As redes sociais tiveram um efeito profundo na forma como as pessoas interagem umas com as outras. O seu poder reside na forma como podem proporcionar aos utilizadores uma sensação de ligação pessoal e comunidade. Os psicólogos estão interessados no efeito que isto tem no comportamento das pessoas na vida real.
Qual é o seu verdadeiro eu?
As redes sociais podem ter um efeito positivo na confiança das pessoas. Uma interação online positiva pode fazer com que as pessoas se sintam bem! Embora os utilizadores apresentem a sua identidade real nos sites de redes sociais, podem não estar a mostrar as suas verdadeiras personalidades, crenças, interesses ou identidade. A investigação sugere que há pouca comparação entre as atualizações e publicações de uma pessoa e a forma como ela é na vida real. Online, as pessoas têm tendência a apresentar um exagero da sua personalidade e há mais tempo para fazer ajustes nas interações online. Se isto vai aumentar o bem-estar e o sentimento de pertença, então as redes sociais estão certamente a fazer o seu trabalho!
Wilcox e Stephens têm razão ao salientar que é fácil não gostar da persona online de uma pessoa, mas gostar da mesma durante as interações sociais na vida real. Amanda Lenhart relata que a utilização digital pode ser benéfica e que uma forma de socialização não afeta a outra. Tal como no mundo real, podemos ajustar o comportamento online à medida que ganhamos experiência - claro que se cometem erros pelo caminho.
Personalidade e redes sociais
O comportamento social online reflete a vida real? As publicações, fotografias e tweets são um verdadeiro reflexo de nós próprios? Podemos certamente apresentar-nos de uma forma mais fabulosa, mas as palavras podem ser mal interpretadas e, uma vez publicadas, não podemos voltar atrás !
Wilcox e Stephens também afirmam que sites como o Facebook podem aumentar a autoestima. As pessoas apresentam naturalmente uma autoimagem positiva e socialmente desejável aos outros quando estão online. Por sua vez, isto proporciona aos indivíduos um aumento da autoestima, mas uma diminuição do autocontrolo.
Claramente, os indivíduos podem escolher a informação contida nas suas publicações e manter uma identidade online faz com que a pessoa se sinta bem e aumenta a autoestima. No entanto, quanto mais confortáveis nos sentimos, maior é a probabilidade de perdermos o autocontrolo e agirmos impulsivamente online. Outros exemplos dos efeitos negativos da Ciberpsicologia analisam a imagem corporal em raparigas adolescentes, a verificação de parceiros românticos, o sexting online e a raiva através da internet.
Ler as publicações de outras pessoas pode tornar-nos menos autoconscientes e aumentar a nossa dependência dos pensamentos e sentimentos dos outros. Ao mesmo tempo, 'experienciar' os pensamentos e sentimentos de outras pessoas também pode aumentar a compreensão e a empatia pelos outros. Os indivíduos que interagem com pessoas de uma vasta gama de origens e culturas revelam ter maior empatia pelos outros. Sem esta interação, é por vezes difícil compreender os comportamentos e crenças de outras pessoas. As redes sociais são a plataforma mais fantástica para ligar pessoas que poderiam não se conhecer na vida real.
Obter sucesso numa interação online seria particularmente útil para pessoas ansiosas, uma vez que as interações online poderiam traduzir-se em interações sociais na vida real. Guillermo Farfan, escrevendo na associação para a Psychological Science , adverte-nos que os indivíduos socialmente ansiosos não querem mais 'provas' de que as pessoas não gostam deles. Inicialmente, pensava-se que a internet seria um porto seguro para estas pessoas, ajudando-as a superar as inibições do contacto presencial e os sentimentos de isolamento. Infelizmente, estas são as pessoas com menor probabilidade de utilizar tais sites.
Para aqueles que têm receio de publicar em sites de redes sociais, como vimos, isso pode fazer com que se sintam bem. Força, experimentem!
Selfies, Gostos e retweets!
Existem tantas formas de obter feedback positivo nas redes sociais, mas estaremos a ficar obcecados connosco próprios ? Um estudo da Western Illinois University concluiu que as pessoas mais egocêntricas reportaram mais atividade no Facebook. A Dra. Newman afirma que um aumento das interações positivas, para alguns, pode aumentar os sentimentos de importância. Ao receberem 'gostos', novos seguidores e retweets, os indivíduos podem obter um aumento de confiança que se pode traduzir numa maior confiança no mundo real.
Estes gostos, seguidores e retweets têm sido descritos como 'pequenas bolsas de amor' e podem dar aos utilizadores uma sensação de euforia. Não é de admirar que possam ser viciantes . Investigadores na Alemanha analisaram utilizadores do Facebook e descobriram que receber feedback positivo no Facebook produzia uma elevada atividade no 'centro de recompensa' do cérebro. O prazer que obtiveram com isto foi maior do que quando receberam uma recompensa monetária! Dar Meshi explica porquê: "Como seres humanos, evoluímos para nos preocuparmos com a nossa reputação. No mundo de hoje, uma das formas de gerirmos a nossa reputação é através da utilização de sites de redes sociais como o Facebook."
Então, devemos ser 'cautelosos' ao utilizar as redes sociais?
A Psicologia das Redes Sociais ainda está a emergir e, no futuro, saberemos mais sobre os efeitos da vida online. Tal como em qualquer situação social, devemos manter-nos conscientes de como o nosso comportamento pode ser percecionado pelos outros.
Naturalmente, concluímos que conhecemos a pessoa sobre a qual estamos a ler e pensamos saber tudo sobre as suas vidas a partir da imagem (filtrada) que projetam de si próprias. Aqueles com uma elevada autoestima e um filtro positivo estão ocupados a publicar em sites de redes sociais e isto leva a um aumento da confiança.
A investigação de Stoughton, Thompson e Meade investigou se as características de personalidade dos candidatos a emprego se refletem nas publicações nas redes sociais. Descobriram que os extrovertidos têm maior probabilidade de criar publicações relacionadas com álcool e os indivíduos com baixo nível de amabilidade têm maior probabilidade de falar mal dos outros online. Isto é útil tanto para empregadores como para colaboradores e um lembrete para verificarmos as nossas definições de privacidade!
Uma Entrevista com um Psicólogo
Chris Lee resume a Psicologia das Redes Sociais:
“As redes sociais são uma expressão curada de nós próprios que aprendemos a utilizar de uma forma que transmite as nossas identidades desejadas”. Isto alimenta os nossos egos e cria a nossa 'Marca Pessoal', afirma. Como as Redes Sociais são uma extensão da personalidade, os mais reservados são naturalmente menos propensos a partilhar conteúdos do que os utilizadores mais autoconfiantes.
Ele termina com um excelente conselho para quem utiliza as redes sociais: 'comporte-se como se estivesse com os seus amigos, mas com a sua mãe na sala ao lado!'
