網際網路正讓我們變得更聰明

網路搜尋與大腦運作模式

人們普遍認為，精神刺激可能會提高大腦的功能。在一項研究中，研究員 Small 2009 及其同事指出，僅僅進行網路搜尋也可能提高大腦功能。

研究人員觀察了由中老年且神經系統正常的參與者組成的小型樣本（24名參與者），他們都具有相似的教育背景。半數參與者過去只有極少數的網路搜尋經驗，這些人被稱為「網路新手組」（Internet Naive group）。另一半參與者則被分配到「網路達人組」（Internet Savvy group），之所以這樣稱呼是因為他們在網路搜尋方面擁有豐富的過去經驗。

在研究測試期間，參與者被要求參與兩種情境。一種是執行新穎的網路搜尋任務，另一種任務是閱讀活動，必須從電腦螢幕上閱讀文字。

不熟悉網路的族群

研究人員評估了參與者在執行這兩項任務時的大腦運作模式。網路新手組在兩項測試中顯示出相似的大腦運作模式。當他們完成新穎的搜尋任務以及在螢幕上閱讀文字時，顯示活化的區域是與閱讀、語言、記憶和某些視覺區域相關的大腦區域。

精通網路的族群

正如預期，當達人組在螢幕上閱讀文字時，其發現與網路新手組相似。大腦被活化的區域同樣是閱讀、語言和記憶。然而，這群熟悉進行網路搜尋的組別，在輪到他們執行新穎的網路搜尋任務時，被發現大腦其他區域有更強的活化現象。

網路搜尋是否比單純閱讀更具刺激性？

當研究人員觀察達人組在進行網路搜尋時有哪些區域被活化時，他們發現決策、複雜推理以及額外的視覺區域也被活化了。事實上，網路達人組主要區域集群的活化程度增加了兩倍。

更豐富的感官體驗

雖然研究人員在結論中承認還需要進行更多研究（他們提出的一些建議包括擴大樣本量，以及考慮其他可能影響結果的生活方式因素），但網路搜尋確實似乎能鍛鍊大腦的其他區域。Small表示，看到電腦科技可能有利於改善大腦功能，這非常令人振奮。

想到網路經驗可能會增加大腦的反應能力，這令人感到興奮，而且伴隨著當今精通網路的年輕一代，我們可能會迎來一個聰明得多的一代。