Os serviços baseados em localização são agora a norma. Desde os sistemas de navegação por satélite ao Google Maps nos nossos telemóveis, todos compreendemos que os nossos dispositivos podem comunicar com satélites ou outras tecnologias de localização para tentar determinar exatamente onde nos encontramos.
Existem opções disponíveis para marcas e espaços que pretendem tirar partido do que os Serviços Baseados em Localização (ou LBS) podem oferecer, mas quais são os prós e os contras do WiFi em comparação com a tecnologia Beacon ?
O que é a tecnologia baseada em localização por WiFi?
Os dispositivos com WiFi emitem 'sondas' regulares quando tentam ligar-se ao WiFi. Os pontos de acesso WiFi podem ser colocados de uma determinada forma dentro de um espaço, para que a posição de um determinado dispositivo no espaço possa ser calculada, utilizando a força das sondas do telemóvel e o tempo para estimar a distância de cada AP.
A localização por WiFi pode ser considerada como um GPS de interior. Os sistemas de posicionamento baseados em WiFi podem ser utilizados quando o GPS é inadequado por algum motivo, como num espaço interior ou durante o bloqueio de sinal.
Que tecnologia utiliza o LBS por WiFi?
Existem muitos métodos e tecnologias utilizados para calcular as coordenadas de um dispositivo. Os métodos comuns envolvem a utilização de valores RSSI , utilizando múltiplas medições de sinal recebido para calcular a localização da fonte, e o fingerprinting , que também pode ser baseado em RSSI e recolhe dados de RF no local para mapear as medições de sinal para localizações.
Para que é utilizado o LBS por WiFi?
O LBS por WiFi é utilizado principalmente em restaurantes, hotéis, retalho, estádios e até na área da saúde. Para os clientes, pode ser utilizado para fornecer informações relevantes sobre a sua localização aproximada - por exemplo, para lhes mostrar cupões de desconto ou direcioná-los num mapa. Para as marcas ou proprietários de espaços, permite-lhes ver (pela primeira vez, na maioria dos casos) uma imagem mais clara de como as pessoas se movem num espaço físico, até mesmo traçando-as como pontos num mapa. Existem pontos de congestionamento ou áreas onde ninguém vai? Quantos funcionários estão no espaço? Qual é o tempo de espera nas filas? Como poderia o espaço ser otimizado de forma mais eficiente?
Prós e contras do LBS por WiFi
O principal benefício do WiFi é que a tecnologia está disponível e é amplamente aplicável na maior parte do mundo. Já pode ser utilizada com a maioria do hardware WiFi e deteta todos os dispositivos com WiFi, incluindo smartphones e tablets. É uma solução relativamente económica.
Não exige que a pessoa abra uma aplicação no seu dispositivo ou tenha o Bluetooth ativado. No entanto, o WiFi deve ter uma ligação à Internet para transferir dados. Além disso, para receber permissão para interromper alguém com uma mensagem, é necessário que a pessoa tenha iniciado sessão no WiFi ou dado a sua permissão de outra forma.
Atualmente, a precisão da localização do dispositivo é bastante boa - aproximadamente 2 a 5 metros, quando configurada corretamente. Para a maioria dos espaços, isto é adequado o suficiente para dar uma boa imagem do que está a ocorrer.
O que é um Beacon?
Um beacon é um pequeno transmissor que pode ser colocado numa localização conhecida, o qual transmite um sinal de rádio contínuo ou periódico com conteúdo de informação limitado (por exemplo, a sua identificação ou localização), numa frequência de rádio específica.
Então, o que é um iBeacon?
O iBeacon é, na verdade, apenas o termo da Apple para um Beacon comum. O Beacon físico em si não mudou. A Apple alterou recentemente o software iOS para lidar com os Beacons de forma diferente - e foi isso que mudou.
A Apple Inc. afirma que o iBeacon é um sistema de posicionamento de interior, envolvendo “uma nova classe de transmissores de baixo consumo e baixo custo que podem notificar os dispositivos próximos da sua presença.”
Em resumo, os Beacons podem permitir que um dispositivo móvel reaja de alguma forma à sua presença. Os Beacons também podem detetar se um dispositivo está muito próximo deles. Assim que o dispositivo se afasta, a precisão torna-se muito mais limitada.
Que tecnologia utilizam os Beacons?
Utilizam Bluetooth Low Energy (BLE), também conhecido como Bluetooth 4.0 ou Bluetooth Smart. Os beacons apresentam-se em diferentes formatos, incluindo pequenos dispositivos alimentados por pilhas-botão, pens USB e versões de software.
Para que são utilizados os Beacons?
Os Beacons funcionam em determinados dispositivos, como o iPhone 4s e posteriores, dispositivos Android com Bluetooth 4.0 e apenas telemóveis Android com a versão 4.3 e posteriores.
Os Beacons podem ser utilizados para acionar eventos, como uma notificação de artigos com desconto ou para lhe indicar onde se encontra um artigo que procura.
Como é que os telemóveis iPhone e Android reagem de forma diferente aos Beacons?
Tanto os telemóveis Android como os iPhones estão constantemente à escuta de sinais de ID dos Beacons.
Com um iPhone - a 'escuta' ocorre agora dentro do SO, onde estão listados todos os IDs de Beacon das suas aplicações. Os iBeacons são registados numa aplicação. O SO tem acesso de primeira ordem a isto. O iPhone apenas ativará a aplicação relevante quando for necessário. Isto significa que não afeta tanto a energia da bateria.
Com um telemóvel Android - qualquer beacon pode estabelecer contacto. Ou seja, as aplicações Android podem ser notificadas de Beacons que não estão necessariamente registados numa aplicação no telemóvel. Isto significa que a vida útil da bateria de um telemóvel Android será consumida quanto mais beacons existirem a tentar comunicar com o seu telemóvel. A aplicação será ativada por um Beacon relevante e, em seguida, poderá decidir se precisa de lhe enviar uma notificação ou atualizar o estado da aplicação / interface do utilizador.
Portanto, o Android tem indiscutivelmente uma abordagem menos eficiente, mas mais 'aberta' aos Beacons.
Prós e contras da tecnologia Beacon
Os benefícios dos Beacons são que exigem muito pouca energia devido ao baixo consumo dos Beacons (e, portanto, o telemóvel não perde bateria). Podem fornecer uma imagem muito precisa de onde alguém se encontra.
No entanto, os Beacons apenas funcionam em determinados dispositivos. Os Beacons são dispositivos simples com uma vida útil de bateria curta, pelo que, a dada altura, terão de ser substituídos: potencialmente anualmente. A captação de um sinal de um Beacon também irá variar: paredes, portas e outros objetos físicos encurtarão o alcance do sinal (como a Apple nos diz, os sinais também são afetados pela água , o que significa que o próprio corpo humano pode afetar os sinais). A capacidade de os desligar está muito bem escondida nas definições do Apple iPhone, não temos a certeza se isso é um pró ou um contra!
As mensagens não podem ser entregues no dispositivo de uma pessoa a menos que esta tenha, em algum momento, descarregado uma aplicação relevante. O que é provavelmente o maior problema para a execução de campanhas de LBS eficazes no caso da maioria dos retalhistas.
O WiFi poderia funcionar com Beacons?
Quando as tecnologias se encontram e trabalham em conjunto, podem frequentemente tornar-se mais poderosas. No futuro, prevemos que o WiFi e os Beacons trabalhem em conjunto nos espaços. Com o WiFi a fornecer tanto WiFi analytics para convidados como uma solução de macrolocalização holística, e os beacons a fornecerem informações de microlocalização - quando alguém estiver a utilizar a aplicação da marca relevante.
Pensámos em deixar a última palavra sobre este assunto para o CEO da Purple WiFi, Gavin Wheeldon:
“Os Beacons têm definitivamente um futuro e um lugar no rastreio de localização. A principal desvantagem, por agora, é o facto de normalmente apenas funcionarem quando uma pessoa tem a aplicação da loja/espaço ativada, o que limita o número de pessoas que podem ser alcançadas. No futuro, vejo-nos a estabelecer parcerias e a utilizar Beacons ou outros sensores de baixo custo para complementar os nossos serviços de localização por WiFi, tirando partido de toda a tecnologia disponível para tornar a nossa proposta mais forte e precisa.”
