Che piaccia o no, i bambini e internet vanno di pari passo e il mondo digitale svolge un ruolo enorme nella vita quotidiana della maggior parte dei giovani. La maggior parte dei bambini sa come rispondere a una domanda completando una ricerca su Google invece di chiedere ai genitori, e la maggior parte dei neonati sa come scorrere lo schermo di uno smartphone.
Questo potrebbe accentuare il problema secolare dei genitori, i cui figli pensano che essi 'non sappiano nulla', soprattutto perché le nuove generazioni diventano sempre più esperte di tecnologia.
Internet ci rende più intelligenti
In un articolo precedente abbiamo analizzato gli effetti di internet sulla memoria dei partecipanti più anziani e abbiamo scoperto che effettuare ricerche su internet potrebbe renderci più intelligenti. Abbiamo citato ricerche che dimostrano come internet possa essere utile per migliorare la reattività cerebrale.
Abbiamo concluso che con i bambini di oggi, così esperti di internet, potremmo trovarci di fronte a una prossima generazione molto più intelligente. Questa è certamente l'opinione di Don Tapscott, il quale suggerisce in questo articolo della BBC che il cervello dei bambini nati nell'era dell'informatica sia effettivamente diverso da quello della generazione attuale.
Gli effetti sui bambini e internet
I bambini sono ormai così attivi nell'uso di internet che sorgono molte domande sull'effetto che questo sta producendo. Alcune di queste sono poste da Emma Carr nello stesso articolo.
- Condividere troppo della nostra vita
- Essere costantemente registrati e analizzati
- Vulnerabilità al cyberbullismo
- Mancanza di privacy o comprensione della privacy
- Richiesta di fornire le password dei social media durante i colloqui di lavoro
Si suggerisce la necessità di spiegare le problematiche relative ai bambini e a internet e di educare i nostri giovani.
Non c'è bisogno di preoccuparsi di essere online
Don Tapscott afferma che non dovremmo preoccuparci così tanto. Con tutti i dispositivi tecnologici a cui hanno accesso, i bambini non imparano nello stesso modo in cui abbiamo imparato noi. Afferma inoltre che i bambini comprendono la privacy e chiedono, ad esempio, se una foto verrà caricata o meno su Facebook. Capiscono che, se non viene pubblicata, rimane privata.
Attualmente c'è molto dibattito e ricerca sul fatto che sia positivo o negativo per i bambini utilizzare i dispositivi mobili. Kaufman, direttore del Babylab (il primo laboratorio australiano di neuroscienze cognitive infantili), ha esplorato l'impatto dell'uso di internet sui bambini di età compresa tra i 2 e i 5 anni. Spiega che quando scienziati e pediatri parlano dei pericoli legati al tempo trascorso davanti allo schermo, spesso includono la TV. Kaufman si chiede se questo sia corretto. Dobbiamo presumere che gli iPad e i tablet abbiano lo stesso effetto? Inoltre, non concorda sul fatto che i tablet inibiscano la creatività, facendo riferimento alle istruzioni fornite in una confezione Lego, che spiegano esattamente come costruirlo, e suggerisce persino che l'esposizione ai tablet nei neonati troppo piccoli per afferrare un oggetto da soli potrebbe in realtà fornire un incentivo all'apprendimento.
Giustamente, egli suggerisce che, poiché la ricerca è ancora alle prime armi, non sappiamo cosa passi per la mente dei bambini quando usano i tablet. Potrebbero essere troppo piccoli per stare seduti fermi mentre i ricercatori cercano di misurare l'attività cerebrale. È interessante notare che Richard Graham, che ha curato il più giovane "dipendente da iPad" di soli 4 anni, non ritiene che siano dannosi per i bambini.
Scelte sensate
Tapscott suggerisce che spetta ai genitori fare scelte sensate su quando consentire l'uso della tecnologia. Se un bambino non vuole uscire o andare a scuola, e usa internet dalla mattina alla sera, la maggior parte concorderebbe sul fatto che questo sia un problema. I bambini non dovrebbero arrivare a scuola troppo stanchi per concentrarsi a causa dell'uso di internet fino a tarda notte. Pertanto, la soluzione consiste nel limitarne l'uso. Ad esempio, non consentirlo mai durante i pasti o al posto di un'attività sociale. Inoltre, non dovrebbe essere disponibile prima o oltre l'orario in cui il bambino va a dormire.
Consentire l'uso di internet in momenti appropriati insegnerà ai bambini i confini e i limiti, necessari anche per le scelte di vita quotidiana. Infatti, il defunto Steve Jobs, fondatore di Apple, stabiliva limiti sensibili sull'uso che i suoi figli facevano di iPad, iPod e iPhone.
Altre competenze andranno perdute?
Uno dei grandi dibattiti riguarda la perdita delle abilità di scrittura a mano. Dovremmo ancora insistere affinché i bambini imparino l'abilità della scrittura in corsivo, quando l'accesso alle tastiere dei computer rende la 'scrittura' molto più veloce in alcuni casi?
Ageeth Hup è un'ex insegnante di scuola primaria ed esperta di grafia che aiuta i bambini con difficoltà di scrittura. Sostiene che la scrittura a mano sia ancora un'importante competenza di vita, anche se alcuni bambini hanno difficoltà a causa del crescente utilizzo di internet. Afferma che, sebbene le competenze informatiche siano estremamente importanti, la scrittura le precede. Formando una lettera con la penna, si acquisisce un'esperienza multisensoriale dell'aspetto della lettera stessa, e questo aiuta a riconoscerla e, di conseguenza, ad apprendere la lettura. Le lettere della tastiera (che sono in maiuscolo e di solito non sono le prime lettere che si imparano) possono essere apprese in un secondo momento. E, senza le competenze di scrittura, non vedremmo alcuni dei divertenti biglietti che i bambini scrivono e attaccano in vari punti della casa.
I bambini e internet nelle scuole
Incredibilmente, gli studi di informatica, che somigliano più a lezioni di programmazione, stanno entrando a far parte dei programmi scolastici a partire da settembre 2014. Sareste in grado di rispondere alle domande di un bambino su:
- Cos'è un algoritmo?
- Come viene implementato un algoritmo sotto forma di programma sui dispositivi digitali?
- Come si creano programmi semplici?
- Come si esegue il debug di programmi semplici?
- Come si usa il ragionamento logico per prevedere il comportamento di programmi semplici?
Questi sono gli argomenti che dovranno essere trattati entro il momento in cui un bambino raggiunge i sette anni nel Regno Unito.
All'età di undici anni, la speranza è che i bambini siano in grado di creare animazioni di base e siti web semplici. Valerie Thompson della E-Learning Foundation ha sottolineato oltre un anno fa che, per garantire lo sviluppo di queste competenze, il WiFi è essenziale. Non solo in classe, ma in tutti gli edifici scolastici. Ha suggerito che, per consentire ai bambini di sfruttare appieno il potenziale della tecnologia digitale, il WiFi offrirebbe agli alunni la possibilità di continuare a imparare durante la pausa pranzo o nella palestra.
La generazione più intelligente?
I giovani d'oggi sono già molto esperti di tecnologia, con i bambini di 6 anni che possiedono lo stesso livello di conoscenza dei dispositivi tecnici rispetto a un adulto medio di 45 anni. I bambini ci stanno superando con le loro abilità tecnologiche.
Tapscott conclude: “C'è molto cinismo riguardo alla dipendenza dalla rete, alla perdita di competenze sociali, all'essere un esercito di narcisisti interessati solo a Facebook e ai selfie. Ho scoperto che nulla di tutto questo è vero. Sono la generazione più intelligente di sempre.”
I bambini e internet - Dobbiamo avere paura?
L'autore di questo articolo per il Guardian ha chiesto una lezione sull'uso del tablet a suo figlio e si domanda se “Forse il tablet è stato segretamente progettato pensando ai bambini tanto quanto - o, chissà, più che - agli adulti. Forse questo spiegherebbe perché i bambini si godono, senza timore, tutto il suo potenziale - e ne comprendono istintivamente anche i limiti".
Dopo una lunga lezione sull'iPad da parte del loro figlio di 6 anni su come usare giochi e videocamere, chiedono: “Quindi in pratica puoi fare tutto quello che vuoi su un iPad?”
“S-sì” è stata la risposta esitante, seguita da un consolatorio “Ma non puoi farlo prendere vita. Non puoi far prendere vita all'iPad.”
