Nos guste o no, los niños e internet van de la mano y el mundo digital juega un papel fundamental en la vida diaria de la mayoría de los jóvenes. La mayoría de los niños saben cómo responder a una pregunta haciendo una búsqueda en Google en lugar de preguntar a sus padres, y la mayoría de los niños pequeños saben cómo deslizar el dedo por la pantalla de un smartphone.
Esto puede agravar el antiguo problema de los padres de que sus hijos piensen que 'no saben nada', especialmente a medida que las generaciones más jóvenes están cada vez más familiarizadas con la tecnología.
Internet nos hace más inteligentes
En un artículo anterior analizamos los efectos de internet en la memoria de los participantes de mayor edad y descubrimos que buscar en internet podría hacernos más inteligentes . Citamos investigaciones que nos mostraron cómo internet puede ser beneficioso para mejorar la capacidad de respuesta del cerebro.
Llegamos a la conclusión de que, con los niños de hoy en día tan familiarizados con internet, podríamos estar ante una próxima generación mucho más inteligente. Esta es sin duda la opinión de Don Tapscott , quien sugiere en este artículo de la BBC que los cerebros de los niños nacidos en la era de la informática son realmente diferentes a los de la generación actual.
Los efectos en los niños e internet
Los niños son ahora tan activos en su uso de internet que surgen muchas preguntas sobre el efecto que esto está teniendo. Emma Carr plantea algunas de ellas en el mismo artículo.
- Compartir demasiado sobre nuestras vidas
- Ser grabados y analizados constantemente
- Vulnerabilidad al ciberacoso
- Falta de privacidad o de comprensión sobre la misma
- Que nos pidan las contraseñas de las redes sociales en las entrevistas de trabajo
Se sugiere que debemos explicar los problemas relacionados con los niños e internet y educar a nuestros jóvenes.
No hay por qué preocuparse por estar conectado
Don Tapscott afirma que no deberíamos preocuparnos tanto. Con todos los dispositivos tecnológicos a los que tienen acceso los niños, no aprenden de la misma manera que nosotros. También señala que los niños sí entienden la privacidad y preguntarán si una foto se va a subir a Facebook o no, por ejemplo. Entienden que es privada si no se publica.
Actualmente hay mucha investigación y debate sobre si es bueno o malo que los niños usen dispositivos móviles. Kaufman, director de Babylab (el primer laboratorio de neurociencia cognitiva infantil de Australia), exploró el impacto del uso de internet en niños de 2 a 5 años. Explica que cuando los científicos y pediatras hablan de los peligros del tiempo frente a la pantalla, a menudo incluyen la televisión. Kaufman cuestiona si esto es justo. ¿Deberíamos asumir que los iPads y las tablets tienen el mismo efecto? También discrepa en que las tablets inhiban la creatividad y señala las instrucciones de un paquete de Lego, que nos dicen exactamente cómo construirlo, e incluso sugiere que la exposición a las tablets en bebés demasiado pequeños para coger un objeto por sí mismos podría, de hecho, suponer un impulso para el aprendizaje.
Con toda razón, sugiere que, como la investigación está en sus primeras fases, no sabemos qué pasa por la mente de los niños cuando usan tablets. Puede que sean demasiado pequeños para quedarse quietos mientras los investigadores intentan medir su actividad cerebral. Curiosamente, Richard Graham , que trató al «adicto al iPad» más joven de la historia con 4 años, no cree que sean perjudiciales para los niños.
Decisiones sensatas
Tapscott sugiere que depende de los padres tomar decisiones sensatas sobre cuándo permitir la tecnología. Si un niño no quiere salir o ir al colegio, y usa internet de la mañana a la noche, la mayoría estaría de acuerdo en que es un problema. Los niños no deberían llegar al colegio demasiado cansados para concentrarse porque han estado usando internet hasta altas horas de la noche. Por lo tanto, la solución es limitar su uso. Por ejemplo, no permitirlo nunca durante las comidas o en lugar de realizar una actividad social. Tampoco debería estar disponible antes o después de la hora de acostarse del niño.
Permitir el uso de internet en los momentos adecuados enseñará a los niños sobre fronteras y límites, que también necesitan para las decisiones de la vida cotidiana. De hecho, el difunto Steve Jobs, fundador de Apple, estableció límites sensatos en el uso que hacían sus hijos de iPads, iPods y iPhones.
¿Se perderán otras habilidades?
Uno de los grandes debates es la pérdida de las habilidades de escritura a mano. ¿Deberíamos seguir insistiendo en que los niños aprendan a escribir con letra ligada, cuando el acceso a los teclados de ordenador hace que «escribir» sea mucho más rápido en algunos casos?
Ageeth Hup es una antigua profesora de primaria y experta en caligrafía que ayuda a niños con dificultades de escritura. Sostiene que escribir a mano sigue siendo una habilidad vital importante, aunque a algunos niños les cueste debido al creciente uso de internet. Afirma que, aunque las habilidades con el teclado son extremadamente importantes, la escritura las precede. Al formar una letra con un bolígrafo, se adquiere una experiencia multisensorial de su aspecto, lo que ayuda a reconocerla y, a su vez, a aprender a leer. Las letras del teclado (que están en mayúsculas y no suelen ser las primeras que se aprenden) pueden aprenderse más adelante. Además, sin las habilidades de escritura no veríamos algunas de las divertidísimas notas que los niños hacen y pegan en varios lugares de la casa.
Los niños e internet en los colegios
Sorprendentemente, la informática, que se parece más a las clases de programación, se ha ido abriendo paso en los planes de estudio desde septiembre de 2014. ¿Serías capaz de responder a las preguntas de un niño sobre:
- ¿Qué es un algoritmo?
- ¿Cómo se implementa un algoritmo como programa en dispositivos digitales?
- ¿Cómo se crean programas sencillos?
- ¿Cómo se depuran los programas sencillos?
- ¿Cómo se utiliza el razonamiento lógico para predecir el comportamiento de programas sencillos?
Estos son los temas que se deben cubrir para cuando un niño cumple siete años en el Reino Unido.
A los once años , la esperanza es que los niños sean capaces de crear animaciones básicas y sitios web sencillos. Valerie Thompson, de la E-Learning Foundation, señaló hace más de un año que, para garantizar el desarrollo de estas habilidades, el WiFi es esencial. No solo en las aulas, sino en todos los edificios educativos. Sugirió que, para que los niños puedan aprovechar al máximo la tecnología digital, el WiFi daría a los alumnos la capacidad de seguir aprendiendo durante el almuerzo o en el pabellón de deportes.
¿La generación más inteligente?
Los jóvenes de hoy en día ya están muy familiarizados con la tecnología; los niños de 6 años tienen el mismo nivel de conocimientos sobre dispositivos técnicos que la media de las personas de 45 años. Los niños nos están superando con sus habilidades tecnológicas.
Tapscott concluye: “Hay mucho cinismo sobre la adicción a la red, la pérdida de habilidades sociales, el ser un ejército de narcisistas solo interesados en Facebook y en los selfies. He descubierto que nada de eso es cierto. Son la generación más inteligente de la historia.”
Los niños e internet: ¿Deberíamos tener miedo?
El autor de este artículo para el Guardian pidió a su hijo una lección sobre el uso de la tablet y debate si “Quizás la tablet fue diseñada en secreto pensando tanto en los niños como en los adultos, o quién sabe si más. Tal vez eso explicaría por qué los niños disfrutan, sin dejarse intimidar, de todo su potencial, y también entienden instintivamente sus límites''.
Después de una larga lección sobre el iPad por parte de su hijo, que entonces tenía 6 años, sobre cómo usar juegos y cámaras de vídeo, le preguntan: “Entonces, ¿básicamente puedes hacer lo que quieras en un iPad?”
“S-sí'', fue la vacilante respuesta, con un consolador “Pero no puedes hacer que cobre vida. No puedes hacer que el iPad cobre vida.“
