A sociedade atual enfrenta muitos desafios: desemprego, criminalidade, pobreza, solidão, para citar apenas alguns. Refletimos sobre se as redes sociais podem ser utilizadas para ajudar a eliminar alguns dos problemas que a sociedade enfrenta e ajudar a criar estilos de vida mais felizes e saudáveis.
1. As redes sociais podem diminuir a solidão?
A solidão motiva o indivíduo a procurar ligações sociais. As redes sociais podem ajudar-nos a manter o contacto com pessoas que não se encontram nas proximidades - amigos ou familiares que estão longe, pessoas de férias ou até mesmo alguém que está temporariamente imobilizado com uma perna partida!
Uma manchete que despertou um enorme interesse nos meios de comunicação foi a história de Kelly Hildebrandt. Ao pesquisar aleatoriamente o seu próprio nome no Google, acabou por... encontrar outro Kelly Hildebrandt, do sexo masculino. A Kelly enviou uma mensagem para o perfil dele no Facebook. Três semanas depois, conheceram-se, deram-se bem e ficaram noivos quase de imediato. O casamento seguiu-se pouco depois e tiveram um primeiro ano feliz. Infelizmente, é aí que a história de amor termina - divorciaram-se no ano passado.
Dito isto, um estudo recente da Universidade do Kansas concluiu que as pessoas que se conheceram através de redes sociais como o Facebook e o Twitter tinham a mesma probabilidade de ter casamentos bem-sucedidos. O Professor Associado de Estudos de Comunicação, Jeffery Hall , afirma que as pessoas que procuram o amor devem 'começar a dizer sim aos pedidos de amizade'.
2. Colmatar a falta de comunidade no mundo real de hoje
As redes sociais são uma excelente fonte para localizar grupos sociais positivos e criar ligações mais rapidamente. Os grupos do Facebook permitem que as pessoas contactem outras com ideias semelhantes, por muito obscuro que seja o interesse. Grupos de aconselhamento, grupos de apoio online , groupsite , netmums , expat , pessoas a tentar fazer novos amigos.
Um aspeto conveniente dos grupos de apoio online é a sua disponibilidade 24 horas por dia - ao contrário de uma reunião de um grupo de apoio ou clube agendada. A ausência de restrições de tempo significa que os indivíduos podem iniciar sessão, escrever em blogues ou conversar a qualquer hora, de dia ou de noite. O acesso a ajuda está sempre disponível com os grupos de apoio online. De facto, o apoio é frequentemente necessário fora do horário normal e a procura de ajuda já não é definida pelo momento em que pode ser oferecida presencialmente.
3. Resolução de crimes
A Polícia e os tribunais utilizam agora as redes sociais de várias formas para ajudar a reduzir o comportamento criminoso : identificar suspeitos através da análise de fotografias, publicar imagens de artigos roubados, divulgar informações sobre pessoas desaparecidas, identificar ligações entre criminosos ou localizar criminosos que se gabam online. Craig Lynch, que estava quase no fim de uma longa pena de prisão por roubo, fugiu, mas depois passou quatro meses a deixar pistas no Facebook para a polícia sobre o seu paradeiro. Durante este período, angariou 40.000 seguidores. Escusado será dizer que acabou por ser apanhado. Desde o ladrão de combustível que publicou uma fotografia de si próprio a cometer o crime até a uma assaltante de bancos que criou um vídeo no YouTube a descrever cada passo do seu delito, existem muitos exemplos de como as redes sociais ajudaram a apanhar criminosos exibicionistas.
4. Notícias rápidas numa crise súbita
As inundações no final de 2013 no Reino Unido mostraram-nos a rapidez com que uma crise pode afetar milhares de pessoas. As redes sociais podem indicar às pessoas as áreas a evitar, os locais para onde ir procurar refúgio e fornecer informações importantes sobre como lidar com uma situação súbita. As necessidades médicas podem ser transmitidas rapidamente, por exemplo, se for necessário que as pessoas doem sangue, se forem necessários profissionais de saúde adicionais, ou publicar fotografias de pessoas desaparecidas. Estas notícias rápidas poupam tempo, dinheiro e vidas.
5. É educativo
Os benefícios educativos das redes sociais são infinitos. Os professores utilizam-nas para publicar informações; os alunos para debater o seu trabalho. Ler as opiniões, pensamentos e sentimentos de outras pessoas em sites como o Facebook e o Twitter aumenta a capacidade de empatia. Isto reflete-se nas competências de redação de ensaios, enriquecendo o conteúdo e ajudando os alunos a produzir argumentos variados.
A educação passou a ser mais online e os professores podem dirigir-se aos seus alunos a partir de qualquer parte do país e das suas casas, utilizando o Skype, videoconferências e outras tecnologias sociais.
O Dr. David Leggett, Doutorado e Professor de Sociologia , utiliza o Tumblr e o Twitter para criar ligações para a sua conta do YouTube, onde se filmou a apresentar planos de ensaios e sessões de revisão. Como a maioria dos seus alunos visualizou a ligação, demonstrou o seu potencial como uma forma inestimável de chegar aos alunos do ensino secundário que estão a rever a matéria em casa durante a licença de estudo.
6. Uma força poderosa para a mudança
Para além de mudarem as campanhas políticas ao permitirem que os políticos aumentem o seu número de seguidores e se liguem aos seus eleitores, as redes sociais também podem influenciar a política como um processo bidirecional. Por outras palavras, as pessoas comuns podem dar a sua opinião. Os eleitores podem responder a algo de que discordam quase instantaneamente. Como afirma Jane Susskind, “O Twitter tornou-se um centro para os eleitores verem reações em tempo real, respostas sinceras e verificarem instantaneamente factos e estatísticas referenciados em debates e discursos. Exige transparência por parte dos candidatos, sabendo que os seus argumentos podem ser verificados num piscar de olhos.”
