Quer queiramos quer não, as crianças e a internet andam de mãos dadas e o mundo digital desempenha um papel fundamental no dia a dia da maioria dos jovens. A maioria das crianças sabe como responder a uma pergunta fazendo uma pesquisa no Google em vez de perguntar aos pais e a maioria dos bebés sabe como deslizar o dedo no ecrã de um smartphone.
Isto pode agravar o velho problema dos pais de que os filhos acham que eles 'não sabem nada', especialmente porque a geração mais nova está cada vez mais familiarizada com a tecnologia.
A internet torna-nos mais inteligentes
Num artigo anterior, analisámos os efeitos da internet na memória de participantes mais velhos e descobrimos que pesquisar na internet pode tornar-nos mais inteligentes . Citámos estudos que nos mostraram como a internet pode ser benéfica para melhorar a capacidade de resposta do cérebro.
Concluímos que, com as crianças de hoje em dia tão familiarizadas com a internet, poderemos estar perante uma próxima geração muito mais inteligente. Esta é certamente a opinião de Don Tapscott , que sugere neste artigo da BBC que os cérebros das crianças, nascidas na era da informática, são efetivamente diferentes dos da geração atual.
Os efeitos nas crianças e a internet
As crianças são agora tão ativas na utilização da internet que isso levanta muitas questões sobre o efeito que tal está a ter. Algumas destas questões são colocadas por Emma Carr no mesmo artigo.
- Partilhar demasiado das nossas vidas
- Sermos constantemente gravados e analisados
- Vulnerabilidade ao ciberbullying
- Falta de privacidade ou de compreensão sobre a privacidade
- Ser-nos pedido que facultemos as palavras-passe das redes sociais em entrevistas de emprego
Sugere-se que precisamos de explicar as questões em torno das crianças e da internet e educar os nossos jovens.
Não há necessidade de nos preocuparmos por estarem online
Don Tapscott diz que não nos devemos preocupar tanto. Com todos os dispositivos tecnológicos a que as crianças têm acesso, elas não aprendem da mesma forma que nós aprendemos. Ele também afirma que as crianças compreendem a privacidade e perguntam se uma fotografia vai ser carregada no Facebook ou não, por exemplo. Elas compreendem que é privado, se não for publicado.
Atualmente, existe muita investigação e debate sobre se é bom ou mau para as crianças utilizarem dispositivos móveis. Kaufman, diretor do Babylab (o primeiro laboratório de neurociência cognitiva infantil da Austrália), explorou o impacto da utilização da internet em crianças dos 2 aos 5 anos. Ele explica que quando os cientistas e pediatras falam sobre os perigos do tempo de ecrã, muitas vezes incluem a televisão. Kaufman questiona se isto é justo. Devemos assumir que os iPads e os tablets têm o mesmo efeito? Ele também discorda que os tablets inibam a criatividade e aponta para as instruções dadas numa caixa de Lego, que nos dizem exatamente como construir, e sugere mesmo que a exposição a tablets em bebés demasiado novos para pegarem num objeto sozinhos pode, de facto, dar um impulso à aprendizagem.
Com toda a razão, ele sugere que, como a investigação está numa fase inicial, não sabemos o que se passa na mente das crianças quando estão a utilizar tablets. Podem ser demasiado novas para ficarem quietas enquanto os investigadores tentam medir a atividade cerebral. Curiosamente, Richard Graham , que tratou o mais jovem 'viciado em iPad' de sempre, com 4 anos de idade, não acha que sejam maus para as crianças.
Escolhas sensatas
Tapscott sugere que cabe aos pais fazer escolhas sensatas sobre quando permitir a tecnologia. Se uma criança não quer sair ou ir para a escola, e utiliza a internet de manhã à noite, a maioria concordaria que isto é um problema. As crianças não devem chegar à escola demasiado cansadas para se concentrarem porque estiveram a utilizar a internet até tarde. Assim, a solução é limitar a utilização. Por exemplo, nunca a permitir à hora das refeições ou em vez de realizar uma atividade social. Também não deve estar disponível antes ou depois da hora de deitar da criança.
Permitir a internet em momentos apropriados ensinará às crianças sobre fronteiras e limites, de que também precisam para as escolhas da vida quotidiana. De facto, o falecido Steve Jobs, fundador da Apple, estabeleceu limites sensatos na utilização pelos seus filhos de iPads, iPods e iPhones.
Perder-se-ão outras competências?
Um dos grandes debates é a perda das competências de caligrafia. Devemos continuar a insistir que as crianças aprendam a escrever com letra cursiva, quando o acesso aos teclados de computador torna a 'escrita' muito mais rápida em alguns casos?
Ageeth Hup é uma antiga professora do ensino básico e especialista em caligrafia que ajuda crianças com dificuldades de escrita. Ela argumenta que a caligrafia continua a ser uma competência de vida importante - mesmo que algumas crianças tenham dificuldades com ela devido à crescente utilização da internet. Ela afirma que, embora as competências de teclado sejam extremamente importantes, a escrita precede-as. Ao formar uma letra com uma caneta, obtém-se uma experiência multissensorial do aspeto da letra e isto ajuda a reconhecê-la e, por sua vez, a aprender a ler. As letras do teclado (que estão em maiúsculas e não costumam ser as primeiras letras aprendidas) podem ser aprendidas mais tarde. E, sem competências de escrita, não veríamos algumas das notas hilariantes que as crianças fazem e colam em vários locais da casa.
As crianças e a internet nas escolas
Notavelmente, a Informática, que se assemelha mais a aulas de programação, está a encontrar o seu caminho para o currículo desde setembro de 2014. Seria capaz de responder às perguntas de uma criança sobre:
- O que é um algoritmo?
- Como é que um algoritmo é implementado como um programa em dispositivos digitais?
- Como se criam programas simples?
- Como se depuram programas simples?
- Como se utiliza o raciocínio lógico para prever o comportamento de programas simples?
Estes são os tópicos a serem abordados até uma criança atingir os sete anos de idade no Reino Unido.
Aos onze anos , espera-se que as crianças sejam capazes de criar animações básicas e websites simples. Valerie Thompson, da E-Learning Foundation, salientou há mais de um ano que, para garantir o desenvolvimento destas competências, o WiFi é essencial. Não apenas na sala de aula, mas em todos os edifícios educativos. Ela sugeriu que, para permitir que as crianças utilizem a tecnologia digital em todo o seu potencial, o WiFi daria aos alunos a capacidade de continuar a aprender durante o almoço ou no pavilhão desportivo.
A geração mais inteligente?
Os jovens de hoje já são muito conhecedores de tecnologia, com crianças de 6 anos a terem o mesmo nível de conhecimento sobre dispositivos técnicos que a média das pessoas de 45 anos. As crianças estão a ultrapassar-nos com as suas capacidades tecnológicas.
Tapscott conclui: “Existe muito cinismo sobre o vício na internet, a perda de competências sociais, o facto de serem um exército de narcisistas apenas interessados no Facebook e em selfies. Descobri que nada disso é verdade. São a geração mais inteligente de sempre.”
As crianças e a internet - Devemos ter medo?
O autor deste artigo para o Guardian pediu uma lição sobre a utilização de tablets ao seu filho e debate se “Talvez o tablet tenha sido secretamente concebido a pensar tanto nas crianças como - ou, quem sabe, mais do que - nos adultos. Talvez isso explique por que razão as crianças desfrutam, sem intimidação, de todo o seu potencial - e compreendem instintivamente também os seus limites''.
Após uma longa lição no iPad dada pelo seu filho, na altura com 6 anos, sobre como utilizar jogos e câmaras de vídeo, perguntam: “Então, basicamente, podes fazer o que quiseres num iPad?”
“Siiim'' foi a resposta hesitante, com um consolador “Mas não o podes fazer ganhar vida. Não podes fazer o iPad ganhar vida.“
