El mundo digital se ha transformado a lo largo de mi vida. Recuerdo cuando tuve mi primer Nokia 3210 a finales de los 90, cuando teníamos límites de palabras en los mensajes de texto y tenía que ir a un cibercafé para leer mis correos electrónicos. Los teléfonos inteligentes e internet son ahora partes integrantes de la vida cotidiana de las personas en todo el mundo.
A medida que avanza esta revolución digital, la brecha digital se hace más profunda. La exclusión digital - el hecho de tener una o más barreras para acceder a internet e interactuar online - está afectando cada vez más a la vida de las personas, ya que todo lo que hacemos parece trasladarse al entorno online. Desde conectar con la familia hasta abrir una cuenta bancaria o reservar una cita médica, los servicios digitales son ahora la forma predeterminada de comunicarse, aprender y trabajar.
En Purple creemos que hacer que el WiFi público sea seguro y de fácil acceso para todos es uno de los pasos más potentes para garantizar que los beneficios de la conectividad sean compartidos por todos, sin importar sus circunstancias.
La realidad de hoy
La falta de acceso a un internet asequible y fiable es una de las desigualdades más importantes y persistentes del mundo 1..
- A nivel mundial, 2.600 millones de personas siguen sin tener acceso a internet
- En los países menos desarrollados, aproximadamente el 65 % de los hogares aún carece de acceso a internet
- Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada, teniendo un 19 % menos de probabilidades que los hombres de acceder a la conectividad móvil en todo el mundo
Aunque los niveles de conectividad son altos en el Reino Unido, una parte significativa de la población sigue estando excluida digitalmente debido a una combinación de barreras de asequibilidad, habilidades digitales y acceso a dispositivos 2..
La magnitud del problema en el Reino Unido resulta, de hecho, bastante alarmante:
- El 11 por ciento (el equivalente a 3,1 millones) de los hogares no tiene acceso a internet en casa 3.
- 7,9 millones de adultos en el Reino Unido carecen de competencias digitales básicas, mientras que 21 millones de adultos no pueden realizar tareas digitales esenciales para el trabajo
- 1,9 millones de hogares tienen dificultades para pagar su contrato de telefonía móvil
- 1,6 millones de adultos no tienen un smartphone, una tableta o un ordenador portátil
Estas cifras demuestran que disponer únicamente de cobertura de red no basta; la asequibilidad, la fiabilidad y la seguridad de esa conexión son absolutamente clave para hacer posible la inclusión.
El coste de quedarse atrás
Este tipo de exclusión repercute en todos los aspectos de la vida de las personas, generando problemas financieros, sociales y de salud, y costando a la economía del Reino Unido miles de millones en oportunidades perdidas 4..
1. Costes más elevados para servicios esenciales
La exclusión digital genera una "penalización de la pobreza", ya que quienes no pueden comprar, realizar operaciones bancarias o acceder a servicios online se pierden ahorros significativos. No se trata solo de poder comparar precios para encontrar ofertas (aunque ese es un factor real), sino también del mayor coste de los servicios para quienes no tienen acceso a internet, como la energía, el crédito y la banca.
- Las personas con un alto nivel de competencia digital pueden ahorrar más de 1.100 £ más al año en comparación con aquellas con un nivel bajo 5.
- Sin acceso a internet, los consumidores pueden pagar hasta un 25 por ciento más por bienes y servicios esenciales 6.
- El 29 % de las personas sin conexión a internet tiene dificultades para interactuar con los servicios financieros
2. Acceso limitado a la educación, la sanidad y el empleo
Las competencias digitales y el acceso a las mismas son ya requisitos indispensables para interactuar con servicios esenciales, como la sanidad, la educación y el apoyo al empleo.
- El 30 % de las personas sin conexión a internet considera que el NHS es una de las organizaciones más difíciles de interactuar con ella
- El 74 % de las personas con competencias digitales utiliza herramientas online para gestionar su salud
- El 4 % de los jóvenes de entre 8 y 25 años carece tanto de un dispositivo de aprendizaje como de acceso a internet en el hogar (aprox. 570.000 jóvenes)
- Las competencias digitales son fundamentales para el empleo, ya que el 82 % de las ofertas de trabajo online las incluyen como un requisito esencial
3. Aislamiento social e impacto en la salud mental
La conectividad digital es cada vez más importante para mantener las relaciones sociales, cuidar la salud mental y acceder a los servicios de apoyo.
- El 83 % de las personas con competencias digitales afirma que internet les ayuda a conectar con amigos y familiares 7.
- Los adultos mayores excluidos digitalmente tienen un 32 % más de probabilidades de experimentar síntomas depresivos 8.
- El 33 % de las personas sin conexión a internet afirma que resulta difícil utilizar los servicios del ayuntamiento y del gobierno
Entre las personas vulnerables, las intervenciones para promover la inclusión digital suelen reportar importantes beneficios sociales, y el 52% de quienes reciben apoyo afirma sentirse menos solo 9..
Por qué las empresas tienen un papel que desempeñar
La justificación económica para la intervención es abrumadora: por cada 1 £ invertida en formación en habilidades digitales, se generan aproximadamente 9,48 £ en la economía del Reino Unido 10.. Se estima que las intervenciones de inclusión digital generan un beneficio de casi 2.700 millones de libras para las empresas del Reino Unido. Por lo tanto, es una decisión evidente en la que deberíamos implicarnos.
En Purple, nuestra misión es liberar internet, derribar las barreras de conectividad y ofrecer a todo el mundo acceso a un WiFi seguro. Al aprovechar las redes de WiFi público, podemos ofrecer un "primer paso" digital fiable a los millones de personas que tienen dificultades con los costes de los dispositivos y los datos.
Para las empresas tecnológicas: todos sabemos que los mayores avances digitales están aún por llegar. Invertir colectivamente en la inclusión digital es una inversión en el talento del futuro, en mercados más amplios y en una sociedad más resiliente.
Para los responsables políticos y la administración local: tienen la clave para transformar los espacios públicos en líneas de vida digitales. La implementación de un acceso WiFi público y seguro impulsado por tecnología como la nuestra puede abordar de inmediato las barreras de asequibilidad y acceso para las poblaciones más vulnerables, impulsando el crecimiento económico y la eficiencia de los servicios públicos.
El poder de la conectividad es demasiado grande para seguir siendo exclusivo. Colaboremos para construir una sociedad digital verdaderamente inclusiva en beneficio de todos.
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Fuentes
1. UK Government Digital development strategy 2024 to 2030
2. Good Things Foundation Digital Inclusion Datasets 2024
3. Centre for Social Justice 2023
4. 10. The Economic Impact Of Digital Inclusion 2022
