden comprar, realizar operaciones bancarias o acceder a servicios en línea se pierden de ahorros significativos. Esto no se trata solo de poder buscar ofertas (aunque ese es un factor real), también es el costo más alto de los servicios para quienes no tienen acceso a internet, como la energía, el crédito y la banca.
- Las personas con una alta interacción digital pueden ahorrar más de £1,100 adicionales al año en comparación con aquellas con baja interacción 5.
- Sin acceso a internet, los consumidores pueden pagar hasta un 25 por ciento más por bienes y servicios esenciales 6.
- El 29% de las personas que no están en línea encuentran difícil interactuar con los servicios financieros
2. Acceso limitado a la educación, la salud y el empleo
Las habilidades digitales y el acceso son ahora requisitos indispensables para interactuar con servicios esenciales, incluidos la atención médica, la educación y el apoyo al empleo.
- El 30% de las personas que no están en línea sienten que el NHS es una de las organizaciones más difíciles con las que interactuar
- El 74% de las personas con interacción digital utilizan herramientas en línea para gestionar su salud
- El 4% de los jóvenes de 8 a 25 años carecen tanto de un dispositivo de aprendizaje como de acceso a internet en el hogar (aprox. 570,000 jóvenes)
- Las habilidades digitales son fundamentales para el empleo, ya que el 82% de las ofertas de trabajo en línea las detallan como un requisito esencial
3. Aislamiento social e impactos en la salud mental
La conectividad digital es cada vez más importante para mantener las relaciones sociales, apoyar la salud mental y acceder a servicios de asistencia.
- El 83% de las personas con interacción digital dicen que el internet les ayuda a conectarse con amigos y familiares 7.
- Los adultos mayores excluidos digitalmente tienen un 32% más de probabilidades de experimentar síntomas depresivos 8.
- El 33% de las personas que no están en línea dicen que es difícil utilizar los servicios municipales y gubernamentales
Entre las personas vulnerables, las intervenciones para promover la inclusión digital a menudo generan beneficios sociales sustanciales; el 52% de quienes reciben apoyo afirma sentirse menos solo 9..
Por qué las empresas tienen un papel que desempeñar
El argumento económico para la intervención es contundente: por cada £1 invertida en capacitación de habilidades digitales, se generan aproximadamente £9.48 en la economía del Reino Unido 10.. Se estima que las intervenciones de inclusión digital generan un beneficio de casi £2.7 mil millones para las empresas del Reino Unido. Así que es una decisión sumamente lógica en la que deberíamos involucrarnos.
En Purple, nuestra misión es liberar el internet, romper las barreras de la conectividad y brindar a todos acceso a un WiFi seguro. Al aprovechar las redes de WiFi público, podemos ofrecer un "primer paso" digital confiable a los millones de personas que luchan con los costos de los dispositivos y los datos.
Para las empresas de tecnología: Todos sabemos que los mayores avances digitales están por venir. Invertir colectivamente en la inclusión digital es una inversión en el talento del futuro, mercados más amplios y una sociedad más resiliente.
Para los formuladores de políticas y el gobierno local: Ustedes tienen la clave para transformar los espacios públicos en salvavidas digitales. Implementar un WiFi público seguro impulsado por tecnología como la nuestra puede abordar de inmediato las barreras de asequibilidad y acceso para las poblaciones más vulnerables, impulsando el crecimiento económico y la eficiencia de los servicios públicos.
El poder de la conectividad es demasiado grande para seguir siendo exclusivo. Colaboremos para construir una sociedad digital verdaderamente inclusiva para el beneficio de todos.
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Fuentes
1. UK Government Digital development strategy 2024 to 2030
2. Good Things Foundation Digital Inclusion Datasets 2024
3. Centre for Social Justice 2023
4. 10. The Economic Impact Of Digital Inclusion 2022
