É um fato pouco conhecido fora da terra dos cangurus que o WiFi é uma invenção australiana. A Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) do governo australiano inventou e patenteou a tecnologia wireless LAN na década de 1990.
Hoje, o WiFi é quase onipresente na Austrália, pois residências e empresas usam a tecnologia para permitir a máxima mobilidade e conveniência. Para empresas de varejo, oferecer WiFi gratuito tornou-se uma forma comum de incentivar os clientes a permanecerem um pouco mais e, por exemplo, comprarem uma xícara de café extra ou duas, ou aqueles poucos livros adicionais. No entanto, muitas empresas australianas que oferecem esse serviço gratuito não consideraram alguns dos riscos jurídicos que o WiFi gratuito pode criar.
Regulamentação na Austrália
O uso e o acesso à internet sem fio são relativamente desregulamentados na Austrália. Não há requisitos de licenciamento para ser um provedor de WiFi gratuito, embora o Telecommunications Act, o Spam Act e o Privacy Act tratem de questões que podem afetar o WiFi. Dito isso, a maneira como a maioria das pessoas usa a tecnologia significa que é improvável que sejam afetadas por essas leis mais do que pelo acesso à internet via desktop.
As empresas que oferecem WiFi gratuito geralmente estão apenas fornecendo acesso à sua conexão de internet, sem coletar nenhum dado sobre os usuários. Para esses provedores, há um risco mínimo sob as leis de privacidade australianas, mas assim que um endereço de e-mail, nome ou potencialmente um endereço IP é coletado dos usuários do WiFi gratuito, o Privacy Act pode entrar em vigor e criar uma nova camada de conformidade.
Riscos potenciais
Não existe uma lista completa de riscos para provedores de WiFi gratuito. Como muitas coisas, os riscos são tão amplos e numerosos quanto a imaginação permite, e muitos existem como riscos teóricos, mas com baixa probabilidade e/ou pouca chance de danos reais. No entanto, existem alguns riscos fáceis de se pensar e lidar como um ponto de partida.
O primeiro grande risco é o uso da rede WiFi gratuita para atividades ilegais. A violação de direitos autorais é um risco comum e óbvio, mas é provável que a legislação australiana responsabilize o usuário individual, e não o provedor do WiFi gratuito. Um caso recente na Alta Corte da Austrália (o equivalente à Suprema Corte dos EUA) deixou claro (por enquanto) que os provedores de serviços de internet não são responsáveis por qualquer uso ilegal da rede por seus usuários. No entanto, forçar os usuários a concordar com uma política de uso aceitável é uma boa maneira de mitigar esse risco caso a lei mude no futuro.
Atividades ilegais também podem se estender a comportamentos ainda mais sinistros, como terrorismo, pornografia infantil, tráfico de drogas e qualquer outra coisa em que o anonimato seja útil, e uma fonte de internet pública possa apagar os rastros de um criminoso. Embora seja improvável que o provedor do WiFi gratuito seja responsabilizado por uma infração penal de um usuário, a interrupção dos negócios decorrente de uma investigação criminal pode ser um problema suficiente para considerar o uso de filtros de internet ou outras tecnologias para reduzir o risco.
Políticas de uso aceitável
As políticas de uso aceitável são uma forma de minimizar os riscos jurídicos, criando uma relação contratual entre o provedor de WiFi gratuito e o usuário. Ao exigir que o usuário concorde com a política de uso aceitável antes de acessar a rede WiFi gratuita, a empresa que fornece o WiFi cria uma relação contratual que pode conter certas promessas, garantias e indenizações para proteger a empresa caso o usuário faça algo errado.
Para empresas que coletam informações sobre os usuários, como um endereço de e-mail, a política de uso aceitável também deve incluir uma política de privacidade, garantindo a conformidade com o Privacy Act e divulgando as informações coletadas, bem como a forma como serão usadas ou compartilhadas.
Filtragem de internet
Embora o governo australiano anterior tenha proposto um filtro de internet em escala nacional, o atual Ministro das Comunicações, Malcolm Turnbull, rejeitou tal política. Na ausência de um filtro de internet obrigatório pelo governo, as empresas podem usar seus próprios filtros de internet para controlar o acesso a sites indesejáveis. Softwares básicos de filtragem estão disponíveis gratuitamente online, mas as empresas podem preferir investir em tecnologia mais avançada para garantir a proteção adequada de seus negócios contra atividades ilegais, permitindo que os clientes continuem usando o acesso gratuito ao WiFi sem serem bloqueados em todos os sites que desejam acessar. Como a maioria das coisas, você colhe o que planta.
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Este artigo é disponibilizado pela Squire Sanders apenas para fornecer um comentário geral sobre a lei conforme vigente em 28 de março de 2014, não para fornecer aconselhamento jurídico específico nem para garantir a conformidade com a lei por parte da Purple WiFi Limited. Não há relação advogado-cliente entre o leitor e a Squire Sanders. Este artigo não deve ser usado como substituto para um aconselhamento jurídico competente e atualizado de um advogado qualificado.
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