Para la mayoría de las personas con mentalidad técnica, una visita a una tienda de computación local es un ejercicio bastante rutinario. Para otros, puede ser un viaje menos frecuente pero igual de necesario para adquirir esos diversos dispositivos técnicos de los que hemos llegado a depender.
En lo personal, siempre paso por la sección de redes de mi tienda de computación local, sólo para ver qué hay disponible en el momento y qué nuevos dispositivos han llegado a los estantes.
Y de repente ve una caja en el estante que presume: "¡Extienda su señal WiFi a esos lugares difíciles de alcanzar!".
¿Qué es entonces? En pocas palabras: es un extensor de WiFi.
Los extensores, también llamados "repetidores de rango", son dispositivos inalámbricos que hacen exactamente eso. Se conectan a su red WiFi existente (después de realizar cierta configuración) y luego emiten una nueva señal WiFi desde su propio radio WiFi integrado para proporcionar una señal nueva, la cual se transmitirá, con suerte, en un lugar al que la señal anterior no podía llegar.
Es el equivalente tecnológico moderno de pedirle a un amigo que esté atento a los resultados del fútbol en la televisión y que te los grite a otra habitación. No puedes ver la televisión desde donde estás, pero ellos pueden ver tanto la televisión como a ti para ser ese punto de enlace.
Aunque los repetidores efectivamente ofrecen un impulso a una red existente, debe considerar si este tipo de impulso es lo que realmente busca. En un blog anterior, abordé la noción de los usuarios concurrentes en una red WiFi. Como recordará, cuantos más usuarios estén asociados de forma inalámbrica a un router, menor será la porción de la "rebanada" de ancho de banda que recibe cada usuario.
Un repetidor, al conectarse a través de WiFi, se convierte en uno de esos usuarios concurrentes (o "clientes"). Por lo tanto, si tiene 20 Mb de "rebanada" de ancho de banda real en el router principal y tiene 10 clientes WiFi conectados, tendrán aprox. 2 Mb cada uno. Si uno de estos es su nuevo repetidor de alta velocidad de 150 Mbps, tendrá un ancho de banda inicial de 2 Mb para compartir con cualquiera que se conecte posteriormente a ese repetidor.
El ancho de banda inicial, o backhaul, es su número de partida en un repetidor. Si comienza bajo, sólo va a ir en una dirección: ¡aún más bajo!
Es una solución adecuada para ciertos propósitos. Los usuarios domésticos con menos dispositivos cliente de WiFi encontrarían aceptable este rendimiento. Asimismo, si conecta su router inalámbrico principal a este repetidor sin otros dispositivos conectados directamente al router inalámbrico principal, obtendrá un mejor rendimiento. Básicamente, se crea una conexión de backhaul con mayor ancho de banda entre el repetidor y el router, y luego se puede proporcionar acceso principal a los clientes inalámbricos a través del repetidor ubicado en un lugar más central que el router principal.
Así que ha leído lo anterior y ahora ha decidido que tal vez un repetidor no sea la mejor solución para usted. ¿Qué otra opción existe?
Repetidores frente a Puntos de Acceso
De la misma manera que los repetidores son una estación base inalámbrica auxiliar para una red determinada, los puntos de acceso también proporcionan esa conectividad inalámbrica que desea en esa parte particular de su red. Sin embargo, en lugar de repetir la señal, estos reciben una alimentación directa (normalmente a través de cableado Cat5e de 10/100 Mb) desde el router directamente a la parte trasera del propio punto de acceso.
Al eliminar de la ecuación la dependencia del backhaul inalámbrico, todos los datos que necesiten ir y venir entre el punto de acceso y el router se transmitirán a través de un cable de red. Considerando que el cableado de red moderno puede transmitir entre 100 Mb y 1 Gb por el cable, esto representa una gran mejora en comparación con nuestra sugerencia de 2 Mb a través de un repetidor.
Así que ahora ya ve dónde los puntos de acceso realmente justifican su propio caso de negocio para obtener resultados.
Para proporcionar este tipo de red, sin embargo, es necesario proporcionar una capa física (el cableado).
En edificios con puertos de red existentes y un gabinete de comunicaciones, esto no es tanto un problema: simplemente se conecta el punto de acceso en un área determinada y luego se vuelve a cablear el panel de parcheo en su gabinete de comunicaciones para que termine donde lo necesite en cualquier dispositivo físico que se requiera.
Sin embargo, en otros casos, un cableado como este no es adecuado o simplemente no es factible.
¡No todo está perdido! Puede utilizar puentes inalámbricos o adaptadores de red por línea eléctrica (powerline). Hablaré de ambos con más detalle en un blog posterior; por ahora, sólo recuerde que independientemente del tipo, están proporcionando la capa física para la conectividad.
Así que ahí lo tiene. Los repetidores inalámbricos son útiles cuando desea soluciones de bajo ancho de banda sin la molestia de cablear, y los puntos de acceso son útiles cuando no le importa instalar algo de cableado para garantizar una mejor velocidad de transferencia en su red.
