La carte du monde babylonienne est considérée comme la première tentative de l'humanité de représenter le monde connu. Gravée sur des tablettes d'argile et estimée remonter jusqu'à 600 av. J.-C., elle représente Babylone au centre et la Terre comme un disque plat entouré par l'océan.
Bien que la croyance populaire concernant la planéité de la Terre ait évolué depuis, le désir des humains de donner un sens au monde qui les entoure a perduré.
De nos jours, l'impact de deux millénaires de progrès technologique humain est évident. Plus d'un milliard de personnes utilisent Google Maps chaque mois ; l'application pour smartphone la plus populaire de tous les temps. La navigation numérique n'est qu'une intégration de poche dans notre vie quotidienne et peut-être l'innovation la plus considérée comme acquise de tous les temps.
Pourtant, il reste des frontières où les solutions de navigation numérique commencent à peine à s'implanter. Si l'on confiait un smartphone à un ancien Babylonien et qu'on lui apprenait à utiliser Google Maps, on lui pardonnerait de supposer que l'expérience de navigation se poursuivrait de manière fluide à l'intérieur des bâtiments.
Cependant, la majorité des solutions en intérieur peinent à égaler la simplicité de nos applications d'extérieur préférées - mais pourquoi ?
Le positionnement en intérieur sans GPS
La technologie de positionnement en intérieur diffère fondamentalement de celle en extérieur, pour la simple raison que la couverture GPS est fortement affectée par les obstacles physiques tels qu'un toit.
Il existe de multiples technologies émergentes pour fournir un positionnement en intérieur, cependant, la plupart reposent sur une grande quantité de matériel fixé aux murs combinée à la technologie présente dans nos smartphones. Le Bluetooth Low Energy (BLE), le WiFi et l'Ultra Wideband (UWB) n'en sont que quelques exemples.
Aucune technologie ne domine le marché à elle seule, car chacune présente ses avantages et ses inconvénients. La précision, la fiabilité, le coût, l'interopérabilité du matériel et la maintenance ne sont que quelques-uns des facteurs qui doivent être équilibrés pour offrir une expérience fluide.
L'expérience utilisateur dans un espace intérieur complexe
Les représentations numériques des espaces extérieurs sont facilement compréhensibles par les humains car elles sont généralement rendues dans une vue de dessus en deux dimensions. Les utilisateurs peuvent comparer la carte avec les points de repère visibles dans la vie réelle autour d'eux, ce qui aide grandement à déterminer leur position.
Un espace intérieur complexe à plusieurs étages introduit non seulement une dimension supplémentaire, mais comprend généralement des couloirs et des pièces. Les murs pleins rendent la visibilité des points de repère inexistante, conduisant à une expérience utilisateur souvent déroutante.
Que peut-on faire ?
L'utilisation de modèles multi-technologies
La clé pour optimiser les données de positionnement en intérieur est de ne pas se limiter à une seule technologie pour fournir des données de position. Les smartphones modernes peuvent exploiter le BLE, le géomagnétisme, le WiFi, les accéléromètres, le GPS et l'UWB, un modèle mathématique capable d'exploiter une sélection de ces technologies en tandem pour mieux fournir un positionnement précis dans divers scénarios difficiles.
Offrir une UX performante et des cartes multidimensionnelles
L'UX optimale pour la navigation en intérieur est difficile à définir.
De nombreuses entreprises expérimentent des fonctionnalités de pointe telles que des visualisations détaillées de cartes en 3D, la réalité augmentée, le retour haptique et des fonctionnalités de « changement d'étage ». Au-delà des innovations accrocheuses, la question numéro un à laquelle les solutions en intérieur doivent répondre est : « Mon public peut-il obtenir ce dont il a besoin à partir de cette carte ? ».
Il est facile d'oublier que la RA est disponible dans Google Maps depuis 2019 et n'a suscité que peu ou pas d'intérêt en tant que méthode de navigation. Les dernières cartes 3D sont des œuvres d'art et très précises, mais les recherches montrent que dans de nombreux cas, la 2D est plus facile à traiter pour les humains.
En UX, la loi de Jakob stipule que « les utilisateurs passent la plupart de leur temps sur d'autres sites. Cela signifie que les utilisateurs préfèrent que votre site fonctionne de la même manière que tous les autres sites qu'ils connaissent déjà ».
Google Maps existe depuis 2005, ce qui signifie que les utilisateurs se familiarisent avec son interface cartographique et ses gestes depuis près de 20 ans. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de place pour l'innovation avec les solutions en intérieur, mais plutôt que les écarts par rapport à son UX standard doivent être soigneusement étudiés, délibérés et rigoureusement testés.
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Pour en savoir plus sur le sujet fascinant de la compréhension humaine des cartes 2D par rapport aux cartes 3D, consultez les articles suivants :
People are not frogs écrit par la légende de l'utilisabilité web Jakub Neilsen
To 3D or not to 3D écrit par Mark Harrower
