Los servicios basados en la ubicación son ahora la norma. Desde los navegadores GPS hasta Google Maps en nuestro teléfono, todos entendemos que nuestros dispositivos pueden comunicarse con satélites u otra tecnología de ubicación para intentar determinar exactamente dónde estamos.
Existen opciones disponibles para las marcas y los recintos que desean aprovechar lo que los servicios basados en la ubicación (o LBS, por sus siglas en inglés) pueden ofrecer, pero ¿cuáles son los pros y los contras del WiFi frente a la tecnología de beacons ?
¿Qué es la tecnología basada en la ubicación por WiFi?
Los dispositivos con WiFi emiten 'sondas' periódicas cuando intentan conectarse al WiFi. Los puntos de acceso WiFi pueden colocarse de una manera específica dentro de un recinto, de modo que la posición de un dispositivo determinado en el espacio pueda calcularse utilizando la intensidad de las sondas del teléfono y el tiempo para estimar la distancia desde cada AP.
La ubicación por WiFi puede considerarse como un GPS para interiores. Los sistemas de posicionamiento basados en WiFi pueden utilizarse cuando el GPS es inadecuado por alguna razón, como en un espacio interior o durante un bloqueo de señal.
¿Qué tecnología utilizan los LBS por WiFi?
Existen muchos métodos y tecnologías que se utilizan para calcular las coordenadas de un dispositivo. Los métodos comunes implican el uso de valores RSSI , utilizando múltiples mediciones de señales recibidas para calcular la ubicación de la fuente, y el fingerprinting (huella digital de radiofrecuencia), que también puede basarse en RSSI y recopila datos de RF in situ para mapear las mediciones de señal a las ubicaciones.
¿Para qué se utilizan los LBS por WiFi?
Los LBS por WiFi se utilizan principalmente en restaurantes, hoteles, comercio minorista, estadios e incluso en el sector sanitario. Para los clientes, pueden utilizarse para proporcionar información relevante en función de dónde se encuentran aproximadamente; por ejemplo, para mostrarles cupones de descuento o indicarles a dónde ir en un mapa. Para las marcas o los propietarios de recintos, les permite ver (por primera vez en la mayoría de los casos) una imagen más clara de cómo se mueven las personas en un espacio físico, incluso representándolas como puntos en un mapa. ¿Hay puntos de congestión o zonas a las que nadie va? ¿Cuánto personal hay en el espacio? ¿Cuánto duran los tiempos de espera en las colas? ¿Cómo se podría optimizar el espacio de manera más eficiente?
Pros y contras de los LBS por WiFi
El principal beneficio del WiFi es que la tecnología está disponible y es muy aplicable en la mayor parte del mundo. Ya se puede utilizar con la mayoría del hardware WiFi y detecta todos los dispositivos con WiFi, incluidos smartphones y tablets. Es una solución relativamente económica.
No requiere que la persona abra una aplicación en su dispositivo ni que tenga el Bluetooth activado. Sin embargo, el WiFi debe tener conexión a internet para transferir datos. Además, para recibir permiso para interrumpir a alguien con un mensaje, es necesario que se haya conectado al WiFi o que haya dado su permiso de otra manera.
Actualmente, la precisión de la localización del dispositivo es bastante buena: aproximadamente de 2 a 5 metros, si se configura correctamente. Para la mayoría de los recintos, esto es lo suficientemente adecuado como para ofrecer una buena imagen de lo que está ocurriendo.
¿Qué es un beacon?
Un beacon es un pequeño transmisor que se puede colocar en una ubicación conocida y que transmite una señal de radio continua o periódica con un contenido de información limitado (por ejemplo, su identificación o ubicación), en una frecuencia de radio específica.
Entonces, ¿qué es un iBeacon?
iBeacon es en realidad solo el término de Apple para un beacon común. El beacon físico en sí no ha cambiado. Apple ha modificado recientemente el software de iOS para interactuar con los beacons de manera diferente, y eso es lo que ha cambiado.
Apple Inc. afirma que iBeacon es un sistema de posicionamiento en interiores que incluye «una nueva clase de transmisores de bajo consumo y bajo coste que pueden notificar su presencia a los dispositivos cercanos».
En resumen, los beacons pueden permitir que un dispositivo móvil reaccione de alguna manera a su presencia. Los beacons también pueden detectar si un dispositivo está muy cerca de ellos. Una vez que el dispositivo se aleja, su precisión es mucho más limitada.
¿Qué tecnología utilizan los beacons?
Utilizan Bluetooth de baja energía (BLE), también conocido como Bluetooth 4.0 o Bluetooth Smart. Los beacons vienen en diferentes formatos, incluyendo pequeños dispositivos alimentados por pilas de botón, memorias USB y versiones de software.
¿Para qué se utilizan los beacons?
Los beacons funcionan en ciertos dispositivos, como el iPhone 4s y posteriores, dispositivos Android con Bluetooth 4.0 y solo en teléfonos Android con la versión 4.3 y posteriores.
Los beacons se pueden utilizar para desencadenar eventos, como una notificación de artículos con descuento o para indicarle dónde se encuentra un artículo que está buscando.
¿Cómo reaccionan de manera diferente los teléfonos iPhone y Android a los beacons?
Tanto los teléfonos Android como los iPhone están constantemente escuchando las señales de identificación de los beacons.
Con un iPhone, la 'escucha' se produce ahora dentro del sistema operativo (OS), donde se enumeran todos los ID de beacons de sus aplicaciones. Los iBeacons se registran en una aplicación. El sistema operativo tiene acceso de primer orden a esto. El iPhone solo activará la aplicación correspondiente cuando sea necesario. Esto significa que no afecta tanto a la batería.
Con un teléfono Android, cualquier beacon puede comunicarse. Es decir, las aplicaciones de Android pueden recibir notificaciones de beacons que no están necesariamente registrados en una aplicación del teléfono. Esto significa que la duración de la batería de un teléfono Android se consumirá más rápido cuantos más beacons intenten comunicarse con su teléfono. La aplicación será activada por un beacon relevante y luego podrá decidir si necesita enviarle una notificación o actualizar el estado de la aplicación / interfaz de usuario.
Por lo tanto, podría decirse que Android tiene un enfoque menos eficiente, pero más 'abierto' hacia los beacons.
Pros y contras de la tecnología de beacons
Los beneficios de los beacons son que requieren muy poca energía debido a su bajo consumo (y, por lo tanto, el teléfono no pierde batería). Pueden proporcionar una imagen muy precisa de dónde se encuentra alguien.
Sin embargo, los beacons solo funcionan en ciertos dispositivos. Son dispositivos simples con una batería de corta duración, por lo que en algún momento será necesario reemplazarlos: potencialmente cada año. La posibilidad de captar la señal de un beacon también variará: las paredes, las puertas y otros objetos físicos acortarán el alcance de la señal (como nos dice Apple, las señales también se ven afectadas por el agua , lo que significa que el propio cuerpo humano podría afectar a las señales). La capacidad de apagarlos está muy bien escondida en los ajustes del iPhone de Apple, ¡no estamos seguros de si eso es un pro o un contra!
Los mensajes no se pueden enviar al dispositivo de una persona a menos que en algún momento haya descargado una aplicación relevante. Este es probablemente el mayor problema para ejecutar campañas de LBS efectivas en el caso de la mayoría de los minoristas.
¿Podría el WiFi funcionar con los beacons?
Cuando las tecnologías se unen y trabajan juntas, a menudo pueden volverse más potentes. En el futuro, predecimos que el WiFi y los beacons trabajarán juntos en los espacios. Con el WiFi proporcionando tanto WiFi analytics para invitados como una solución holística de macro-ubicación, y los beacons proporcionando información de micro-ubicación, cuando alguien esté utilizando la aplicación de la marca correspondiente.
Pensamos en dejar que el CEO de Purple WiFi, Gavin Wheeldon, tenga la última palabra al respecto:
«Los beacons definitivamente tienen un futuro y un lugar en el seguimiento de la ubicación. El principal inconveniente por ahora es el hecho de que generalmente solo funcionan cuando una persona tiene habilitada la aplicación de la tienda/recinto, lo que limita la cantidad de personas a las que se puede llegar. En el futuro, veo la posibilidad de asociarnos y utilizar beacons u otros sensores de bajo coste para complementar nuestros servicios de ubicación por WiFi, aprovechando toda la tecnología disponible para hacer que nuestra propuesta sea más sólida y precisa».
