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Pesquisas na internet e padrões cerebrais
Pensa-se amplamente que a estimulação mental pode melhorar a capacidade de funcionamento do cérebro. Num estudo, o investigador Small 2009 e os seus colegas sugeriram que a simples realização de pesquisas na internet também poderia aumentar o funcionamento cerebral.
Os investigadores analisaram uma pequena amostra (24 participantes) de participantes de meia-idade a idosos, neurologicamente normais, todos com um nível de escolaridade semelhante. Metade dos participantes tinha uma experiência prévia mínima de pesquisa na internet e estas pessoas foram designadas como o grupo Inexperiente em Internet. A outra metade foi colocada num grupo conhecido como o grupo Experiente em Internet, assim designado por possuir uma vasta experiência anterior em realizar pesquisas na internet.
Durante o teste de investigação, os participantes tiveram de participar em duas condições. Uma consistia em realizar uma nova tarefa de pesquisa na internet, enquanto a outra tarefa era uma atividade de leitura em que o texto tinha de ser lido num ecrã de computador.
O grupo que não domina a internet
Os padrões cerebrais dos participantes durante ambas as tarefas foram avaliados. O grupo Inexperiente em Internet mostrou um padrão cerebral semelhante durante ambos os testes. As áreas que revelaram ativação quando concluíam a nova tarefa de pesquisa e quando liam texto num ecrã foram as áreas do cérebro associadas à leitura, linguagem, memória e certas áreas visuais.
O grupo que domina a internet
Como esperado, quando o grupo experiente estava a ler texto num ecrã, os resultados imitaram os do grupo inexperiente em internet. As áreas do cérebro ativadas foram novamente as da leitura, linguagem e memória. No entanto, descobriu-se que este grupo, que estava familiarizado com a realização de pesquisas na internet, apresentava uma maior ativação noutras áreas do cérebro quando foi a sua vez de realizar a nova tarefa de pesquisa na internet.
Poderá a pesquisa na internet ser mais estimulante do que apenas ler?
Quando os investigadores analisaram quais as áreas que estavam a ser ativadas pelo grupo experiente ao pesquisar na internet, descobriram que a tomada de decisões, o raciocínio complexo e áreas visuais adicionais também estavam a ser ativadas. Na verdade, verificou-se um aumento de duas vezes na ativação dos principais grupos regionais no grupo experiente na net.
Uma experiência sensorial mais rica
Embora os investigadores reconheçam nas suas conclusões que é necessário realizar mais investigação (tamanhos de amostra maiores e ter em conta outros fatores de estilo de vida que possam afetar os resultados são algumas das sugestões que fazem), parece que a pesquisa na internet pode de facto exercitar outras áreas do cérebro. Small refere que é interessante ver como as tecnologias informáticas podem ser benéficas para melhorar a função cerebral.
É entusiasmante pensar que a experiência na internet pode aumentar a reatividade cerebral e, com as crianças de hoje em dia já tão experientes em internet, poderemos estar perante uma próxima geração muito mais inteligente.
