Il mondo della tecnologia digitale, per come lo conosciamo, si muove a un ritmo incredibilmente veloce. Mentre le organizzazioni adottano nuove attrezzature per ottimizzare le proprie pratiche, non tenere traccia degli asset può rappresentare una sfida complessa e costosa. In questo blog, definiremo cos'è l'asset tracking, come funziona e i vantaggi che le organizzazioni possono ottenere adottandolo.
Cos'è l'asset tracking e cosa significa?
L'asset tracking è il processo adottato dalle organizzazioni per identificare in qualsiasi momento la posizione delle attrezzature e del personale più preziosi. Gli asset fisici, dalle attrezzature pesanti fino alle piantane per flebo e ai defibrillatori, rappresentano ottimi casi d'uso per l'asset tracking a causa del loro costo, della probabilità di smarrimento e dell'importanza per le attività quotidiane.
Altri asset, come i membri del personale altamente richiesti, possono essere tracciati all'interno dell'ambiente aziendale per una rapida identificazione. Un esempio lampante è il responsabile della salute e sicurezza.
Il motivo principale per tracciare questi asset è, in ultima analisi, risparmiare tempo e ridurre le perdite di fatturato, che in molti casi possono ammontare a milioni di dollari.
Qual è la differenza tra asset tracking e gestione dell'inventario?
Spesso confusa con l'asset tracking, la gestione dell'inventario si concentra sull'analisi e sulla reportistica dei livelli di scorte in tempo reale. Questa pratica aziendale può essere utilizzata per comprendere la disponibilità di determinate aree di stoccaggio, i modelli di inventario passati e le previsioni future per un maggiore controllo gestionale.
Sebbene queste due forme di tracciamento possano avvantaggiare le organizzazioni in modo simile, è importante notare che non sono la stessa cosa .
Quali sono i vantaggi del tracciamento degli asset?
Prima di analizzare il funzionamento dell'asset tracking, ecco alcuni dei principali vantaggi che le organizzazioni cercano di ottenere applicando soluzioni di tracciamento degli asset.
Riduzione delle inefficienze e dei costi del personale
La domanda principale che tutte le organizzazioni si pongono è: "Quanto denaro risparmierò?". Con i sistemi di asset tracking wireless, le organizzazioni possono eliminare la necessità di localizzare manualmente un asset, risparmiando innumerevoli ore di lavoro perse in ricerche a volte infruttuose.
Circa il 16% delle ricerche negli ospedali statunitensi si conclude con il mancato ritrovamento degli asset. Ciò si traduce in una perdita di oltre 1 milione di dollari all'anno in ore di lavoro del personale impiegate nella ricerca di asset medici.
Prevenzione della perdita degli asset
I dati di localizzazione in tempo reale sono uno strumento eccellente per le organizzazioni che gestiscono grandi quantità di asset di valore, come gli operatori sanitari e i farmaci, che costano agli ospedali statunitensi una stima di 200.000 dollari ciascuno all'anno!
Aumento dell'efficienza operativa
Evitando tutte quelle ore di lavoro e la perdita di asset, le organizzazioni possono riscontrare vantaggi operativi, poiché i dati di posizionamento in tempo reale consentono ai dipendenti di localizzare rapidamente gli asset necessari.
Inoltre, le organizzazioni possono visualizzare opportunità di ottimizzazione relative alla struttura dell'edificio, nonché prevedere i requisiti degli asset come manutenzione, assistenza e sostituzione.
Miglioramento della customer experience
Sebbene sia ovvio che tutti apprezziamo un'ottima customer experience, e nell'attuale clima in cui i clienti "vogliono qualcosa e lo vogliono subito", l'asset tracking elimina il tempo tra l'aspettativa e la consegna. Essere in grado di localizzare rapidamente gli asset è fondamentale per offrire l'esperienza che i clienti si aspettano.
Maggiore controllo degli imprevisti
In qualsiasi azienda, la necessità di essere informati su tutti gli aspetti delle operazioni è vitale per evitare circostanze impreviste che inevitabilmente finiscono per costare molto denaro. L'asset tracking fornisce alle organizzazioni sicurezza e prevedibilità a lungo termine che, nel tempo, possono far risparmiare milioni di dollari.
Inoltre, le organizzazioni non avranno dubbi sulla loro capacità di offrire un'ottima esperienza ai propri clienti e al personale, garantendo al contempo tranquillità a dirigenti e membri del consiglio di amministrazione.
Come funziona l'asset tracking?
Ora che abbiamo chiarito cos'è l'asset tracking e i vantaggi che le organizzazioni possono ottenere, diamo un'occhiata più da vicino alle tecnologie coinvolte e a come vengono utilizzate.
Codici a barre
Probabilmente la forma più tradizionale di asset tracking: tutti abbiamo visto i codici a barre e sappiamo che vengono utilizzati per identificare i singoli prodotti nei supermercati e in altri negozi al dettaglio.
Ciò che molti potrebbero non sapere è che i codici a barre svolgono un ruolo importante nell'aiutare le organizzazioni di tutti i settori a tracciare un'ampia gamma di asset e vengono utilizzati per monitorarne i movimenti, spesso dalla produzione allo stoccaggio, fino agli scaffali.
I pro dell'utilizzo dei codici a barre per l'asset tracking
- Non richiedono alimentazione
- Incredibilmente economici e leggeri
- Ogni codice a barre è univoco per il proprio asset
I contro dell'utilizzo della tecnologia dei codici a barre
- Ad alta intensità di manodopera (la scansione e la registrazione manuale degli asset possono richiedere molto tempo)
- Nessuna identificazione della posizione in tempo reale (i codici a barre devono essere scansionati durante gli spostamenti per aggiornare la loro posizione)
- Software costosi (sebbene le etichette in sé siano a bassissimo costo, il software per tenere traccia di tutti i prodotti può essere molto costoso)
- Errore umano ( le frodi e gli errori umani costano alle organizzazioni nel Regno Unito circa 98,6 miliardi di sterline all'anno )
RFID (Identificazione a radiofrequenza)
Inventati ufficialmente nel 1983 e commercializzati su larga scala nel 2002, i tag RFID sono ormai utilizzati da oltre due decenni e in questo periodo hanno registrato progressi incredibili.
I tag RFID funzionano grazie alla combinazione del tag stesso e di lettori fissi o portatili, comunemente definiti nel settore come interrogatori . Gli interrogatori sono in grado di identificare la frequenza univoca del tag e di raccogliere da esso una serie di informazioni, come l'ora in cui è stato scansionato, i prossimi controlli di sicurezza (allo stesso modo, i portachiavi RFID possono contenere autorizzazioni di sicurezza) e il processo corretto per l'inventario.
I pro dell'utilizzo dell'RFID per l'asset tracking
- Tag a lunga durata
- Opzione a basso costo
- Compatti
- Firma radio minima (nessuna interferenza con altre frequenze)
I contro dell'utilizzo della tecnologia RFID
- Nessun dato di localizzazione in tempo reale
- Difficili da configurare in implementazioni su larga scala
- Installazione del sistema (più passaggi rispetto ai codici a barre per la configurazione e a volte richiedono la scansione manuale)
- Sicurezza (i segnali RFID sono facili da intercettare)
- Requisiti hardware (i recettori di segnale possono rappresentare un costo elevato per le organizzazioni)
UWB (Ultra-wide Band)
Sebbene sia una soluzione ancora agli albori, l'UWB spesso supera altri sistemi di asset tracking in termini di precisione della localizzazione in tempo reale, sicurezza e scalabilità.
L'Ultra-wide Band si riferisce alla capacità della tecnologia di inviare dati su un'ampia gamma di frequenze radio, il che significa che edifici e ostacoli non rappresentano un problema. Un vantaggio di questa capacità dell'UWB è la condivisione delle informazioni di localizzazione in tempo reale. Questa soluzione è un'ottima integrazione per le organizzazioni che si affidano principalmente al GPS per tutte le loro esigenze di asset tracking.
I pro dell'utilizzo dell'UWB per l'asset tracking
- I segnali possono attraversare oggetti e strutture
- Aggiornamenti della posizione in tempo reale con una buona precisione di localizzazione
- Firme univoche (simili agli identificatori dei codici a barre) che consentono ai sistemi di tracciare più asset senza problemi
- Immune alle interferenze di segnale multi-percorso
I contro dell'utilizzo della tecnologia UWB
- Richiede più energia rispetto ad altri metodi di tracciamento wireless
- Si basa sulla sincronizzazione temporale (gli orologi fisici e digitali si sfasano nel tempo), il che può causare problemi se non monitorato e corretto
- Non è ancora una soluzione accettata a livello globale (ma sta rapidamente guadagnando terreno)
GPS (Global Positioning System)
Acronimo di "sistemi satellitari di navigazione globale", il GPS si affida ai satelliti in orbita per raccogliere le informazioni rilevanti per l'identificazione della posizione.
Nonostante l'idea sbagliata che il GPS possa funzionare con precisione in qualsiasi parte del mondo e trovare asset al chiuso o sottoterra, è una tecnologia accettata a livello globale da oltre un decennio, diventata di uso comune nel 2007 .
Da allora e con l'inclusione del GPS nei dispositivi di consumo, ci sono stati numerosi progressi e sviluppi per il suo utilizzo; un ottimo esempio sono le app mobili come Pokémon GO o Google Maps.
I pro dell'utilizzo del GPS per l'asset tracking
- Visibilità globale per gli asset tracciati
- Il GPS è una forma di tracciamento adottata a livello globale
- Il GPS è integrato in molti dispositivi di consumo
I contro dell'utilizzo della tecnologia GPS
- È richiesta una grande quantità di energia
- Ci sono limitazioni negli ambienti chiusi (le strutture rendono difficile la ricezione dei dati satellitari)
- Dipendenza da satelliti che non possono essere riparati dagli utenti finali della soluzione
WiFi
WiFi. Il servizio di cui non possiamo fare a meno e che ci connette tutti si trova quasi ovunque. Nonostante l'adozione su larga scala del WiFi, le sue capacità di asset tracking sono piuttosto limitate e possono fornire solo informazioni di base come "un asset è/era qui" senza alcun dato coordinato (informazioni sugli assi X e Y) che si otterrebbe con altre soluzioni.
Nonostante ciò, il WiFi può fornire informazioni che è possibile raccogliere con soluzioni BLE e UWB e questo si basa sull' RSSI (Received Signal Strength Indicator). Questo metodo è noto come "fingerprinting" e aiuta le reti a fornire larghezza di banda con maggiore affidabilità. Sebbene possa costare più di una configurazione tradizionale, la raccolta dei dati RSSI consente alle organizzazioni di interpretare la distanza di un asset dall'access point più vicino.
Inoltre, alcune configurazioni WiFi possono consentire altri metodi di tracciamento come l' AoA (Angle of Arrival) e il ToF (Time of Flight), tuttavia ciò richiederà configurazioni, impostazioni e costi aggiuntivi.
I pro dell'utilizzo del WiFi per l'asset tracking
- Ampia portata di rete con access point sparsi negli edifici
- Molti dispositivi abilitati al WiFi possono lavorare in tandem condividendo grandi quantità di dati
- Aggiornamenti della posizione in tempo reale
I contro dell'utilizzo della tecnologia WiFi
- La precisione millimetrica non è delle migliori
- Elevati requisiti energetici
- Le reti congestionate possono causare problemi
BLE (Bluetooth-low Energy)
Inventato nel 1994 , il Bluetooth è una delle funzionalità più importanti della tecnologia moderna ed è una soluzione primaria per il posizionamento indoor. A differenza del Bluetooth, tuttavia, il BLE (che è stato sviluppato nel 2006 ) richiede una frazione della quantità di energia per funzionare, pur mantenendo la capacità di trasferire una quantità simile di dati.
Funzionando come un mix di beacon e hub, le soluzioni BLE sono in grado di "sfruttare" i dispositivi di consumo come hub itineranti per migliorare la loro portata. Utilizzando l'RSSI, le organizzazioni sono in grado di determinare la posizione appropriata per un asset, oltre a vedere i cambiamenti della sua posizione mentre si muove in uno spazio prestabilito, il che significa che non sono necessarie scansioni manuali.
I pro dell'utilizzo del BLE per l'asset tracking
- Precisione dei dispositivi (fino a pochi metri)
- Soluzione ampiamente accettata
- Basso consumo energetico
I contro dell'utilizzo della tecnologia BLE
- Interferenza di frequenza (altri dispositivi Bluetooth nello spettro dei dispositivi possono causare problemi)
- Latenza di rete (ritardi tra i trasferimenti di dati)
- Alcune vulnerabilità di sicurezza (ad esempio, laptop con funzione di sblocco di prossimità Bluetooth )
In conclusione: informarsi, valutare e implementare
Nonostante sia una soluzione utilizzata da decenni, l'asset tracking tramite codici a barre sta rapidamente diventando un ricordo del passato e, man mano che le nuove tecnologie come l'UWB diventano sempre più popolari, è importante assicurarsi che la propria organizzazione non perda risorse e ricavi preziosi a causa di tecnologie obsolete.
Quando si cerca di implementare una soluzione di asset tracking, è incredibilmente importante informare se stessi e gli altri stakeholder aziendali sulle opzioni disponibili e su quale di esse si adatterà meglio alle esigenze aziendali attuali e future.
