A vida antes da Internet
Apesar de muitos de nós termos vivido a vida antes do WiFi, tornou-se virtualmente impossível imaginar as nossas vidas pessoais e profissionais sem ele. Estar ligado à internet significa que podemos realizar coisas muito mais rapidamente e de forma mais eficiente do que no passado: as cartas manuscritas enviadas por correio foram ultrapassadas por e-mails e mensagens de texto; as longas filas no banco da rua principal são agora filas na aplicação para suporte via chat; as viagens à biblioteca foram substituídas por downloads instantâneos de livros num Kindle ou iPad. Com acesso a milhões de aplicações, lojas online e a uma riqueza insuperável de informação online, é quase mais difícil imaginar as coisas que não podemos fazer em oposição às coisas que podemos fazer.
A Internet (Pré-WiFi)
Desde os primórdios do acesso por ligação telefónica, a internet revolucionou a forma como vivemos. Ao contrário dos tempos anteriores à internet, estar ligado permitiu-nos aceder ao mundo com o simples toque de um botão.
Uma das mudanças mais notáveis da era pós-internet foi a forma como as pessoas escolheram comunicar entre si. Aqueles com acesso a uma ligação de internet podiam conversar ou enviar emails instantaneamente para familiares, amigos e correspondentes em todo o mundo. As amizades internacionais tornaram-se muito mais fáceis, os encontros online tornaram-se possíveis e as pessoas passaram a poder criar os seus próprios websites personalizados para refletir os seus interesses.
A internet também começou a funcionar como uma base de dados histórica, armazenando quantidades inacreditáveis de dados publicamente acessíveis. As pessoas já não tinham de ir à biblioteca e consultar jornais para encontrar informações. As gerações futuras também optarão por ir online para obter uma perspetiva sobre quem ou o que estava na moda, mesmo décadas antes da sua pesquisa.
Uma Mudança na Forma Como Utilizamos a Internet
Assim que o mundo experimentou a internet, já não houve forma de abrandar. À medida que mais e mais pessoas se ligavam, a procura por um acesso mais fácil e um serviço melhorado aumentou. De acordo com um estudo do Pew Research Centre, o nosso amor pela internet superou inclusive o da televisão, pois o público preferia abdicar da sua TV em vez do seu acesso à internet.
O passo lógico seguinte para melhorar a experiência da internet era torná-la mais acessível em casas, locais de trabalho e espaços públicos - como deve ter adivinhado, foi aí que o WiFi entrou em ação. Quase instantaneamente, o WiFi facilitou o acesso à internet, uma vez que os computadores portáteis e outros dispositivos móveis podiam ser levados para o "hotspot" ou amplificador de WiFi mais próximo.
Com um acesso sem precedentes à internet, o número de pessoas a ligar-se online aumentou drasticamente: em 2000, quando o WiFi era menos comum, 52% dos americanos acediam à internet diariamente, em comparação com 88% em 2016. Sem dúvida, a integração universal do WiFi desempenhou um papel significativo na democratização da internet, o que significa que mais pessoas conseguiram aceder ao mundo online (mesmo que não tenham uma ligação pessoal em casa).
Construir uma Sociedade Melhor
À medida que a tecnologia WiFi continua a desenvolver-se, o potencial para nos melhorarmos a nós próprios e à nossa sociedade aumenta constantemente. De acordo com a BBC, a polícia pode agora usar os seus dispositivos móveis para rastrear instantaneamente fotografias de cadastro e registos criminais, bem como visualizar redes de sensores capazes de detetar a localização de criminosos. Mais recentemente, as forças de segurança também começaram a utilizar drones aéreos, microcomputadores e tecnologia biométrica para combater o crime e identificar infratores.
As redes sociais também estão a desempenhar um papel vital na redução do crime e na melhoria dos serviços de emergência: a polícia está a utilizar as redes sociais para envolver e informar o público sobre vários assuntos, e também para solicitar informações. Com 86% dos americanos em contas sociais também, as redes sociais começaram a funcionar como um canal de emergência adicional - se surgir uma situação de emergência, podemos recorrer a plataformas como o Facebook e o Twitter (presumivelmente com centenas de amigos / seguidores / conexões) para pedir ajuda ou alertar outros.
Os estabelecimentos de saúde também registaram grandes avanços com a utilização de WiFi, em grande parte através da utilização de serviços de localização e ferramentas de orientação (wayfinding) para encaminhar doentes e equipamentos para o local correto. De acordo com a WiFi Alliance, já existe uma variedade de aplicações que utilizam e dependem do WiFi no setor da saúde, incluindo bombas de infusão, dispositivos de monitorização de oxigénio e camas inteligentes, a par de aplicações de informação críticas para a missão, tais como o acesso a registos médicos eletrónicos (EMRs) e o acesso em tempo real a radiografias e exames de ressonância magnética. Referiram também que a telepresença médica fornecida através de WiFi ajuda a dimensionar a prestação de cuidados de saúde de alta qualidade a áreas remotas e carenciadas.
Com soluções como a Purple, os hospitais e clínicas também podem utilizar o seu WiFi para obter informações dos visitantes, tais como números de telefone e endereços de email, permitindo-lhes solicitar feedback sobre os serviços aos visitantes e enviar informações sobre tempos de espera. Com serviços de localização em tempo real, os estabelecimentos de saúde também podem monitorizar a posição dos funcionários e a utilização de recursos no edifício hospitalar de forma a melhorar a eficiência.
Cidades Inteligentes Ligadas
Além das indústrias individuais, cidades inteiras estão agora a ligar-se. Os benefícios de criar uma solução de WiFi para uma localização geográfica inteira é uma proposta atraente tanto para os gestores das cidades como para os cidadãos. As Smart Cities que incorporam tecnologias digitais (como a Purple) geram enormes quantidades de dados. Esta informação pode ser utilizada de forma inteligente pelos responsáveis municipais para melhorar vários setores e serviços dentro da cidade, tais como o retalho, transportes públicos, instalações, aeroportos, publicidade e muito mais. Para os cidadãos, as smart cities também podem proporcionar um acesso contínuo ao mundo online, independentemente de onde vão.
Seguir em Frente
Não há qualquer dúvida - o WiFi mudou o mundo. Em múltiplos setores, estamos a tirar partido do poder das telecomunicações e a maximizar os benefícios pessoais e profissionais do WiFi. As possibilidades são verdadeiramente infinitas, e mal podemos esperar para ver o que o futuro reserva para a tecnologia WiFi.
