Pesquisas na internet e padrões cerebrais
Pensa-se amplamente que a estimulação mental pode melhorar a capacidade de funcionamento do cérebro. Num estudo, o investigador Small 2009 e os seus colegas sugeriram que a simples realização de pesquisas na internet também pode aumentar o funcionamento cerebral.
Os investigadores analisaram uma pequena amostra (24 participantes) de indivíduos neurologicamente normais, de meia-idade a idosos, todos com um nível de escolaridade semelhante. Metade dos participantes tinha uma experiência prévia mínima de pesquisa na internet, sendo este grupo denominado de Grupo Inexperiente na Internet. A outra metade foi alocada a um grupo conhecido como Grupo Experiente na Internet, assim chamado por possuir uma vasta experiência prévia em pesquisas na internet.
Durante o teste de investigação, os participantes tiveram de participar em duas condições. Uma consistia em realizar uma nova tarefa de pesquisa na internet, enquanto a outra era uma atividade de leitura em que o texto tinha de ser lido a partir de um ecrã de computador.
O grupo inexperiente na internet
Os padrões cerebrais dos participantes foram avaliados durante ambas as tarefas. O Grupo Inexperiente na Internet apresentou um padrão cerebral semelhante durante ambos os testes. As áreas que demonstraram ativação durante a conclusão da nova tarefa de pesquisa e durante a leitura de texto num ecrã foram as áreas do cérebro associadas à leitura, linguagem, memória e certas áreas visuais.
O grupo experiente na internet
Como esperado, quando o grupo experiente estava a ler texto num ecrã, os resultados imitaram os do grupo inexperiente na internet. As áreas do cérebro ativadas foram novamente a leitura, a linguagem e a memória. No entanto, descobriu-se que este grupo, familiarizado com a realização de pesquisas na internet, apresentou uma maior ativação noutras áreas do cérebro quando chegou a sua vez de realizar a nova tarefa de pesquisa na internet.
Poderá a pesquisa na internet ser mais estimulante do que apenas ler?
Quando os investigadores analisaram quais as áreas ativadas pelo grupo experiente durante a pesquisa na internet, descobriram que a tomada de decisão, o raciocínio complexo e áreas visuais adicionais também estavam a ser ativados. De facto, houve um aumento duas vezes maior na ativação dos principais aglomerados regionais no grupo experiente na internet.
Uma experiência sensorial mais rica
Embora os investigadores reconheçam nos seus comentários finais que é necessário realizar mais pesquisas (tamanhos de amostra maiores e a consideração de outros fatores de estilo de vida que possam afetar os resultados são algumas das sugestões que fazem), parece que a pesquisa na internet pode, de facto, exercitar outras áreas do cérebro. Small afirma que é interessante ver como as tecnologias computorizadas podem ser benéficas para melhorar a função cerebral.
É empolgante pensar que a experiência na internet pode aumentar a capacidade de resposta do cérebro e, com as crianças de hoje em dia tão experientes na internet, poderemos estar perante uma próxima geração muito mais inteligente.
