Depuis sa création, le WiFi a joué un rôle essentiel pour nous garder connectés à la maison et en public. Nous en sommes venus à attendre un niveau de connectivité standard où que nous allions et comptons régulièrement sur le WiFi pour maintenir notre productivité, notre organisation, notre santé et même notre protection.
Les récentes avancées de la technologie WiFi ont grandement contribué à l' Internet des objets , nous permettant d'être encore plus connectés que jamais. Mais combien d'entre nous connaissent toute l'histoire de la technologie WiFi ? Quand le WiFi a-t-il été inventé ? Comment fonctionne-t-il exactement ? Et quel chemin a-t-il parcouru en 25 ans ? Nous explorons ici l'histoire du WiFi, de ses débuts à ce qu'il nous a aidés à accomplir, en passant par l'avenir qu'il nous promet à mesure que nous devenons de plus en plus interconnectés.
Services de localisation en intérieur Purple
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En février 2023, Purple a été désigné comme Acteur de niche (Niche Player) dans le Gartner® Magic Quadrant™ pour les services de localisation en intérieur, ce qui, selon nous, démontre la réputation de l'entreprise en tant que fournisseur reconnu de solutions de localisation en intérieur.
Qu'est-ce que le WiFi et comment fonctionne-t-il ?
À la base, le WiFi est un moyen de fournir un accès Internet haut débit à un appareil à l'aide d'émetteurs sans fil et de signaux radio. Lorsqu'un émetteur reçoit des données d'Internet, il les convertit en un signal radio qui peut être reçu et lu par les appareils compatibles WiFi. Les informations sont ensuite échangées entre l'émetteur et l'appareil.
1997 - Quand le WiFi a-t-il été inventé ?
Le WiFi a été inventé et lancé pour la première fois auprès du grand public en 1997, lors de la création d'un comité appelé 802.11.
Cela a conduit à la création de la norme IEEE 802.11, qui désigne un ensemble de standards définissant la communication pour les réseaux locaux sans fil (WLAN).
Par la suite, une spécification de base pour le WiFi a été établie, permettant un transfert de données sans fil de deux mégaoctets par seconde entre les appareils.
Cela a déclenché le développement d'équipements prototypes (routeurs) conformes à la norme IEEE 802.11, et en 1999, le WiFi a été introduit pour un usage domestique.
Fréquences WiFi
Le WiFi utilise des ondes électromagnétiques pour transmettre des données qui fonctionnent sur deux fréquences principales : 2,4 GHz (802.11b) et 5 GHz (802.11a). Pendant de nombreuses années, la bande des 2,4 GHz a été un choix populaire pour les utilisateurs de WiFi, car elle fonctionnait avec la plupart des appareils grand public et était moins coûteuse que la norme 11a.
2003 - Montée en puissance
En 2003, les vitesses plus rapides et la couverture étendue des versions antérieures du WiFi se sont combinées pour créer la norme 802.11g. Les routeurs s'amélioraient également, offrant une puissance accrue et une couverture plus vaste que jamais. Le WiFi commençait à rattraper son retard, rivalisant avec la vitesse des connexions filaires les plus rapides.
2009 - L'arrivée de la norme 802.11n
L'année 2009 a vu l'arrivée de la version finale de la norme 802.11n, encore plus rapide et plus fiable que la précédente. Cette augmentation de l'efficacité est attribuée à la technologie MIMO (« Multiple input multiple output »), qui utilise plusieurs antennes pour améliorer la communication de l'émetteur et du récepteur. Cela a permis d'augmenter considérablement le volume de données sans nécessiter une bande passante ou une puissance d'émission plus élevée.
L'inconvénient de la portée étendue de la bande 2,4 GHz était qu'un nombre croissant d'appareils (des babyphones au Bluetooth) utilisaient la même fréquence, ce qui la rendait saturée et plus lente. Par conséquent, la bande 5 GHz est devenue l'option la plus attrayante.
Introduction des routeurs bi-bande simultanés
Pour résoudre ce problème, des routeurs bi-bande ont été créés. Ces routeurs contenaient deux types de radios sans fil capables de prendre en charge simultanément des connexions sur les liaisons 2,4 GHz et 5 GHz. Par défaut, les appareils à portée d'un routeur bi-bande se connectaient automatiquement à la fréquence 5 GHz, plus rapide et plus efficace. Toutefois, si un appareil était plus éloigné ou derrière des murs, la fréquence 2,4 GHz pouvait être utilisée en secours.
2014 - Introduction du WiFi 5
Principalement connu sous le nom de WiFi 5, le protocole 802.11ac visait à améliorer la bande des 5 GHz : il offrait une vitesse quatre fois supérieure à celle du WiFi 802.11n, une plus grande largeur de bande et la capacité de prendre en charge davantage d'antennes, ce qui permettait d'envoyer les données plus rapidement. Au cours de cette période, nous avons également assisté à la naissance du concept de Beamforming, qu'Eric Geier explique comme la focalisation des signaux et la concentration de la transmission des données afin qu'un plus grand nombre de données atteigne l'appareil cible. Il note : « Au lieu de diffuser un signal sur une vaste zone en espérant atteindre votre cible, pourquoi ne pas concentrer le signal et le diriger directement vers la cible ? »
2019 - Le très attendu WiFi 6
Le fonctionnement fondamental du WiFi n'avait pas changé depuis près d'une décennie, pas plus que son objectif.
La sortie très attendue du WiFi 6 en 2019 a suscité de grandes promesses en matière de connectivité plus rapide et de liaison entre les technologies, avec des vitesses allant jusqu'à 9,6 Gbit/s , ce qui, comparé aux 3,5 Gbit/s du WiFi 5, représente une augmentation de près de 300 %.
La raison de ce bond en avant des capacités de vitesse du WiFi 6 réside dans les technologies utilisées pour atténuer les problèmes de saturation liés au nombre d'appareils connectés. Les routeurs WiFi 6 sont également capables de communiquer avec un plus grand nombre d'appareils à la fois, ce qui leur permet d'envoyer des données à plusieurs appareils lors de la même diffusion.
Quelle est la différence ? - WiFi 5 vs WiFi 6
Comme nous l'avons vu, la norme WiFi 5 802.11ac a été introduite en 2014 en utilisant la bande moins encombrée des 5 GHz, ce qui a représenté une énorme amélioration par rapport à l'ancienne bande très encombrée des 2,4 GHz. Cependant, avec la nouvelle norme WiFi 6 802.11ax publiée en 2019, nous avons constaté une migration massive de notre clientèle vers cette nouvelle norme. Alors, pourquoi est-elle meilleure ?
Le WiFi 6 a été conçu de A à Z pour prendre en charge le monde de l'IoT dans lequel nous vivons aujourd'hui, en offrant une prise en charge d'un plus grand nombre d'appareils connectés et en préservant la durée de vie de leur batterie grâce à une meilleure gestion de la consommation d'énergie.
Au-delà de cela, les avantages complets incluent des vitesses plus rapides, de meilleurs protocoles de sécurité et une rétrocompatibilité. Le véritable atout pour les clients de Purple est cependant la capacité d'intégrer davantage d'appareils connectés grâce à sa prise en charge étendue du MU-MIMO (technologie multi-utilisateurs, entrées multiples, sorties multiples), avec des vitesses de latence plus faibles, offrant ainsi à l'établissement une expérience WiFi robuste pour ses utilisateurs.
Le WiFi 6 devient rapidement la norme privilégiée pour tous les réseaux WiFi. Il implique une mise à niveau matérielle, mais les avantages l'emportent largement sur le coût d'entrée, car la connectivité reste au cœur des entreprises modernes.
Regard vers l'avenir - WiFi 6e
Le WiFi 6e va encore plus loin en exploitant la bande des 6 GHz, qui est encore moins encombrée que les précédentes et fonctionne actuellement sans interférence ni chevauchement. Là encore, les avantages sont une latence réduite et, bien sûr, des vitesses plus rapides.
Il est encore tôt pour la norme WiFi 6e et son coût reste un peu élevé, mais avec la nouvelle fréquence qu'elle apporte, il ne faudra pas longtemps avant que cette norme ne commence à être plus largement adoptée.
Le WiFi aujourd'hui et l'Internet des objets
L'utilisation du WiFi aujourd'hui est bien résumée par Rethink Wireless : « Les performances du WiFi continuent de s'améliorer et il s'agit de l'une des technologies de communication sans fil les plus omniprésentes à l'heure actuelle. Il est facile à installer, simple à utiliser et également économique. Les points d'accès WiFi sont désormais installés à domicile et dans les hotspots publics, offrant un accès Internet pratique à tout, des ordinateurs portables aux smartphones. Les technologies de chiffrement rendent le WiFi sécurisé, empêchant les intrus indésirables d'accéder à ces communications sans fil. »
Mais le WiFi ne sert pas uniquement à se connecter pour consulter ses e-mails ou parcourir les réseaux sociaux . Il a également permis à un nombre impressionnant d'appareils électroniques grand public et d'équipements informatiques de s'interconnecter et d'échanger des informations, un phénomène connu sous le nom d'Internet des objets (IoT).
Selon Wi-Fi.org , l'IoT est « l'une des vagues d'innovation les plus passionnantes que le monde ait connues » et « son potentiel commence tout juste à émerger ». Les entreprises basées sur le WiFi comme Purple démontrent à quel point ce potentiel peut être exploité par les entreprises : avec un nombre toujours croissant d'appareils compatibles WiFi sur le marché, Purple permet à ses clients d'obtenir des volumes incroyablement détaillés de données utilisateurs grâce à des fonctionnalités telles que les services de localisation , la connexion sociale et une multitude d' outils de marketing digital .
Il est clair que le WiFi n'est plus à sens unique : il est devenu un élément essentiel de notre quotidien personnel et professionnel, améliorant constamment notre efficacité et notre communication, et encourageant sans cesse l'industrie technologique à repousser les limites du possible.
Dans l'ensemble, les capacités du WiFi sont infinies et, vu la tournure que prennent les choses, nous sommes extrêmement impatients de voir ce que l'avenir nous réserve.
