O fosso digital em 2025: Por que motivo a conectividade é a nova questão de direitos civis

O mundo digital transformou-se durante a minha vida. Lembro-me de ter o meu primeiro Nokia 3210 no final dos anos 90, quando tínhamos limites de palavras nas mensagens e tinha de ir a um cibercafé para ler os meus e-mails. Os smartphones e a internet são agora partes integrantes da vida quotidiana de pessoas em todo o mundo.

À medida que esta revolução digital avança, o fosso digital aprofunda-se. A exclusão digital - ter uma ou mais barreiras no acesso à internet e na participação online - está a ter um impacto crescente na vida das pessoas, uma vez que tudo o que fazemos parece estar a mudar para o online. Desde o contacto com a família, à abertura de uma conta bancária ou à marcação de uma consulta médica, os serviços digitais são agora a forma predefinida de comunicar, aprender e trabalhar.

Na Purple, acreditamos que tornar o WiFi público seguro e facilmente acessível a todos é um dos passos mais poderosos para garantir que os benefícios da conectividade são partilhados por todos, independentemente das suas circunstâncias.

A realidade atual

A falta de acesso a uma internet fiável e acessível é uma das desigualdades contínuas mais significativas do mundo ^1..

A nível global, 2,6 mil milhões de pessoas ainda não têm acesso à internet
Nos países menos desenvolvidos, cerca de 65% dos lares ainda não têm acesso à internet
As mulheres são afetadas de forma desproporcional, tendo 19% menos probabilidades do que os homens de aceder à conectividade móvel em todo o mundo

Embora os níveis de conectividade sejam elevados no Reino Unido, uma parte significativa da população continua digitalmente excluída devido a uma combinação de barreiras de acessibilidade financeira, competências digitais e acesso a dispositivos ^2..

A dimensão do problema no Reino Unido é, na verdade, bastante chocante:

11 por cento – o equivalente a 3,1 milhões – dos lares não têm acesso à internet em casa ^3.
7,9 milhões de adultos no Reino Unido não possuem competências digitais básicas, enquanto 21 milhões de adultos não conseguem realizar tarefas digitais essenciais para o trabalho
1,9 milhões de lares têm dificuldades em pagar o seu contrato de telemóvel
1,6 milhões de adultos não possuem um smartphone, tablet ou portátil

Estes números mostram que ter simplesmente cobertura de rede não é suficiente; a acessibilidade financeira, a fiabilidade e a segurança dessa ligação são absolutamente fundamentais para permitir a inclusão.

O custo de ficar para trás

Este tipo de exclusão afeta todos os aspetos da vida das pessoas, criando problemas financeiros, sociais e de saúde, e custando à economia do Reino Unido milhares de milhões em oportunidades perdidas ^4..

1. Custos mais elevados para serviços essenciais

A exclusão digital cria um 'prémio de pobreza', uma vez que aqueles que não conseguem fazer compras, aceder ao banco ou a serviços online perdem poupanças significativas. Não se trata apenas de poder procurar pechinchas (embora isso seja um fator real), trata-se também do custo mais elevado dos serviços para quem não tem acesso à internet, como energia, crédito e serviços bancários.

As pessoas com elevado envolvimento digital podem poupar mais de 1100 £ por ano em comparação com as que têm baixo envolvimento ^5.
Sem acesso à internet, os consumidores podem pagar até 25 por cento mais por bens e serviços essenciais ^6.
29% daqueles que estão offline têm dificuldade em interagir com serviços financeiros

2. Acesso limitado à educação, cuidados de saúde e emprego

As competências e o acesso digitais são agora pré-requisitos para interagir com serviços essenciais, incluindo cuidados de saúde, educação e apoio ao emprego.

30% das pessoas que estão offline sentem que o NHS é uma das organizações com as quais é mais difícil interagir
74% das pessoas digitalmente envolvidas utilizam ferramentas online para gerir a sua saúde
4% dos jovens entre os 8 e os 25 anos não têm um dispositivo de aprendizagem nem acesso à internet em casa (cerca de 570 000 jovens)
As competências digitais são críticas para o emprego, com 82% das ofertas de emprego online a listá-las como um requisito essencial

3. Isolamento social e impactos na saúde mental

A conectividade digital é cada vez mais importante para manter as ligações sociais, apoiar a saúde mental e aceder a serviços de apoio.

83% das pessoas digitalmente envolvidas afirmam que a internet as ajuda a ligar-se a amigos e familiares ^7.
Os adultos mais velhos digitalmente excluídos têm 32% mais probabilidades de experienciar sintomas depressivos ^8.
33% daqueles que estão offline afirmam que é difícil utilizar os serviços municipais e governamentais

Entre as pessoas vulneráveis, as intervenções para promover a inclusão digital conduzem frequentemente a benefícios sociais substanciais, com 52% dos que recebem apoio a relatar que se sentem menos sozinhos ^9..

Por que motivo as empresas têm um papel a desempenhar

O argumento económico para a intervenção é esmagador: por cada 1 £ investida em formação de competências digitais, são geradas aproximadamente 9,48 £ na economia do Reino Unido ^10.. Estima-se que as intervenções de inclusão digital gerem um benefício de quase 2,7 mil milhões de libras para as empresas do Reino Unido. Portanto, é mais do que óbvio que nos devemos envolver.

Na Purple, a nossa missão é libertar a internet , quebrar as barreiras à conectividade e dar a todos acesso a WiFi seguro. Ao potenciar as redes WiFi públicas, podemos oferecer um 'primeiro passo' digital fiável aos milhões de pessoas que se debatem com os custos de dispositivos e dados.

Para as empresas tecnológicas: Todos sabemos que os maiores avanços digitais ainda estão por vir. Investir coletivamente na inclusão digital é um investimento em talento futuro, mercados mais amplos e numa sociedade mais resiliente.

Para os decisores políticos e o governo local: Têm a chave para transformar os espaços públicos em linhas de vida digitais. A implementação de WiFi público seguro, impulsionado por tecnologia como a nossa, pode resolver imediatamente as barreiras de acessibilidade financeira e de acesso para as populações mais vulneráveis, impulsionando o crescimento económico e a eficiência dos serviços públicos.

O poder da conectividade é demasiado grande para permanecer exclusivo. Vamos colaborar para construir uma sociedade digital verdadeiramente inclusiva em benefício de todos.

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