您的公司是否擁有 廣域網路 (WAN) ？如果您的業務範圍遍及全球，那麼您可能擁有。這是因為 WAN 是強大的商業工具。它們能讓大型組織內部溝通更快速、更有效率。
它們也讓消費者能夠享受到過去無法享受到的公司福利。
有了這一切優勢，您可能會認為 WAN 將是資訊技術的下一個尖端領域。
但企業 WAN 的現狀卻是憂喜參半——至少根據一份 State of the Enterprise WAN 2019 報告是如此。
顯然，WAN 有其優缺點，而且短期內不會消失。
就像每種技術工具一樣，您需要在正確的情境下使用它們，才能從中受益。
如果您的公司正計劃建立廣域網路以促進全球溝通，那麼了解 WAN 的優缺點對您來說將是大有裨益。
什麼是廣域網路？
WAN 是連接廣大地理區域（包括城市、州、國家和洲）內多個地點的大型通訊網路。
企業 WAN 通常是為單一組織建構的，而且通常是私有的。
通常，它們是使用專線建立的，涉及兩個私有站點之間的直接點對點連接。
專線是由電信運營商設置的兩點之間的直接連接，例如 T-1 通道 。雖然它們與區域網路 (LAN) 非常相似，但 WAN 的結構和運作方式大不相同。
WAN 已經存在了一段時間，有些人將其起源追溯到 1970 年代、1980 年代甚至 1990 年代。
那時， 訊框傳送服務 (Frame Relay Service) 出現，作為當時提供的點對點服務方案的替代方案。
這項新服務提供了許多優勢，包括降低每月成本、減少需要監控的實體連接，以及降低需要管理的路由器硬體成本。
無論如何，WAN 代表了企業可行且至今依然適用的通訊選擇。
WAN 的成長與擴展
多年來，WAN 技術不斷成長與擴展。在此期間開發的新技術、服務和應用程式，大幅提升了它們對商業的影響。
為什麼它們對企業如此有用？兩個原因：
- WAN 讓企業能夠利用共同的資源來運作。
- WAN 讓企業能夠透過網路在授權的據點間共享內部功能，例如銷售、研發、會計和行銷。
這兩點能提升生產力與溝通效率。
此領域的最新發展是軟體定義廣域網路技術 (SD-WAN) — 這是軟體定義網路應用於廣域網路連接的特定應用。現代資料中心的 虛擬化伺服器 和儲存結構就是軟體定義網路的一個例子。它使網路更具動態性、易於管理且適應力強。例如，WAN 通常將分公司連接到企業總部網路，或連接相距甚遠的資料中心。透過 SD-WAN，更多網路控制功能可利用軟體轉移到「雲端」。這降低了成本、減少了複雜性並提高了彈性。此外，SD-WAN 還提供了更好的安全性。
WAN 的優勢
如果您的公司在多個地點設有分公司，建立廣域網路是提升生產力和加強內部溝通的可行選擇。以下是建立 WAN 的一些關鍵商業優勢：
集中化 IT 基礎架構
許多人認為這是 WAN 的最大優勢。WAN 讓您無需為每個辦公室購買電子郵件或檔案伺服器，而只需在總部的資料中心設置一個即可。建立 WAN 還能簡化伺服器管理，因為您不需要支援、備份、代管或實體保護多個裝置。此外，建立 WAN 還能提供整個公司都可以利用的集中式 IT 資源池，從而帶來顯著的規模經濟效應。
提升隱私安全性
建立 WAN 讓您能夠與所有據點共享敏感數據，而無需透過網際網路傳送資訊。在傳送前讓您的 WAN 對數據進行加密，能為您傳輸的任何機密資料增添額外保護。面對眾多虎視眈眈、企圖竊取敏感企業數據的駭客，企業需要竭盡所能防範網路入侵。
增加頻寬
企業 WAN 通常使用專線而非寬頻連線來構建其網路骨幹。使用專線為企業帶來了諸多好處，包括比一般寬頻連線更高的上傳速度。企業 WAN 通常還提供無限的每月數據傳輸限制，因此您可以盡情使用這些連結，而不會增加成本。溝通的改善不僅提高了效率，還提升了生產力。
消除對 ISDN 的需求
WAN 可以透過消除租用昂貴 ISDN 電路進行通話的需求來降低成本。相反地，您可以讓您的 WAN 來傳輸這些通話。如果您的 WAN 供應商「優先處理語音流量」，您可能也不會發現任何語音品質下降。與使用 ISDN 電路撥打的電話相比，您還可能受益於更便宜的通話費率。有些公司採用混合方法。他們讓撥入電話透過 ISDN 進入，而撥出電話則透過 WAN 發送。這種方法雖然不會為您節省那麼多錢，但仍會降低您的帳單金額。
保證正常執行時間
許多 WAN 供應商提供企業級的支援。這意味著您可以在每月、每季或每年獲得特定時數的正常執行時間，作為您 SLA 的一部分。他們也可能為您提供全天候支援。無論您身處哪個產業，保證正常執行時間都是一大優勢。讓我們面對現實吧。鑑於現代客戶的嚴格要求，在當今的商業環境中，沒有哪家公司能承受任何時間的停機。
降低成本，增加利潤
除了消除對 ISDN 的需求外，WAN 還可以透過其他多種方式幫助您降低成本並增加利潤。例如，WAN 消除或顯著減少了將來自不同辦公室的團隊聚集在同一地點的成本。您在美國的行銷團隊可以使用視訊會議和電子郵件，與您在德國的製造團隊密切合作。單是在差旅費用上的節省，就足以讓投資 WAN 成為您的可行選擇。
WAN 還提供了一些關鍵的技術優勢。除了支援各種應用程式和大量終端設備外，WAN 還允許企業透過跨地點的插接式連線來擴展其網路，並透過使用閘道器、橋接器和路由器來提高互連性。此外，透過集中化網路管理以及對使用情況和效能的監控，WAN 可確保最大的可用性和可靠性。
WAN 的缺點
雖然 WAN 提供了許多優勢，但它們也有其缺點。與任何技術一樣，您需要了解這些缺點，才能對 WAN 做出明智的決定。三個最關鍵的缺點是高昂的建置成本、安全疑慮和維護問題。
高昂的建置成本
WAN 複雜且繁瑣，因此建置成本相當昂貴。顯然，WAN 的規模越大，建置成本就越高。建置成本高昂的原因之一是需要連接遙遠的偏遠地區。然而，透過使用公用網路，您只需使用軟體 (SD-WAN) 即可建立 WAN，從而降低建置成本。另外請記住，與十年前相比，現在 WAN 的性價比已經更高了。
安全疑慮
WANs 帶來了某些類型內部安全漏洞的風險，例如未經授權的使用、資訊竊取以及對檔案的惡意破壞。雖然許多公司在分支機構設有部分安全防護，但他們將大部分的安全部署在數據中心，以控制和管理發送到其各個據點的資訊。這種策略降低了管理成本，但限制了公司直接處理其據點安全漏洞的能力。有些公司也難以在不顯著增加安全漏洞和產生新管理挑戰的情況下，壓縮和加速 SSL 流量。
維護問題
毫無疑問，維護 WAN 是一項挑戰。保證您的數據中心全天候 24/7 正常運行是所有維護挑戰中最大的挑戰。無論出於何種原因，數據中心管理人員都必須能夠在故障發生前進行檢測，並儘可能減少數據中心的停機時間。停機代價高昂，事實上，Infonetics Research 的一項 研究 估計，北美中大型企業每年因 IT 和通訊技術停機損失高達 1 億美元。
其他維護考量包括線路品質與效能下降、隨需吞吐量、數據中心負載平衡、 頻寬管理 、擴充性，以及數據中心整合與視覺化
作為負責公司網路需求的人員，您需要同時考慮這一強大工具的優缺點，以便對 WAN 在您公司的可行性做出明智的決策。
WANs 是強大的商業工具。它們能提升組織的通訊能力、競爭力，甚至獲利能力。但 WAN 也有其缺點，包括內部安全問題和重大的維護挑戰。無論如何，現在您已經掌握了事實。
