Des millions de personnes voyagent en train chaque jour. Pendant leur trajet, elles comptent sur le WiFi à bord du train pour se divertir et répondre à leurs besoins professionnels. Cependant, les trains s'appuient sur un réseau cellulaire et de communication plus vaste pour recevoir des signaux.
La plupart des trains exploitent une infrastructure WiFi 3G ou 4G, offrant aux passagers une connexion inégale, lente et intermittente. De nombreux opérateurs ferroviaires mettent à niveau leurs systèmes vers la 5G et les satellites StarLink pour améliorer l'expérience WiFi des voyageurs.
L'antenne du train capte le signal des stations de base ou des pylônes le long du trajet ou dans les gares. Les passagers se connectent au réseau à bord en s'appuyant sur des points d'accès répartis dans les voitures.
Créer une connexion dans un train est simple. Toutefois, le signal du réseau détermine la connectivité et la vitesse, le nombre d'utilisateurs se connectant au réseau et la manière dont ils consomment la bande passante. La configuration de la connexion WiFi comporte plusieurs nuances pour les opérateurs et les utilisateurs, et cet article vous explique tout ce que vous devez savoir.
La demande croissante pour le WiFi à bord
Avec les progrès de la technologie WiFi et des appareils intelligents au cours de la dernière décennie, les passagers ferroviaires s'attendent désormais à un WiFi rapide et fiable à bord. Les opérateurs ferroviaires qui ne proposent pas ce service perdent des passagers au profit de concurrents offrant un bon WiFi.
Le WiFi ferroviaire à bord connecte les passagers à Internet, améliorant ainsi leur expérience de voyage. Si les opérateurs proposent ce service très demandé, les passagers choisiront probablement de voyager à nouveau avec eux. Les passagers en parleront et recommanderont l'opérateur à leurs amis, leur famille et leurs collègues.
Les opérateurs qui ne proposent pas de WiFi ou qui disposent de réseaux obsolètes offrant de faibles performances et une réception ou une couverture inégales reçoivent de mauvaises critiques de la part des passagers, même si le train est à l'heure. Cela réduit les revenus des opérateurs ferroviaires et nuit à leur réputation.
Une connexion à bord rapide et fiable permet aux passagers de naviguer sur les réseaux sociaux, de communiquer avec leurs amis, d'écouter des playlists, de regarder YouTube et de visionner des films en streaming pendant leurs trajets. C'est un service essentiel pour les professionnels, leur permettant de rester connectés à leurs opérations et à leur personnel tout en se déplaçant.
Le WiFi offre également des opportunités publicitaires et promotionnelles à la compagnie ferroviaire, lui donnant l'occasion d'augmenter ses revenus.
Les défis techniques du WiFi à bord
Le WiFi ferroviaire fonctionne de manière similaire à la création d'un point d'accès mobile avec votre téléphone. Le serveur à bord du train utilise des cartes SIM de données pour le téléchargement et l'envoi à haut débit de paquets de données depuis les stations de base le long du trajet ou dans les gares.
Le réseau doit avoir la capacité de gérer des centaines de connexions provenant de multiples appareils. Ainsi, le WiFi à bord doit fonctionner sur un réseau à haute capacité, basculant entre les stations de base les plus proches du train. Malheureusement, la connexion dans certaines zones, comme lors du passage dans des tunnels ou le long d'autoroutes où les interférences de signaux peuvent être élevées, est impossible.
Il existe certains endroits sur les trajets ferroviaires où il n'est pas possible d'établir une connexion. Bien que la couverture se soit améliorée avec l'avènement de la 5G et des liaisons par satellite, les opérateurs de réseaux ferroviaires s'appuient sur d'autres bonnes pratiques pour améliorer l'expérience des passagers.
La mise en cache des pages web populaires sur le serveur à bord permet aux passagers de bénéficier d'un accès ininterrompu en cas de coupure de connexion. Les serveurs proposent également des options pour diffuser du contenu stocké localement, allégeant ainsi la pression sur le réseau WiFi.
WiFi à bord : Comment ça marche
Chaque voiture du train nécessite un point d'accès (AP). Les AP sont reliés au commutateur gigabit multiport par des câbles Ethernet, le commutateur étant lui-même relié au serveur via une infrastructure Ethernet. Cette conception facilite la configuration et la surveillance des passerelles WAN et des AP.
La passerelle WAN connecte les AP au réseau cellulaire ou satellitaire extérieur par le biais d'antennes montées sur le toit du train. Le train peut comporter plusieurs passerelles WAN, en fonction des besoins des passagers.
Les réseaux WiFi dans les trains s'appuient sur l'infrastructure et l'architecture cellulaires pour recevoir des signaux lors du passage dans les tunnels ou à l'arrivée dans les stations de métro. Il est difficile de recevoir un signal dans ces zones, mais plusieurs stratégies existent pour surmonter ce problème.
Initialement, les fournisseurs de services utilisaient des répéteurs pour amplifier le signal WiFi dans ces zones. Le fournisseur de services place une série de répéteurs entre les AP aux extrémités opposées du tunnel, les reliant à une tour de téléphonie mobile.
L'introduction de la technologie satellitaire comme StarLink offre une couverture beaucoup plus large pour éviter les zones blanches sur le trajet du train. Une tour de téléphonie mobile offre une portée allant jusqu'à un kilomètre et demi, tandis que les satellites peuvent couvrir des États entiers. Par conséquent, la connexion reste stable et fiable tout au long du voyage.
Les clients s'attendent à une connectivité à bord tout comme ils s'attendraient au WiFi dans un centre de loisirs .
Bonnes pratiques pour la configuration du WiFi à bord
Les trains ont des exigences différentes de celles des autres réseaux WiFi invités. Étant donné qu'ils sont en mouvement constant et traversent des conditions météorologiques froides et chaudes, les bonnes pratiques suivantes garantissent une expérience réseau optimale pour les voyageurs.
Placement correct des AP pour la fiabilité - Le point d'accès connecte les passagers au réseau. L'opérateur doit réaliser une étude de site pour évaluer le placement adéquat des AP afin d'éviter les zones blanches dans le train.
Température de fonctionnement variable - Les températures à l'intérieur des voitures peuvent varier considérablement. Elles peuvent être chaudes en été et froides en hiver ou subir différents gradients de température entre le jour et la nuit. Les normes EN50155 indiquent la température de fonctionnement pour différentes classes d'AP et d'infrastructures sans fil.
Anti-choc et anti-vibration - Les AP doivent être équipés d'un connecteur M12 et de ports QMA pour garantir une connexion par câble fiable qui résiste aux vibrations du train en mouvement.
Tolérance de tension variable - L'alimentation fournie aux trains n'est pas constante et peut subir des variations de tension lors de l'arrêt ou du démarrage du train. Le réseau WiFi doit pouvoir gérer des variations de tension allant jusqu'à 30 % pour pallier ce problème.
Équilibrage de charge des clients - Si trop d'appareils tentent de se connecter aux AP WiFi, le réseau ralentit, entraînant une mauvaise expérience pour les passagers. L'équilibrage de charge limite le nombre d'appareils se connectant aux AP.
Canaux 5GHz - Améliorent l'expérience des passagers et permettent plus de connexions par AP dans un environnement à haute densité. Dans les environnements à haute densité, déployez un point d'accès pour 60 passagers afin de maintenir des performances réseau optimales.
Sécurité du WiFi dans les trains : Une préoccupation en mouvement
Comme toutes les autres connexions WiFi invités, les réseaux dans les trains risquent d'être compromis par des pirates informatiques, de corrompre des appareils et d'être utilisés pour des attaques de type "man-in-the-middle". La sécurité est essentielle pour tous les opérateurs.
L'isolation des clients sans fil offre aux opérateurs ferroviaires un moyen de séparer les réseaux invités et principaux. Le personnel utilisera le réseau principal, tandis que les passagers utiliseront le réseau invité. L'isolation des clients garantit que les appareils ne peuvent se connecter qu'à Internet et ne peuvent pas communiquer entre eux.
Les Captive Portal constituent un autre excellent moyen de séparer les réseaux et d'améliorer la sécurité. Ces portails sont une page de connexion qui s'affiche lors de l'ouverture du réseau sur un appareil invité. L'utilisateur se connecte avec les informations qu'il reçoit lors de l'achat d'un billet.
Les passagers doivent vérifier qu'ils se connectent à un réseau authentique, et il est recommandé de le faire en utilisant un VPN (réseau privé virtuel).
Expérience WiFi des passagers : À quoi s'attendre
Les passagers ne comprennent pas le fonctionnement des réseaux WiFi. Ils se soucient avant tout du service et de la possibilité de se connecter à Internet pendant leur voyage. Qu'il s'agisse du WiFi lors d'une exposition ou dans un train, les passagers supposent que l'opérateur gère une configuration WiFi appropriée, et ils ne se soucient guère de la confidentialité ou de la sécurité lors de la connexion, car ils considèrent cela comme acquis.
Les passagers s'attendent à ce que l'opérateur ferroviaire offre la même expérience WiFi que celle qu'ils obtiennent en se connectant à leur réseau domestique. Si le service est intermittent ou lent, l'invité sera irrité et les opérateurs ferroviaires peuvent s'attendre à ce qu'il s'en plaigne sur des plateformes comme X et des sites d'avis comme Google et TripAdvisor.
Ne pas offrir une expérience WiFi de haute qualité aux passagers signifie qu'ils choisiront un autre opérateur ferroviaire lors de leur prochain voyage pour voir s'il propose un meilleur service. De plus, ils parleront de leur mauvaise expérience à leurs amis, leur famille et leurs collègues, ce qui incitera les passagers potentiels à opter pour la concurrence.
Les retours des utilisateurs : La pierre angulaire de l'amélioration
Les opérateurs ferroviaires ont une occasion en or d'exploiter la puissance des retours directs des utilisateurs. En comprenant les expériences WiFi de leurs passagers, ils peuvent optimiser leurs services pour améliorer la satisfaction des utilisateurs. Voici comment les opérateurs peuvent procéder :
- Enquêtes post-voyage : Immédiatement après un trajet, une notification push peut être envoyée sur les appareils des passagers, leur demandant d'évaluer leur expérience WiFi . Ces retours immédiats sont inestimables, car ils capturent l'expérience du passager pendant qu'elle est encore fraîche dans son esprit.
- Encourager les retours : Pour inciter davantage de passagers à répondre aux enquêtes, les opérateurs ferroviaires peuvent offrir des récompenses telles que des réductions sur de futurs voyages, des mises à niveau WiFi gratuites ou des participations à un tirage au sort.
- Surveillance continue : Les opérateurs ferroviaires doivent utiliser des outils d'analyse qui surveillent en permanence les performances du réseau. Cela leur permettra de résoudre de manière proactive tout problème technique avant qu'il n'affecte de manière significative l'expérience utilisateur.
- Forums ouverts : La création d'une plateforme en ligne ou d'un forum où les passagers peuvent discuter de leurs expériences, faire des retours et suggérer des améliorations peut favoriser un sentiment de communauté et de confiance parmi les voyageurs.
Le WiFi pour les transports publics : Au-delà des trains
La nécessité du WiFi ne se limite pas aux seuls trains. À mesure que le monde devient de plus en plus connecté, l'attente d'une connectivité Internet fluide sur tous les modes de transport public a connu une croissance exponentielle :
- Bus : Les bus de ville, en particulier ceux qui desservent des trajets plus longs, sont désormais équipés du WiFi. Pour les navetteurs quotidiens, cela transforme le temps de trajet en temps productif ou de loisir, qu'il s'agisse de rattraper son retard dans ses e-mails ou de regarder son émission préférée en streaming.
- Avions : Le WiFi en vol a changé la donne dans le transport aérien. Grâce à la possibilité d'accéder à Internet à des kilomètres au-dessus du sol, les passagers peuvent rester connectés à leur travail, leur famille et leurs divertissements. Les compagnies aériennes travaillent en permanence pour améliorer les vitesses de connexion et réduire la latence, améliorant ainsi l'expérience des passagers.
- Taxis partagés et covoiturage : De nombreux taxis et véhicules de covoiturage offrent désormais le WiFi gratuit à leurs passagers, rendant les courts trajets urbains plus agréables et connectés.
- Ferries et navires de croisière : Lors de longs voyages sur l'eau, la connectivité Internet peut être un équipement crucial. Les navires modernes sont de plus en plus équipés de réseaux WiFi robustes pour répondre à cette demande.
- Intégration entre les modes : Une approche intégrée où les passagers peuvent basculer de manière fluide leur connexion d'un train à un bus ou vice versa sans connexions multiples ni interruptions pourrait être l'avenir du WiFi dans les transports publics. Une telle intégration offrirait une expérience unifiée et sans tracas aux voyageurs, soulignant davantage l'importance de réseaux WiFi robustes et fiables.
Conclusion
Il y a dix ans, le WiFi en était aux premiers stades de la technologie et n'était pas disponible dans les espaces publics et les services de transport. Une décennie plus tard, c'est une attente standard pour les voyageurs dans les trains, les bus et les avions. Les opérateurs ferroviaires doivent évaluer et mettre à niveau leurs services WiFi actuels pour améliorer l'expérience des passagers.
Ne pas fournir des services WiFi adéquats diminue l'expérience des passagers et nuit à la réputation de l'opérateur ferroviaire. Les réseaux WiFi dans les trains nécessitent une installation et une configuration sûres et sécurisées, avec l'équipement adéquat pour accueillir tous les passagers et des systèmes pour renforcer la sécurité.
