C'est un fait peu connu en dehors de l'hémisphère sud, mais le WiFi est une invention australienne. L'organisation de recherche scientifique et industrielle du gouvernement australien (CSIRO) a inventé et breveté la technologie LAN sans fil dans les années 1990.
Aujourd'hui, le WiFi est presque omniprésent en Australie, car les ménages et les entreprises utilisent cette technologie pour s'assurer une mobilité et une commodité maximales. Pour les commerces de détail, proposer du WiFi gratuit est devenu un moyen courant d'inciter les clients à rester un peu plus longtemps et, par exemple, à acheter une ou deux tasses de café supplémentaires, ou ces quelques livres de plus. Pourtant, de nombreuses entreprises australiennes proposant ce service gratuit n'ont pas pris en compte certains des risques juridiques que le WiFi gratuit pourrait engendrer.
Réglementation en Australie
L'utilisation et l'accès à l'internet sans fil sont relativement peu réglementés en Australie. Il n'y a pas d'exigences de licence pour être un fournisseur de WiFi gratuit, bien que la loi sur les télécommunications (Telecommunications Act), la loi sur le spam (Spam Act) et la loi sur la protection de la vie privée (Privacy Act) traitent toutes de questions qui pourraient affecter le WiFi. Cela dit, la façon dont la plupart des gens utilisent cette technologie signifie qu'ils sont peu susceptibles d'être plus affectés par ces lois que par un accès internet sur ordinateur de bureau.
Les entreprises qui fournissent un accès WiFi gratuit se contentent généralement de donner accès à leur connexion internet, sans collecter de données sur les utilisateurs. Pour ces fournisseurs, le risque est minime en vertu des lois australiennes sur la protection de la vie privée, mais dès qu'une adresse e-mail, un nom ou potentiellement une adresse IP est collecté auprès des utilisateurs du WiFi gratuit, la loi sur la protection de la vie privée (Privacy Act) peut s'appliquer et créer un nouveau niveau de conformité.
Risques potentiels
Il n'existe pas de liste complète des risques pour les fournisseurs de WiFi gratuit. Comme pour beaucoup de choses, les risques sont aussi vastes et nombreux que l'imagination le permet, et beaucoup ne sont que des risques théoriques, avec une faible probabilité et/ou peu de chances de causer des dommages réels. Cependant, il existe certains risques faciles à envisager et à traiter comme point de départ.
Le premier risque majeur est l'utilisation du réseau WiFi gratuit pour des activités illégales. La violation du droit d'auteur est un risque courant et évident, mais il est probable que la législation australienne tienne l'utilisateur individuel pour responsable, plutôt que le fournisseur du WiFi gratuit. Une affaire récente devant la Haute Cour australienne (l'équivalent de la Cour suprême des États-Unis) a clairement établi (pour l'instant) que les fournisseurs d'accès internet ne sont pas responsables de l'utilisation illégale du réseau par leurs utilisateurs. Néanmoins, obliger les utilisateurs à accepter une politique d'utilisation acceptable est un bon moyen de limiter ce risque si la loi venait à changer à l'avenir.
Les activités illégales pourraient également s'étendre à des comportements encore plus sinistres, tels que le terrorisme, la pédopornographie, le trafic de drogue et tout ce qui rend l'anonymat utile, où une source internet publique peut brouiller les pistes d'un criminel. Bien qu'il soit peu probable que le fournisseur du WiFi gratuit soit tenu responsable d'une infraction pénale commise par un utilisateur, l'interruption de l'activité commerciale due à une enquête criminelle peut être un problème suffisant pour envisager l'utilisation de filtres internet ou d'autres technologies afin de réduire ce risque.
Politiques d'utilisation acceptable
Les politiques d'utilisation acceptable sont un moyen de minimiser les risques juridiques, en créant une relation contractuelle entre le fournisseur de WiFi gratuit et l'utilisateur. En exigeant de l'utilisateur qu'il accepte la politique d'utilisation acceptable avant d'accéder au réseau WiFi gratuit, l'entreprise qui fournit le WiFi crée une relation contractuelle qui peut contenir certaines promesses, garanties et indemnisations pour protéger l'entreprise si l'utilisateur commet une faute.
Pour les entreprises qui collectent des informations sur les utilisateurs, telles qu'une adresse e-mail, la politique d'utilisation acceptable doit également inclure une politique de confidentialité, garantissant la conformité avec la loi sur la protection de la vie privée (Privacy Act), et divulguant les informations collectées, ainsi que la manière dont elles seront utilisées ou divulguées.
Filtrage internet
Bien que le précédent gouvernement australien ait proposé un filtre internet à l'échelle nationale, l'actuel ministre des Communications, Malcolm Turnbull, a rejeté une telle politique. En l'absence d'un filtre internet imposé par le gouvernement, les entreprises peuvent utiliser leurs propres filtres internet pour contrôler l'accès aux sites web indésirables. Des logiciels de filtrage de base sont disponibles gratuitement en ligne, mais les entreprises peuvent souhaiter investir dans des technologies plus avancées pour assurer une protection adéquate de leur activité contre les activités illégales, tout en permettant à leurs clients de continuer à utiliser leur accès WiFi gratuit sans être bloqués sur tous les sites web qu'ils souhaitent consulter. Comme pour la plupart des choses, on en a pour son argent.
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