Les réseaux sociaux ont eu un effet profond sur la manière dont les individus interagissent. Leur force réside dans leur capacité à offrir aux utilisateurs un sentiment de connexion personnelle et de communauté. Les psychologues s'intéressent aux répercussions de ce phénomène sur le comportement des gens dans la vie réelle.
Qui êtes-vous vraiment ?
Les réseaux sociaux peuvent avoir un effet positif sur la confiance en soi. Une interaction en ligne positive peut procurer un sentiment de bien-être ! Même si les utilisateurs présentent leur véritable identité sur les réseaux sociaux, ils ne montrent pas toujours leur vraie personnalité, leurs croyances ou leurs intérêts. Les recherches suggèrent qu'il y a peu de points communs entre les publications d'une personne et ce qu'elle est dans la vie réelle. En ligne, les individus ont tendance à présenter une version exagérée de leur personnalité et disposent de plus de temps pour ajuster leurs interactions. Si cela permet d'améliorer le bien-être et le sentiment d'appartenance, alors les réseaux sociaux remplissent parfaitement leur rôle !
Wilcox et Stephens soulignent à juste titre qu'il est facile de ne pas apprécier la personnalité en ligne de quelqu'un, tout en l'appréciant lors d'interactions sociales dans la vie réelle. Amanda Lenhart indique que l'utilisation du numérique peut être bénéfique et qu'une forme de socialisation n'affecte pas l'autre. Tout comme dans le monde réel, nous pouvons ajuster notre comportement en ligne à mesure que nous acquérons de l'expérience - des erreurs sont bien sûr commises en cours de route.
Personnalité et réseaux sociaux
Le comportement social en ligne reflète-t-il la vie réelle ? Les publications, photos et tweets sont-ils le véritable reflet de soi-même ? Nous pouvons certainement nous présenter sous un jour plus flatteur, mais les mots peuvent être mal interprétés et, une fois publiés, il est impossible de revenir en arrière !
Wilcox et Stephens affirment également que des sites comme Facebook peuvent accroître l'estime de soi. En ligne, les gens présentent naturellement aux autres une image d'eux-mêmes positive et socialement désirable. En retour, cela procure aux individus une meilleure estime d'eux-mêmes, mais entraîne une diminution de leur maîtrise de soi.
Il est évident que les individus peuvent choisir les informations contenues dans leurs publications. Entretenir une identité en ligne procure un sentiment de bien-être et renforce l'estime de soi. Cependant, plus nous sommes à l'aise, plus nous risquons de perdre notre maîtrise de soi et d'agir de manière impulsive en ligne. D'autres exemples des effets négatifs de la cyberpsychologie portent sur l'image corporelle chez les adolescentes, la surveillance des partenaires amoureux, le sexting et l'expression de la colère sur Internet.
Lire les publications d'autrui peut réduire notre conscience de nous-mêmes et accroître notre dépendance à l'égard des pensées et des sentiments des autres. Parallèlement, le fait de « vivre » les pensées et les sentiments d'autrui peut également renforcer la compréhension et l'empathie. Les individus qui interagissent avec des personnes issues de milieux et de cultures très divers feraient preuve d'une plus grande empathie. Sans cette interaction, il est parfois difficile de comprendre les comportements et les croyances des autres. Les réseaux sociaux constituent une plateforme fantastique pour mettre en relation des personnes qui ne se rencontreraient peut-être jamais dans la vie réelle.
Réussir une interaction en ligne serait particulièrement utile pour les personnes anxieuses, car ces échanges pourraient se traduire par des interactions sociales dans la vie réelle. Guillermo Farfan, dans un article pour l'association Psychological Science , nous avertit que les individus souffrant d'anxiété sociale ne souhaitent pas obtenir de nouvelles « preuves » qu'ils ne sont pas appréciés. On pensait initialement que l'Internet serait un refuge pour ces profils, les aidant à surmonter les inhibitions liées aux contacts en face à face et le sentiment d'isolement. Malheureusement, ce sont précisément ces personnes qui sont les moins susceptibles d'utiliser de tels sites.
Pour ceux d'entre vous qui hésitent à publier sur les réseaux sociaux, comme nous l'avons vu, cela peut vous procurer un sentiment de bien-être. N'hésitez plus et lancez-vous !
Selfies, Likes et retweets !
Il existe de nombreuses façons d'obtenir des retours positifs sur les réseaux sociaux, mais devenons-nous égocentriques ? Une étude de la Western Illinois University a révélé que les personnes les plus centrées sur elles-mêmes signalaient une plus grande activité sur Facebook. Le Dr Newman affirme qu'une augmentation des interactions positives peut, pour certains, accroître le sentiment d'importance. En recevant des « likes », de nouveaux abonnés et des retweets, les individus peuvent gagner en assurance, ce qui pourrait se traduire par une confiance accrue dans le monde réel.
Ces likes, abonnements et retweets ont été décrits comme de « petites doses d'amour » et peuvent procurer une sensation d'euphorie aux utilisateurs. Il n'est donc pas étonnant qu'ils puissent être addictifs . Des chercheurs en Allemagne ont analysé des utilisateurs de Facebook et ont découvert que la réception de retours positifs sur la plateforme produisait une forte activité dans le « centre de la récompense » du cerveau. Le plaisir qu'ils en retiraient était supérieur à celui procuré par une récompense monétaire ! Dar Meshi en explique la raison : « En tant qu'êtres humains, nous avons évolué pour nous soucier de notre réputation. Dans le monde d'aujourd'hui, l'un des moyens de gérer notre réputation consiste à utiliser des réseaux sociaux comme Facebook. »
Devons-nous donc être « prudents » lorsque nous utilisons les réseaux sociaux ?
La psychologie des réseaux sociaux est encore émergente et nous en saurons davantage à l'avenir sur les effets de la vie en ligne. Comme dans toute situation sociale, nous devons rester conscients de la manière dont notre comportement peut être perçu par les autres.
Naturellement, nous en déduisons que nous connaissons la personne dont nous lisons les publications et pensons tout savoir de sa vie à partir de l'image (filtrée) qu'elle projette d'elle-même. Ceux qui ont une forte estime d'eux-mêmes et un filtre positif sont très actifs sur les réseaux sociaux, ce qui entraîne un gain de confiance.
Une étude menée par Stoughton, Thompson et Meade a cherché à savoir si les traits de personnalité des candidats à un emploi se reflétaient dans leurs publications sur les réseaux sociaux. Ils ont découvert que les extravertis sont plus enclins à publier du contenu lié à l'alcool et que les individus peu agréables sont plus susceptibles de dénigrer les autres en ligne. C'est une information utile tant pour les employeurs que pour les employés, et un rappel de l'importance de vérifier nos paramètres de confidentialité !
Entretien avec un psychologue
Chris Lee résume la psychologie des réseaux sociaux :
« Les réseaux sociaux sont une expression soignée de nous-mêmes que nous avons appris à utiliser de manière à transmettre les identités que nous souhaitons », explique-t-il. Cela nourrit notre ego et crée notre « marque personnelle ». Les réseaux sociaux étant une extension de la personnalité, les personnes plus réservées sont naturellement moins enclines à partager du contenu que les utilisateurs plus sûrs d'eux.
Il conclut par un excellent conseil pour quiconque utilise les réseaux sociaux : « comportez-vous comme si vous étiez avec vos amis, mais avec votre mère dans la pièce d'à côté ! »
