É um facto pouco conhecido fora da Austrália que o WiFi é uma invenção australiana. A Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) do Governo Australiano inventou e patenteou a tecnologia LAN sem fios na década de 1990.
Atualmente, o WiFi é quase omnipresente na Austrália, com as famílias e as empresas a utilizarem a tecnologia para permitir a máxima mobilidade e conveniência. Para as empresas de retalho, a disponibilização de WiFi gratuito tornou-se uma forma comum de incentivar os clientes a ficarem mais algum tempo e, por exemplo, a comprarem mais um ou dois cafés, ou mais alguns livros. No entanto, muitas empresas australianas que disponibilizam este serviço gratuito não consideraram alguns dos riscos legais que o WiFi gratuito pode criar.
Regulamentação na Austrália
A utilização e o acesso à Internet sem fios são relativamente não regulamentados na Austrália. Não existem requisitos de licenciamento para ser um fornecedor de WiFi gratuito, embora a Lei das Telecomunicações, a Lei do Spam e a Lei da Privacidade lidem com questões que podem afetar o WiFi. Dito isto, a forma como a maioria das pessoas utiliza a tecnologia significa que é improvável que sejam mais afetadas por essas leis do que pelo acesso à Internet num computador de secretária.
As empresas que disponibilizam WiFi gratuito estão, normalmente, apenas a fornecer acesso à sua ligação à Internet, sem recolher quaisquer dados sobre os utilizadores. Para esses fornecedores, o risco ao abrigo das leis de privacidade australianas é mínimo, mas assim que um endereço de e-mail, nome ou, potencialmente, um endereço IP é recolhido dos utilizadores do WiFi gratuito, a Lei da Privacidade pode entrar em vigor e criar uma nova camada de conformidade.
Riscos potenciais
Não existe uma lista completa de riscos para os fornecedores de WiFi gratuito. Como muitas coisas, os riscos são tão amplos e numerosos quanto a imaginação permite, e muitos existem como riscos teóricos, mas com baixa probabilidade e/ou pouca probabilidade de danos reais. No entanto, existem alguns riscos sobre os quais é fácil refletir e lidar como ponto de partida.
O primeiro grande risco é a utilização da rede WiFi gratuita para atividades ilegais. A violação de direitos de autor é um risco comum e óbvio, mas é provável que a lei australiana responsabilize o utilizador individual, em vez do fornecedor do WiFi gratuito. Um caso recente no Supremo Tribunal Australiano (o equivalente ao Supremo Tribunal dos EUA) deixou claro (por agora) que os fornecedores de serviços de Internet não são responsáveis por qualquer utilização ilegal da rede por parte dos seus utilizadores. No entanto, obrigar os utilizadores a concordar com uma política de utilização aceitável é uma boa forma de mitigar este risco caso a lei mude no futuro.
A atividade ilegal também se pode estender a comportamentos ainda mais sinistros, como terrorismo, pornografia infantil, tráfico de droga e qualquer outra situação em que o anonimato seja útil, e uma fonte pública de Internet possa encobrir os rastos de um criminoso. Embora seja improvável que o fornecedor do WiFi gratuito seja responsabilizado por um crime de um utilizador, a interrupção da atividade devido a uma investigação criminal pode ser um problema suficiente para considerar a utilização de filtros de Internet ou de outra tecnologia para reduzir o risco.
Políticas de utilização aceitável
As políticas de utilização aceitável são uma forma de minimizar os riscos legais, criando uma relação contratual entre o fornecedor de WiFi gratuito e o utilizador. Ao exigir que o utilizador concorde com a política de utilização aceitável antes de aceder à rede WiFi gratuita, a empresa que disponibiliza o WiFi cria uma relação contratual que pode conter certas promessas, garantias e indemnizações para proteger a empresa caso o utilizador faça algo de errado.
Para as empresas que recolhem informações sobre os utilizadores, como um endereço de e-mail, a política de utilização aceitável também deve incluir uma política de privacidade, garantindo a conformidade com a Lei da Privacidade e divulgando as informações recolhidas, bem como a forma como serão utilizadas ou divulgadas.
Filtragem de Internet
Embora o anterior Governo Australiano tenha proposto um filtro de Internet a nível nacional, o atual Ministro das Comunicações, Malcolm Turnbull, rejeitou essa política. Na ausência de um filtro de Internet exigido pelo governo, as empresas podem utilizar os seus próprios filtros de Internet para controlar o acesso a websites indesejáveis. O software de filtragem básico está disponível gratuitamente online, mas as empresas podem querer investir em tecnologia mais avançada para garantir a proteção adequada do seu negócio contra atividades ilegais, permitindo, ao mesmo tempo, que os clientes continuem a utilizar o seu acesso WiFi gratuito sem serem bloqueados em todos os websites que pretendem utilizar. Como na maioria das coisas, recebe-se aquilo pelo qual se paga.
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Este artigo é disponibilizado pela Squire Sanders apenas para fornecer comentários gerais sobre a lei em vigor a 28 de março de 2014, não para fornecer aconselhamento jurídico específico nem para garantir a conformidade com a lei por parte da Purple WiFi Limited. Não existe qualquer relação advogado-cliente entre o leitor e a Squire Sanders. Este artigo não deve ser utilizado como substituto de aconselhamento jurídico competente e atualizado de um advogado profissional licenciado.
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