Tem uma rede de longa distância (WAN) na sua empresa? Se opera a nível global, é provável que sim. Isto porque as WANs são ferramentas de negócios poderosas. Permitem que grandes organizações comuniquem internamente de forma mais rápida e eficiente.
Também permitem que os consumidores usufruam de benefícios da empresa que não podiam usufruir no passado.
Com todos estes aspetos a favor, seria de pensar que a WAN fosse a próxima fronteira nas tecnologias de informação.
Mas o estado da WAN Empresarial é misto — pelo menos de acordo com o relatório State of the Enterprise WAN 2019 .
Claramente, as WANs têm as suas vantagens e desvantagens e não vão desaparecer tão cedo.
Como qualquer ferramenta tecnológica, é necessário utilizá-las no cenário certo para beneficiar das mesmas.
Se a sua empresa planeia criar uma rede de longa distância para impulsionar as comunicações globais, é uma enorme vantagem conhecer as vantagens e desvantagens das WANs.
O que são Redes de Longa Distância (WANs)?
As WANs são grandes redes de comunicação que ligam locais numa vasta área geográfica, incluindo cidades, estados, países e continentes.
As WANs empresariais são frequentemente construídas para uma única organização e são, por norma, privadas.
Muitas vezes, são criadas através de linhas alugadas que envolvem uma ligação ponto a ponto direta entre dois locais privados.
Uma linha alugada é uma ligação direta entre dois pontos configurada por um operador de telecomunicações, como um canal T-1 . E embora se assemelhem bastante às Redes Locais (LANs), as WANs são estruturadas e operam de forma bastante diferente.
As WANs já existem há algum tempo, com algumas pessoas a traçarem as suas raízes até às décadas de 1970, 1980 e até 1990.
Foi nessa altura que o Serviço Frame Relay surgiu como uma alternativa às opções de serviço ponto a ponto então oferecidas.
Este novo serviço oferecia inúmeras vantagens, incluindo custos mensais mais baixos, menos ligações físicas para supervisionar e hardware de router mais económico para gerir.
Em qualquer caso, as WANs representavam uma opção de comunicação viável para as empresas e continuam a sê-lo hoje.
As WANs Crescem e Expandem-se
A tecnologia WAN cresceu e expandiu-se ao longo dos anos. Novas tecnologias, serviços e aplicações foram desenvolvidos durante esse período, impulsionando drasticamente o seu impacto nos negócios.
Porque são tão úteis para as empresas? Por duas razões:
- As WANs permitem que as empresas utilizem recursos comuns para operar.
- As WANs permitem que as empresas partilhem funções internas, como vendas, I&D, contabilidade e marketing por locais autorizados através da rede.
Estes dois aspetos impulsionam a produtividade e as comunicações.
O mais recente desenvolvimento nesta área é a tecnologia WAN definida por software (SD-WAN) — uma aplicação específica de redes definidas por software aplicada a ligações de redes de longa distância. A estrutura de armazenamento e servidor virtualizado do data center moderno é um exemplo de rede definida por software. Torna a rede mais dinâmica, gerível e adaptável. Por exemplo, uma WAN liga frequentemente filiais a uma rede corporativa central ou liga data centers localizados a grandes distâncias. Com a SD-WAN, mais controlos da rede são movidos para a “cloud” através de software. Isso reduz custos, diminui a complexidade e aumenta a flexibilidade. Além disso, as SD-WANs proporcionam melhor segurança.
Vantagens das WANs
Se a sua empresa tem filiais em vários locais, uma rede de longa distância é uma opção viável para impulsionar a produtividade e aumentar as comunicações internas. Abaixo estão algumas das vantagens de negócio mais críticas de estabelecer uma WAN:
Centraliza a infraestrutura de TI
Muitos consideram esta a principal vantagem da WAN. Uma WAN elimina a necessidade de comprar servidores de e-mail ou de ficheiros para cada escritório. Em vez disso, apenas tem de configurar um no data center da sua sede. Configurar uma WAN também simplifica a gestão de servidores, uma vez que não terá de suportar, fazer backups, alojar ou proteger fisicamente várias unidades. Além disso, a configuração de uma WAN proporciona economias de escala significativas ao fornecer um conjunto central de recursos de TI que toda a empresa pode utilizar.
Aumenta a sua privacidade
Configurar uma WAN permite-lhe partilhar dados sensíveis com todos os seus locais sem ter de enviar a informação através da Internet. Ter a sua WAN a encriptar os seus dados antes de os enviar adiciona uma camada extra de proteção para qualquer material confidencial que possa estar a transferir. Com tantos hackers ansiosos por roubar dados corporativos sensíveis, uma empresa precisa de toda a proteção possível contra intrusões na rede.
Aumenta a largura de banda
As WANs corporativas utilizam frequentemente linhas alugadas em vez de ligações de banda larga para formar o backbone das suas redes. A utilização de linhas alugadas oferece várias vantagens para uma empresa, incluindo velocidades de upload mais elevadas do que as típicas ligações de banda larga. As WANs corporativas também oferecem geralmente limites mensais ilimitados de transferência de dados, pelo que pode utilizar estas ligações as vezes que quiser sem aumentar os custos. Comunicações melhoradas não só aumentam a eficiência como também impulsionam a produtividade.
Elimina a necessidade de ISDN
As WANs podem reduzir custos ao eliminar a necessidade de alugar circuitos ISDN dispendiosos para chamadas telefónicas. Em vez disso, pode fazer com que a sua WAN as transporte. Se o seu fornecedor de WAN “priorizar o tráfego de voz”, provavelmente também não notará qualquer quebra na qualidade da voz. Pode também beneficiar de tarifas de chamadas muito mais baratas quando comparadas com as chamadas efetuadas através de circuitos ISDN. Algumas empresas utilizam uma abordagem híbrida. Recebem chamadas de entrada através de ISDN e as chamadas de saída seguem pela WAN. Esta abordagem não poupará tanto dinheiro, mas continuará a reduzir a sua fatura.
Tempo de atividade garantido
Muitos fornecedores de WAN oferecem suporte de classe empresarial. Isso significa que obtém uma quantidade específica de tempo de atividade mensal, trimestral ou anual como parte do seu SLA. Podem também oferecer-lhe suporte 24 horas por dia. O tempo de atividade garantido é uma grande vantagem, independentemente do seu setor. Sejamos realistas. Nenhuma empresa se pode dar ao luxo de estar inativa por qualquer período de tempo no ambiente de negócios atual, dadas as exigências rigorosas dos clientes modernos.
Reduz custos, aumenta os lucros
Além de eliminar a necessidade de ISDN, as WANs podem ajudá-lo a reduzir custos e a aumentar os lucros de várias outras formas. Por exemplo, as WANs eliminam ou reduzem significativamente os custos de reunir equipas de diferentes escritórios num único local. A sua equipa de marketing nos Estados Unidos pode trabalhar em estreita colaboração com a sua equipa de produção na Alemanha utilizando videoconferência e e-mail. Só a poupança nos custos de viagem pode tornar o investimento numa WAN uma opção viável para si.
As WANs também proporcionam algumas vantagens técnicas fundamentais. Além de fornecerem suporte para uma grande variedade de aplicações e um grande número de terminais, as WANs permitem que as empresas expandam as suas redes através de ligações plug-in entre locais e impulsionem a interconectividade utilizando gateways, bridges e routers. Além disso, ao centralizar a gestão da rede e a monitorização da utilização e do desempenho, as WANs garantem a máxima disponibilidade e fiabilidade.
Desvantagens das WANs
Embora as WANs proporcionem inúmeras vantagens, também têm a sua quota-parte de desvantagens. Como em qualquer tecnologia, é necessário estar ciente destes aspetos negativos para tomar uma decisão informada sobre as WANs. As três desvantagens mais críticas são os elevados custos de configuração, as preocupações de segurança e os problemas de manutenção.
Elevados custos de configuração
As WANs são complicadas e complexas, pelo que a sua configuração é bastante dispendiosa. Obviamente, quanto maior for a WAN, mais dispendiosa será a sua configuração. Uma das razões para os elevados custos de configuração é a necessidade de ligar áreas remotas distantes. No entanto, ao utilizar redes públicas, pode configurar uma WAN utilizando apenas software (SD-WAN), o que reduz os custos de configuração. Tenha também em mente que a relação preço/desempenho das WANs é melhor agora do que há cerca de uma década.
Preocupações de Segurança
As WANs abrem caminho para certos tipos de falhas de segurança internas, tais como utilização não autorizada, roubo de informação e danos maliciosos em ficheiros. Embora muitas empresas tenham alguma segurança implementada no que diz respeito às filiais, implementam a maior parte da sua segurança nos seus data centers para controlar e gerir a informação enviada para os seus locais. Esta estratégia reduz os custos de gestão, mas limita a capacidade da empresa de lidar diretamente com falhas de segurança nos seus locais. Algumas empresas também têm dificuldade em comprimir e acelerar o tráfego SSL sem aumentar significativamente as vulnerabilidades de segurança e criar novos desafios de gestão.
Problemas de Manutenção
Manter uma WAN é um desafio, sem dúvida. Garantir que o seu data center estará ativo e a funcionar 24/7 é o maior desafio de manutenção de todos. Os gestores de data centers devem ser capazes de detetar falhas antes que ocorram e reduzir ao máximo o tempo de inatividade do data center, independentemente dos motivos. O tempo de inatividade é dispendioso; de facto, um estudo realizado pela Infonetics Research estima que as médias e grandes empresas na América do Norte perdem até 100 milhões de dólares anualmente devido ao tempo de inatividade das TI e das tecnologias de comunicação.
Outras preocupações de manutenção incluem a qualidade da ligação e a degradação do desempenho, o débito a pedido, o balanceamento de carga para o data center, a gestão de largura de banda , a escalabilidade e a consolidação e visualização do data center.
Como responsável pelos requisitos de rede da sua empresa, precisa de considerar tanto as vantagens como as desvantagens desta poderosa ferramenta para tomar uma decisão informada sobre a viabilidade de uma WAN para a sua empresa.
As WANs são ferramentas de negócios poderosas. Impulsionam as comunicações, a competitividade e até a rentabilidade de uma organização. Mas as WANs também têm as suas desvantagens, incluindo preocupações de segurança interna e desafios de manutenção significativos. De qualquer forma, agora tem os factos.
