Desde a sua criação, o WiFi tem desempenhado um papel fundamental em manter-nos ligados em casa e em público. Passámos a esperar um grau padrão de conectividade onde quer que vamos e dependemos regularmente do WiFi para manter a nossa produtividade, a nossa organização, a nossa saúde e até a nossa proteção.
Os recentes avanços na tecnologia WiFi têm contribuído grandemente para a Internet das Coisas , permitindo-nos estar ainda mais ligados do que nunca. Mas quantos de nós conhecem toda a história por trás da tecnologia WiFi? Quando foi inventado o WiFi? Como funciona exatamente? E até onde chegou em 25 anos? Aqui explorámos a história do WiFi, desde onde começou, o que nos ajudou a alcançar e que futuro nos promete à medida que nos tornamos cada vez mais interligados.
Serviços de Localização em Interiores da Purple
Antes de continuarmos com a história do WiFi, veja como a solução Guest WiFi da Purple e os casos de uso adicionais de produtos evoluíram para se tornarem parte do mercado de Serviços de Localização em Interiores, acedendo ao seu relatório gratuito.
A partir de fevereiro de 2023, a Purple foi anunciada como um Niche Player no Gartner Magic Quadrant para Serviços de Localização em Interiores, o que acreditamos demonstrar a reputação da empresa como um fornecedor reconhecido de soluções de localização em interiores.
O que é o WiFi e como funciona?
A um nível básico, o WiFi é uma forma de levar internet de banda larga a um dispositivo utilizando transmissores sem fios e sinais de rádio. Assim que um transmissor recebe dados da internet, converte-os num sinal de rádio que pode ser recebido e lido por dispositivos com WiFi. A informação é então trocada entre o transmissor e o dispositivo.
1997 - Quando foi inventado o WiFi?
O WiFi foi inventado e lançado pela primeira vez para os consumidores em 1997, quando foi criado um comité chamado 802.11.
Isto levou à criação do IEEE802.11, que se refere a um conjunto de normas que definem a comunicação para redes locais sem fios (WLANs).
No seguimento disto, foi estabelecida uma especificação básica para o WiFi, permitindo a transferência de dados sem fios a dois megabytes por segundo entre dispositivos.
Isto impulsionou o desenvolvimento de equipamentos protótipos (routers) em conformidade com o IEEE 802.11 e, em 1999, o WiFi foi introduzido para uso doméstico.
Frequências de WiFi
O WiFi utiliza ondas eletromagnéticas para comunicar dados que operam em duas frequências principais: 2,4 GHz (802.11b) e 5 GHz (802.11a). Durante muitos anos, a frequência de 2,4 GHz foi uma escolha popular para os utilizadores de WiFi, uma vez que funcionava com a maioria dos dispositivos convencionais e era menos dispendiosa do que a 11a.
2003 - A ficar mais forte
Em 2003, velocidades mais rápidas e maior cobertura de distância das versões anteriores de WiFi combinaram-se para criar a norma 802.11g. Os routers também estavam a melhorar, com maior potência e cobertura do que nunca. O WiFi começava a recuperar o atraso - competindo com a velocidade das ligações com fios mais rápidas.
2009 - A chegada do 802.11n
O ano de 2009 viu a versão final do 802.11n, que era ainda mais rápida e fiável do que a sua antecessora. Este aumento de eficiência é atribuído aos dados de 'Multiple input multiple output' (MIMO), que utilizam múltiplas antenas para melhorar a comunicação tanto do transmissor como do recetor. Isto permitiu aumentos significativos de dados sem a necessidade de maior largura de banda ou potência de transmissão.
A desvantagem de a frequência de 2,4 GHz ter um alcance alargado significava que um número crescente de dispositivos (desde monitores de bebés a Bluetooth) utilizava a mesma frequência, fazendo com que ficasse sobrecarregada e mais lenta. Consequentemente, a frequência de 5 GHz tornou-se a opção mais atrativa.
Introdução de routers de banda dupla simultânea
Para resolver este problema, foram criados routers de banda dupla. Estes routers continham dois tipos de rádios sem fios que podiam suportar simultaneamente ligações em links de 2,4 GHz e 5 GHz. Por predefinição, os dispositivos no alcance de um router de banda dupla ligar-se-iam automaticamente à frequência de 5 GHz, mais rápida e eficiente. No entanto, se um dispositivo estivesse mais longe ou atrás de paredes, a frequência de 2,4 GHz poderia ser utilizada como alternativa.
2014 - Introdução do WiFi 5
Principalmente conhecido como WiFi 5, o protocolo 802.11ac visava melhorar a gama de 5 GHz: tinha quatro vezes a velocidade do WiFi 802.11n, uma maior largura e a capacidade de suportar mais antenas, o que significava que os dados podiam ser enviados mais rapidamente. Durante este período, também assistimos ao nascimento do conceito de Beamforming, que é explicado por Eric Geier como a focagem de sinais e a concentração da transmissão de dados para que mais dados cheguem ao dispositivo alvo. Ele observa: 'Em vez de transmitir um sinal para uma área ampla, na esperança de atingir o seu alvo, por que não concentrar o sinal e apontá-lo diretamente para o alvo?'
2019 - O muito aguardado WiFi 6
A forma como o WiFi funciona fundamentalmente não tinha mudado em quase uma década, nem o seu propósito.
O muito aguardado lançamento do WiFi 6 em 2019 promoveu uma grande promessa de conectividade mais rápida e ligação entre tecnologias com velocidades de até 9,6 Gbps , o que, quando comparado com os 3,5 Gbps do WiFi 5, mostra um aumento de quase 300%.
A razão para o salto nas capacidades de velocidade do WiFi 6 deve-se às tecnologias utilizadas para mitigar os problemas de sobrecarga com o número de dispositivos ligados. Os routers WiFi 6 também são capazes de comunicar com mais dispositivos em simultâneo, permitindo que os routers enviem dados para vários dispositivos na mesma transmissão.
Qual é a diferença? - WiFi 5 vs WiFi 6
Como já abordámos, em 2014 a norma WiFi 5 802.11ac foi introduzida utilizando a banda de 5 GHz menos congestionada, o que demonstrou uma enorme melhoria em relação à antiga e fortemente congestionada banda de 2,4 GHz. No entanto, com a mais recente norma WiFi 6 802.11ax lançada em 2019, assistimos a uma enorme migração da nossa base de clientes para a nova norma. Então, por que é melhor?
O WiFi 6 foi construído de raiz para suportar o mundo IoT em que vivemos agora, fornecendo suporte para mais dispositivos ligados e preservando a vida útil da bateria através do consumo de energia.
Para além disso, os benefícios totais incluem velocidades mais rápidas, melhores protocolos de segurança e retrocompatibilidade. O verdadeiro bónus para os clientes da Purple, no entanto, é a capacidade de integrar mais dispositivos ligados através do seu suporte expandido MU-MIMO (tecnologia Multi-user, multiple-input, multiple-output), com velocidades de latência mais baixas e proporcionando ao local uma experiência WiFi robusta para os seus utilizadores.
O WiFi 6 está a tornar-se rapidamente a norma preferida para todas as redes WiFi. Inclui uma atualização de hardware, mas os benefícios superam largamente o custo de entrada, uma vez que a conectividade continua a ser central para as empresas modernas.
Olhando para o futuro - WiFi 6e
O WiFi 6e leva isto um passo mais além para a banda de 6 GHz, que é ainda menos congestionada do que as oferecidas anteriormente e, de momento, opera sem interferências ou sobreposições. Mais uma vez, os benefícios aqui são menor latência e, claro, velocidades mais rápidas.
Ainda é cedo para a norma WiFi 6e e o custo ainda é um pouco elevado, mas com a nova frequência que traz, não demorará muito até que esta norma comece a mostrar maior adoção.
O WiFi Hoje e a Internet das Coisas
A utilização do WiFi hoje em dia é bem resumida pela Rethink Wireless: “O desempenho do WiFi continua a melhorar e é uma das tecnologias de comunicações sem fios mais omnipresentes em uso atualmente. É fácil de instalar, simples de utilizar e também económico. Os Pontos de Acesso WiFi estão agora configurados em casa e em hotspots públicos, proporcionando acesso conveniente à internet a tudo, desde portáteis a smartphones. As tecnologias de encriptação tornam o WiFi seguro, mantendo intrusos indesejados fora destas comunicações sem fios.”
Mas o WiFi é mais do que simplesmente ficar online para verificar o e-mail ou navegar nas redes sociais . Também permitiu que um número impressionante de dispositivos eletrónicos de consumo e de computação ficassem interligados e trocassem informações - um fenómeno conhecido como a Internet das Coisas.
De acordo com a Wi-Fi.org , a IoT é “uma das ondas de inovação mais empolgantes que o mundo já testemunhou” e “o seu potencial apenas começou a emergir.” Empresas baseadas em WiFi, como a Purple, demonstram o quanto de potencial pode ser alavancado para as empresas: com uma quantidade cada vez maior de dispositivos com WiFi a chegar ao mercado, a Purple permite aos seus clientes obter quantidades incrivelmente detalhadas de dados de utilizadores através de serviços de localização , login social e uma riqueza de ferramentas de marketing digital .
É claro que o WiFi já não é uma via de sentido único - tornou-se uma parte essencial do nosso dia a dia pessoal e profissional e está constantemente a melhorar a nossa eficiência e a nossa comunicação, e incentiva persistentemente a indústria tecnológica a ultrapassar os limites do que é possível.
Em suma, as capacidades do WiFi são infinitas e, com o rumo das coisas, estamos incrivelmente entusiasmados para ver o que o futuro nos reserva.
