Es un hecho poco conocido fuera de Australia que el WiFi es un invento australiano. La Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) del Gobierno australiano inventó y patentó la tecnología LAN inalámbrica en la década de 1990.
Hoy en día, el WiFi es casi omnipresente en Australia, ya que los hogares y las empresas utilizan esta tecnología para lograr la máxima movilidad y comodidad. Para los comercios minoristas, ofrecer WiFi gratuito se ha convertido en una forma habitual de animar a los clientes a quedarse un poco más y, por ejemplo, comprar un par de tazas de café adicionales o algunos libros más. Sin embargo, muchas empresas australianas que ofrecen este servicio gratuito no han tenido en cuenta algunos de los riesgos legales que podría generar el WiFi gratuito.
Regulación en Australia
El uso y el acceso a Internet inalámbrico están relativamente poco regulados en Australia. No existen requisitos de licencia para ser un proveedor de WiFi gratuito, aunque la Ley de Telecomunicaciones, la Ley de Spam y la Ley de Privacidad abordan cuestiones que podrían afectar al WiFi. Dicho esto, la forma en que la mayoría de las personas utilizan la tecnología hace que sea poco probable que se vean afectadas por estas leyes más que por el acceso a Internet desde un equipo de escritorio.
Las empresas que ofrecen WiFi gratuito suelen limitarse a proporcionar acceso a su conexión a Internet, sin recopilar ningún dato sobre los usuarios. Para estos proveedores, el riesgo es mínimo en virtud de las leyes de privacidad australianas, pero en cuanto se recopila una dirección de correo electrónico, un nombre o, potencialmente, una dirección IP de los usuarios del WiFi gratuito, la Ley de Privacidad podría aplicarse y crear una nueva capa de cumplimiento normativo.
Riesgos potenciales
No existe una lista exhaustiva de riesgos para los proveedores de WiFi gratuito. Como ocurre con muchas cosas, los riesgos son tan amplios y numerosos como la imaginación lo permita, y muchos existen como riesgos teóricos, pero con baja probabilidad y/o escasa posibilidad de daño real. Sin embargo, hay algunos riesgos que son fáciles de prever y abordar como punto de partida.
El primer gran riesgo es el uso de la red WiFi gratuita para actividades ilegales. La infracción de los derechos de autor es un riesgo común y evidente, pero es probable que la legislación australiana considere responsable al usuario individual, en lugar de al proveedor del WiFi gratuito. Un caso reciente en el Tribunal Superior de Australia (el equivalente al Tribunal Supremo de EE. UU.) ha dejado claro (por ahora) que los proveedores de servicios de Internet no son responsables de ningún uso ilegal de la red por parte de sus usuarios. No obstante, obligar a los usuarios a aceptar una política de uso aceptable es una buena forma de mitigar este riesgo en caso de que la ley cambie en el futuro.
La actividad ilegal también podría extenderse a comportamientos aún más siniestros, como el terrorismo, la pornografía infantil, el tráfico de drogas y cualquier otra actividad en la que el anonimato sea útil y una fuente pública de Internet pueda ocultar el rastro de un delincuente. Aunque es poco probable que el proveedor del WiFi gratuito sea considerado responsable de un delito penal de un usuario, la interrupción del negocio por una investigación criminal puede ser un problema lo suficientemente grave como para considerar el uso de filtros de Internet u otra tecnología para reducir el riesgo.
Políticas de uso aceptable
Las políticas de uso aceptable son una forma de minimizar los riesgos legales, creando una relación contractual entre el proveedor de WiFi gratuito y el usuario. Al exigir que el usuario acepte la política de uso aceptable antes de acceder a la red WiFi gratuita, la empresa que proporciona el WiFi crea una relación contractual que puede contener ciertas promesas, garantías e indemnizaciones para proteger a la empresa si el usuario comete alguna infracción.
Para las empresas que recopilan información sobre los usuarios, como una dirección de correo electrónico, la política de uso aceptable también debe incluir una política de privacidad, garantizando el cumplimiento de la Ley de Privacidad y revelando la información recopilada, así como la forma en que se utilizará o divulgará.
Filtrado de Internet
Aunque el anterior Gobierno australiano propuso un filtro de Internet a nivel nacional, el actual Ministro de Comunicaciones, Malcolm Turnbull, ha rechazado dicha política. A falta de un filtro de Internet impuesto por el gobierno, las empresas pueden utilizar sus propios filtros de Internet para controlar el acceso a sitios web no deseados. El software de filtrado básico está disponible de forma gratuita en línea, pero es posible que las empresas deseen invertir en tecnología más avanzada para garantizar una protección adecuada de su negocio frente a actividades ilegales, permitiendo al mismo tiempo que los clientes sigan utilizando su acceso WiFi gratuito sin que se les bloquee el acceso a todos los sitios web que deseen utilizar. Como en la mayoría de las cosas, obtienes lo que pagas.
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Este artículo es proporcionado por Squire Sanders únicamente para ofrecer comentarios generales sobre la legislación vigente a 28 de marzo de 2014, no para proporcionar asesoramiento legal específico ni para garantizar el cumplimiento de la ley por parte de Purple WiFi Limited. No existe una relación abogado-cliente entre el lector y Squire Sanders. Este artículo no debe utilizarse como sustituto del asesoramiento legal competente y actualizado de un abogado profesional colegiado.
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