Verfügen Sie in Ihrem Unternehmen über ein Wide Area Network (WAN) ? Wenn Sie global agieren, ist das wahrscheinlich der Fall. Denn WANs sind leistungsstarke Business-Tools. Sie ermöglichen es großen Unternehmen, intern schneller und effizienter zu kommunizieren.
Zudem ermöglichen sie es Verbrauchern, Unternehmensvorteile zu nutzen, die ihnen in der Vergangenheit verwehrt blieben.
Bei all diesen Vorteilen könnte man meinen, das WAN sei der nächste Meilenstein der Informationstechnologie.
Doch der Zustand des Enterprise-WAN ist durchwachsen – zumindest laut dem Bericht State of the Enterprise WAN 2019 .
WANs haben offensichtlich ihre Vor- und Nachteile und werden uns noch lange erhalten bleiben.
Wie jedes technologische Tool müssen sie im richtigen Szenario eingesetzt werden, um von ihnen zu profitieren.
Wenn Ihr Unternehmen plant, ein Wide Area Network aufzubauen, um die globale Kommunikation zu verbessern, ist es von großem Vorteil, die Vor- und Nachteile von WANs zu kennen.
Was sind Wide Area Networks?
WANs sind große Kommunikationsnetzwerke, die Standorte über ein weites geografisches Gebiet hinweg verbinden, einschließlich Städten, Bundesstaaten, Ländern und Kontinenten.
Enterprise-WANs werden oft für ein einzelnes Unternehmen aufgebaut und sind in der Regel privat.
Häufig werden sie über Standleitungen realisiert, die eine direkte Punkt-zu-Punkt-Verbindung zwischen zwei privaten Standorten herstellen.
Eine Standleitung ist eine direkte Verbindung zwischen zwei Punkten, die von einem Telekommunikationsanbieter eingerichtet wird, wie beispielsweise ein T1-Kanal . Und obwohl sie Local Area Networks (LANs) stark ähneln, sind WANs ganz anders strukturiert und funktionieren auch anders.
WANs gibt es schon seit einiger Zeit, wobei manche ihre Wurzeln bis in die 1970er, 1980er und sogar 1990er Jahre zurückverfolgen.
Damals kam der Frame-Relay-Dienst als Alternative zu den damals angebotenen Punkt-zu-Punkt-Diensten auf.
Dieser neue Dienst bot zahlreiche Vorteile, darunter geringere monatliche Kosten, weniger zu überwachende physische Verbindungen und kostengünstigere Router-Hardware.
In jedem Fall stellten WANs eine praktikable Kommunikationsoption für Unternehmen dar und sind es bis heute geblieben.
WANs wachsen und expandieren
Die WAN-Technologie ist im Laufe der Jahre gewachsen und hat sich weiterentwickelt. In dieser Zeit entstanden neue Technologien, Dienste und Anwendungen, die ihre Auswirkungen auf die Geschäftswelt drastisch verstärkten.
Warum sind sie für Unternehmen so nützlich? Aus zwei Gründen:
- WANs ermöglichen es Unternehmen, gemeinsame Ressourcen für den Betrieb zu nutzen.
- WANs ermöglichen es Unternehmen, interne Funktionen wie Vertrieb, Forschung und Entwicklung, Buchhaltung und Marketing über das Netzwerk an autorisierten Standorten gemeinsam zu nutzen.
Diese beiden Aspekte steigern die Produktivität und verbessern die Kommunikation.
Die neueste Entwicklung in diesem Bereich ist die Software-Defined WAN-Technologie (SD-WAN) – eine spezifische Anwendung von Software-Defined Networking für Wide Area Network-Verbindungen. Die virtualisierte Server- und Speicherstruktur moderner Rechenzentren ist ein Beispiel für Software-Defined Networking. Es macht das Netzwerk dynamischer, verwaltbarer und anpassungsfähiger. Ein WAN verbindet beispielsweise häufig Zweigstellen mit einem zentralen Unternehmensnetzwerk oder vernetzt weit voneinander entfernte Rechenzentren. Mit SD-WAN wird ein größerer Teil der Netzwerksteuerung mithilfe von Software in die „Cloud“ verlagert. Das senkt die Kosten, reduziert die Komplexität und erhöht die Flexibilität. Zudem bieten SD-WANs eine bessere Sicherheit.
Vorteile von WANs
Wenn Ihr Unternehmen über Niederlassungen an mehreren Standorten verfügt, ist ein Wide Area Network eine praktikable Option, um die Produktivität zu steigern und die interne Kommunikation zu verbessern. Im Folgenden finden Sie einige der wichtigsten geschäftlichen Vorteile bei der Einrichtung eines WANs:
Zentralisierung der IT-Infrastruktur
Viele halten dies für den größten Vorteil eines WANs. Ein WAN macht den Kauf von E-Mail- oder Dateiservern für jedes Büro überflüssig. Stattdessen müssen Sie nur einen im Rechenzentrum Ihrer Hauptniederlassung einrichten. Die Einrichtung eines WANs vereinfacht auch die Serververwaltung, da Sie nicht mehr mehrere Einheiten warten, sichern, hosten oder physisch schützen müssen. Darüber hinaus bietet die Einrichtung eines WANs erhebliche Skaleneffekte, da ein zentraler Pool an IT-Ressourcen bereitgestellt wird, auf den das gesamte Unternehmen zugreifen kann.
Erhöht den Datenschutz
Die Einrichtung eines WANs ermöglicht es Ihnen, sensible Daten mit all Ihren Standorten zu teilen, ohne die Informationen über das Internet senden zu müssen. Wenn Ihr WAN Ihre Daten vor dem Senden verschlüsselt, bietet dies eine zusätzliche Schutzebene für alle vertraulichen Materialien, die Sie übertragen. Angesichts der vielen Hacker, die es auf sensible Unternehmensdaten abgesehen haben, benötigt ein Unternehmen jeden erdenklichen Schutz vor Netzwerkeinbrüchen.
Erhöht die Bandbreite
Unternehmens-WANs nutzen häufig Standleitungen anstelle von Breitbandverbindungen als Backbone ihrer Netzwerke. Die Nutzung von Standleitungen bietet einem Unternehmen mehrere Vorteile, darunter höhere Upload-Geschwindigkeiten als bei typischen Breitbandverbindungen. Unternehmens-WANs bieten in der Regel auch unbegrenzte monatliche Datenübertragungslimits, sodass Sie diese Verbindungen beliebig oft nutzen können, ohne die Kosten in die Höhe zu treiben. Eine verbesserte Kommunikation steigert nicht nur die Effizienz, sondern auch die Produktivität.
Macht ISDN überflüssig
WANs können Kosten senken, da die Anmietung teurer ISDN-Leitungen für Telefongespräche entfällt. Stattdessen können Sie diese über Ihr WAN abwickeln. Wenn Ihr WAN-Anbieter den „Sprachverkehr priorisiert“, werden Sie wahrscheinlich auch keine Einbußen bei der Sprachqualität feststellen. Möglicherweise profitieren Sie auch von deutlich günstigeren Verbindungspreisen im Vergleich zu Anrufen über ISDN-Leitungen. Einige Unternehmen nutzen einen hybriden Ansatz. Eingehende Anrufe laufen über ISDN und ausgehende Anrufe über das WAN. Dieser Ansatz spart zwar nicht ganz so viel Geld, senkt aber dennoch Ihre Rechnung.
Garantierte Verfügbarkeit
Viele WAN-Anbieter bieten Business-Class-Support an. Das bedeutet, dass Sie im Rahmen Ihres SLAs eine bestimmte Verfügbarkeit pro Monat, Quartal oder Jahr erhalten. Möglicherweise wird Ihnen auch ein Rund-um-die-Uhr-Support angeboten. Eine garantierte Verfügbarkeit ist branchenunabhängig ein großer Vorteil. Seien wir ehrlich: Angesichts der hohen Anforderungen moderner Kunden kann es sich heute kein Unternehmen mehr leisten, auch nur für kurze Zeit auszufallen.
Senkt Kosten, steigert Gewinne
Neben dem Wegfall von ISDN können WANs Ihnen auf vielfältige Weise helfen, Kosten zu senken und Gewinne zu steigern. Beispielsweise eliminieren oder reduzieren WANs die Kosten für das Zusammenbringen von Teams aus verschiedenen Büros an einem Standort erheblich. Ihr Marketingteam in den USA kann über Videokonferenzen und E-Mail eng mit Ihrem Fertigungsteam in Deutschland zusammenarbeiten. Allein die Einsparung von Reisekosten könnte die Investition in ein WAN für Sie zu einer lohnenden Option machen.
WANs bieten zudem einige wichtige technische Vorteile. Neben der Unterstützung einer Vielzahl von Anwendungen und einer großen Anzahl von Endgeräten ermöglichen WANs es Unternehmen, ihre Netzwerke durch Plug-in-Verbindungen über Standorte hinweg zu erweitern und die Interkonnektivität durch den Einsatz von Gateways, Bridges und Routern zu verbessern. Durch die Zentralisierung des Netzwerkmanagements sowie der Überwachung von Nutzung und Leistung gewährleisten WANs zudem maximale Verfügbarkeit und Zuverlässigkeit.
Nachteile von WANs
Obwohl WANs zahlreiche Vorteile bieten, haben sie auch ihre Nachteile. Wie bei jeder Technologie müssen Sie sich dieser Nachteile bewusst sein, um eine fundierte Entscheidung über WANs treffen zu können. Die drei kritischsten Nachteile sind hohe Einrichtungskosten, Sicherheitsbedenken und Wartungsprobleme.
Hohe Einrichtungskosten
WANs sind kompliziert und komplex, weshalb ihre Einrichtung recht teuer ist. Je größer das WAN, desto kostspieliger ist natürlich die Einrichtung. Ein Grund für die hohen Einrichtungskosten ist die Notwendigkeit, weit entfernte Gebiete anzubinden. Durch die Nutzung öffentlicher Netzwerke können Sie jedoch ein WAN rein softwarebasiert (SD-WAN) einrichten, was die Einrichtungskosten senkt. Bedenken Sie auch, dass das Preis-Leistungs-Verhältnis von WANs heute besser ist als noch vor etwa einem Jahrzehnt.
Sicherheitsbedenken
WANs öffnen bestimmten Arten von internen Sicherheitsverletzungen Tür und Tor, wie z. B. unbefugter Nutzung, Informationsdiebstahl und böswilliger Beschädigung von Dateien. Zwar verfügen viele Unternehmen über gewisse Sicherheitsvorkehrungen in ihren Niederlassungen, doch den Großteil ihrer Sicherheitsmaßnahmen setzen sie in ihren Rechenzentren ein, um die an ihre Standorte gesendeten Informationen zu kontrollieren und zu verwalten. Diese Strategie senkt die Verwaltungskosten, schränkt jedoch die Fähigkeit des Unternehmens ein, direkt auf Sicherheitsverletzungen an den Standorten zu reagieren. Einige Unternehmen haben zudem Schwierigkeiten, den SSL-Verkehr zu komprimieren und zu beschleunigen, ohne die Sicherheitslücken erheblich zu vergrößern und neue Herausforderungen bei der Verwaltung zu schaffen.
Wartungsprobleme
Die Wartung eines WANs ist zweifellos eine Herausforderung. Zu garantieren, dass Ihr Rechenzentrum rund um die Uhr in Betrieb ist, ist die größte Wartungsherausforderung überhaupt. Rechenzentrumsmanager müssen in der Lage sein, Ausfälle zu erkennen, bevor sie auftreten, und die Ausfallzeiten des Rechenzentrums so weit wie möglich zu reduzieren, unabhängig von den Gründen. Ausfallzeiten sind teuer. Tatsächlich schätzt eine Studie von Infonetics Research, dass mittlere und große Unternehmen in Nordamerika jährlich bis zu 100 Millionen US-Dollar durch Ausfallzeiten in der IT- und Kommunikationstechnologie verlieren.
Weitere Wartungsaspekte umfassen Verbindungsqualität und Leistungseinbußen, On-Demand-Durchsatz, Lastausgleich für das Rechenzentrum, Bandbreitenmanagement , Skalierbarkeit sowie die Konsolidierung und Visualisierung von Rechenzentren.
Als Verantwortlicher für die Netzwerkanforderungen Ihres Unternehmens müssen Sie sowohl die Vor- als auch die Nachteile dieses leistungsstarken Tools berücksichtigen, um eine fundierte Entscheidung über die Rentabilität eines WANs für Ihr Unternehmen treffen zu können.
WANs sind leistungsstarke Business-Tools. Sie verbessern die Kommunikation, die Wettbewerbsfähigkeit und sogar die Rentabilität eines Unternehmens. Aber WANs haben auch ihre Schattenseiten, darunter interne Sicherheitsbedenken und erhebliche Herausforderungen bei der Wartung. So oder so, jetzt kennen Sie die Fakten.
