Para la mayoría de las personas con mentalidad técnica, una visita a una tienda de informática local es un ejercicio bastante habitual. Para otras, puede ser un viaje menos frecuente pero igual de necesario para recoger los diversos dispositivos técnicos de los que hemos llegado a depender.
Personalmente, siempre me paso por la sección de redes de mi tienda de informática local, solo para ver qué hay disponible en ese momento y qué nuevos dispositivos han llegado a las estanterías.
Y entonces ve una caja en la estantería que presume: "¡Extienda su señal WiFi a esos lugares difíciles de alcanzar!".
¿Qué es entonces? En pocas palabras: un extensor de WiFi.
Los extensores, también llamados "repetidores de rango", son dispositivos inalámbricos que hacen exactamente eso. Se conectan a su red WiFi existente (tras realizar una configuración) y luego emiten una nueva señal WiFi desde su propio receptor de radio WiFi integrado para proporcionar una señal nueva, que con suerte se transmitirá en algún lugar al que la señal anterior no podía llegar.
Es el equivalente tecnológico moderno a pedirle a un amigo que esté atento a los resultados del fútbol en la televisión y que se los grite en otra habitación. Usted no puede ver la televisión desde donde está, pero ellos pueden ver tanto la televisión como a usted para ser ese punto de enlace.
Aunque los repetidores efectivamente ofrecen un impulso a una red existente, debe considerar si este tipo de impulso es el que realmente busca. En un blog anterior, abordé la noción de usuarios concurrentes en una red WiFi. Como recordará, cuantos más usuarios estén asociados de forma inalámbrica a un router, menor será la porción del "pastel" de ancho de banda que le corresponde a cada usuario.
Un repetidor, al conectarse a través de WiFi, se convierte en uno de esos usuarios concurrentes (o "clientes"). Por lo tanto, si tiene 20 Mb de "pastel" de ancho de banda real en el router principal y tiene 10 clientes WiFi conectados, tendrán aproximadamente 2 Mb cada uno. Si uno de ellos es su nuevo repetidor de alta velocidad de 150 Mbps, tendrá un ancho de banda inicial de 2 Mb para compartir con cualquiera que se conecte posteriormente a ese repetidor.
El ancho de banda inicial, o backhaul, es su número de partida en un repetidor. Si empieza siendo bajo, solo irá en una dirección: ¡aún más bajo!
Es una solución adecuada para ciertos fines. Los usuarios domésticos con menos dispositivos cliente WiFi encontrarían aceptable este rendimiento. Asimismo, si conecta su router inalámbrico principal a este repetidor sin ningún otro dispositivo conectado directamente al router inalámbrico principal, obtendrá un mejor rendimiento. Básicamente, se crea una conexión de retorno con mayor ancho de banda entre el repetidor y el router, y luego se puede proporcionar acceso principal a los clientes inalámbricos a través del repetidor posicionado en un lugar más central que el router principal.
Así que ha leído lo anterior y ahora ha decidido que tal vez un repetidor no sea la mejor solución para usted. ¿Qué otra opción hay?
Repetidores frente a puntos de acceso
Del mismo modo que los repetidores son una estación base inalámbrica auxiliar para una red determinada, los puntos de acceso también proporcionan esa conectividad inalámbrica que desea en esa parte concreta de su red. Sin embargo, en lugar de repetir la señal, estos reciben una alimentación directa (normalmente a través de cableado Cat5e de 10/100 Mb) desde el router directamente a la parte posterior del propio punto de acceso.
Al eliminar de la ecuación la dependencia de la conexión de retorno inalámbrica, todos los datos que tengan que ir y venir entre el punto de acceso y el router se transmitirán a través de un cable de red. Teniendo en cuenta que el cableado de red moderno puede transportar entre 100 Mb y 1 Gb por el cable, esto supone una gran mejora con respecto a nuestra sugerencia de 2 Mb a través de un repetidor.
Así pues, ahora ya ve dónde los puntos de acceso realmente presentan su propia justificación comercial para obtener resultados.
Para proporcionar este tipo de red, sin embargo, es necesario proporcionar una capa física (el cableado).
En edificios con puertos de red existentes y un armario de comunicaciones, esto no es tanto un problema: simplemente se conecta el punto de acceso en un área determinada y luego se vuelve a cablear el panel de parcheo en su armario de comunicaciones para terminar donde lo necesite en el dispositivo físico que sea necesario.
Sin embargo, en otros casos, un cableado como este no es adecuado o simplemente no es viable.
¡No todo está perdido! Puede utilizar puentes inalámbricos o adaptadores PLC. Trataré ambos con más detalle en un artículo posterior del blog; por ahora, solo recuerde que, independientemente del tipo, proporcionan la capa física para la conectividad.
Así que ahí lo tiene. Los repetidores inalámbricos son útiles cuando desea soluciones de bajo ancho de banda sin las complicaciones del cableado, y los puntos de acceso son útiles cuando no le importa instalar algo de cableado para garantizar una mejor velocidad de transferencia en su red.
