O mundo digital transformou-se durante a minha vida. Lembro-me de ter o meu primeiro Nokia 3210 no final dos anos 90, quando tínhamos limites de palavras nas mensagens de texto e eu tinha de ir a um cibercafé para ler os meus e-mails. Os smartphones e a internet são agora partes integrantes da vida quotidiana de pessoas em todo o mundo.
À medida que esta revolução digital avança, a exclusão digital acentua-se. A exclusão digital - ter uma ou mais barreiras para aceder à internet e interagir online - está a ter um impacto cada vez maior na vida das pessoas, visto que tudo o que fazemos parece estar a mudar para o ambiente online. Desde ligar-se à família, a abrir uma conta bancária ou marcar uma consulta médica, os serviços digitais são agora a forma predefinida de comunicar, aprender e trabalhar.
Na Purple, acreditamos que tornar o WiFi público seguro e facilmente acessível para todos é um dos passos mais poderosos para garantir que os benefícios da conectividade são partilhados por todos, independentemente das suas circunstâncias.
A realidade hoje
A falta de acesso a uma internet económica e fiável é uma das desigualdades em curso mais significativas do mundo 1..
- A nível global, 2,6 mil milhões de pessoas ainda não têm acesso à Internet
- Nos países menos desenvolvidos, cerca de 65% dos agregados familiares ainda não têm acesso à internet
- As mulheres são desproporcionalmente afetadas, tendo menos 19% de probabilidade do que os homens de aceder a conectividade móvel em todo o mundo
Embora os níveis de conectividade sejam elevados no Reino Unido, uma parte significativa da população continua digitalmente excluída devido a uma combinação de barreiras de acessibilidade económica, competências digitais e acesso a dispositivos 2..
A escala do problema no Reino Unido é, na verdade, bastante chocante:
- 11 por cento - o equivalente a 3,1 milhões - dos agregados familiares não têm acesso à internet em casa 3.
- 7,9 milhões de adultos no Reino Unido carecem de competências digitais básicas, enquanto 21 milhões de adultos não conseguem realizar tarefas digitais essenciais para o trabalho
- 1,9 milhões de agregados familiares têm dificuldades em pagar o seu contrato de telemóvel
- 1,6 milhões de adultos não possuem um smartphone, tablet ou portátil
Estes números mostram que ter simplesmente cobertura de rede não é suficiente; a acessibilidade económica, a fiabilidade e a segurança dessa ligação são absolutamente fundamentais para permitir a inclusão.
O custo de ficar para trás
Este tipo de exclusão afeta todos os aspetos da vida das pessoas, criando problemas financeiros, sociais e de saúde, e custando milhares de milhões em oportunidades perdidas à economia do Reino Unido 4..
1. Custos mais elevados para serviços essenciais
A exclusão digital cria um 'prémio de pobreza', pois aqueles que não conseguem fazer compras, aceder a bancos ou utilizar serviços online perdem poupanças significativas. Isto não se trata apenas de poder pesquisar as melhores promoções (embora esse seja um fator real), trata-se também do custo mais elevado dos serviços para quem não tem acesso à internet, tais como energia, crédito e serviços bancários.
- As pessoas com elevada participação digital podem poupar mais de £1.100 adicionais por ano em comparação com aquelas com baixa participação 5.
- Sem acesso à internet, os consumidores podem pagar até 25 por cento mais por bens e serviços essenciais 6.
- 29% das pessoas que estão offline consideram difícil interagir com serviços financeiros
2. Acesso limitado à educação, cuidados de saúde e emprego
As competências digitais e o acesso são agora pré-requisitos para interagir com serviços essenciais, incluindo cuidados de saúde, educação e apoio ao emprego.
- 30% das pessoas que estão offline consideram que o NHS é uma das organizações mais difíceis de interagir
- 74% das pessoas digitalmente ativas utilizam ferramentas online para gerir a sua saúde
- 4% dos jovens entre os 8 e os 25 anos não têm um dispositivo de aprendizagem nem acesso à internet em casa (c.570.000 jovens)
- As competências digitais são críticas para a empregabilidade, com 82% das ofertas de emprego online a listá-las como um requisito essencial
3. Isolamento social e impactos na saúde mental
A conectividade digital é cada vez mais importante para manter as ligações sociais, apoiar a saúde mental e aceder a serviços de apoio.
- 83% das pessoas digitalmente ativas afirmam que a internet as ajuda a ligarem-se a amigos e familiares 7.
- Os idosos digitalmente excluídos têm 32% mais probabilidade de apresentar sintomas depressivos 8.
- 33% das pessoas offline afirmam que é difícil utilizar os serviços municipais e governamentais
Entre as pessoas vulneráveis, as intervenções para promover a inclusão digital conduzem frequentemente a benefícios sociais substanciais, com 52% das pessoas que recebem apoio a referirem que se sentiram menos sós 9..
Por que razão as empresas têm um papel a desempenhar
O argumento económico para a intervenção é avassalador: por cada £1 investido em formação de competências digitais, são gerados aproximadamente £9,48 na economia do Reino Unido 10.. Estima-se que as intervenções de inclusão digital gerem um benefício de quase £2,7 mil milhões para as empresas do Reino Unido. Por isso, é evidente que devemos envolver-nos.
Na Purple, a nossa missão é libertar a internet, quebrar barreiras à conectividade e dar a todos acesso a WiFi seguro. Ao tirar partido das redes WiFi públicas, podemos oferecer um 'primeiro passo' digital fiável aos milhões de pessoas que lutam com os custos de dispositivos e dados.
Para empresas de tecnologia: Todos sabemos que os maiores avanços digitais ainda estão por vir. Investir coletivamente na inclusão digital é um investimento em talentos futuros, mercados mais amplos e numa sociedade mais resiliente.
Para decisores políticos e administração local: Têm a chave para transformar os espaços públicos em canais de apoio digital. A implementação de WiFi público seguro com tecnologia como a nossa pode resolver imediatamente as barreiras de acessibilidade económica e de acesso para as populações mais vulneráveis, impulsionando o crescimento económico e a eficiência dos serviços públicos.
O poder da conectividade é demasiado grande para continuar a ser exclusivo. Vamos colaborar para construir uma sociedade digital verdadeiramente inclusiva para benefício de todos.
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Fontes
1. Estratégia de Desenvolvimento Digital do Governo do Reino Unido 2024 a 2030
2. Conjuntos de Dados de Inclusão Digital da Good Things Foundation 2024
3. Centre for Social Justice 2023
4. 10. O Impacto Económico da Inclusão Digital 2022
6. Centre for Social Justice 2023
9. Estratégia de Desenvolvimento Digital do Governo do Reino Unido 2024 a 2030
