Para a maioria das pessoas com conhecimentos técnicos, uma ida a uma loja de informática local é um exercício bastante rotineiro. Para outras, pode ser uma viagem menos frequente, mas ainda assim necessária, para recolher os diversos dispositivos técnicos de que passámos a depender.
Pessoalmente, dou sempre uma passagem pela secção de redes da minha loja de informática local, apenas para ver o que está em oferta no momento e que novos dispositivos chegaram às prateleiras.
E depois vê uma caixa na prateleira que promete "Estenda o seu sinal WiFi até aos locais de difícil acesso!".
Então, o que é? Em suma: é um extensor de WiFi.
Os extensores, também designados por "Repetidores de Alcance", são dispositivos sem fios que fazem exatamente isso. Ligam-se à sua rede WiFi existente (após alguma configuração) e, em seguida, emitem um novo sinal WiFi a partir do seu próprio rádio WiFi integrado para fornecer um sinal fresco, que idealmente será transmitido para algum local onde o sinal anterior não conseguia chegar.
É o equivalente tecnológico moderno de pedir a um amigo para ficar atento aos resultados do futebol na TV e gritar os mesmos para si noutra divisão. Não consegue ver a TV de onde está, mas ele consegue ver tanto a TV como a si para ser esse ponto de retransmissão.
Embora os repetidores dêem, de facto, um reforço a uma rede existente, é necessário considerar se este tipo de reforço é o que realmente procura. Num blog anterior, abordei a noção de utilizadores concorrentes numa rede WiFi. Como se deve recordar, quanto mais utilizadores estiverem associados sem fios a um router, menor será a fatia de largura de banda que cada utilizador recebe.
Um repetidor, ao ligar-se via WiFi, torna-se um desses utilizadores concorrentes (ou "clientes"). Portanto, se tiver 20Mb de largura de banda real no router principal e tiver 10 clientes WiFi ligados, eles terão cerca de 2Mb cada. Se um destes for o seu novo repetidor de alta velocidade de 150Mbps, este terá uma largura de banda inicial de 2Mb para partilhar com qualquer pessoa que posteriormente se ligue a esse repetidor.
A largura de banda inicial, ou backhaul, é o seu número inicial num repetidor. Se começar baixa, só vai numa direção - ainda mais baixa!
É uma solução adequada para determinados fins. Os utilizadores domésticos com menos dispositivos clientes WiFi considerariam esse desempenho aceitável. Da mesma forma, se estiver a ligar o seu router sem fios principal a este repetidor sem outros dispositivos ligados diretamente ao router sem fios principal, obterá um melhor desempenho. Essencialmente, cria uma ligação de backhaul de maior largura de banda entre o repetidor e o router, e pode então fornecer o acesso principal aos clientes sem fios através do repetidor posicionado num local mais central do que o router principal.
Então, leu o que foi escrito acima e agora decidiu que talvez um repetidor não seja a melhor solução para si. Que outra opção existe?
Repetidores vs Pontos de Acesso
Da mesma forma que os repetidores são uma estação de base sem fios auxiliar para uma determinada rede, os Access Points também fornecem essa conectividade sem fios que deseja nessa parte específica da sua rede. No entanto, em vez de repetirem o sinal, estes recebem uma alimentação direta (normalmente através de cabos Cat5e de 10/100Mb) do router diretamente para a parte de trás do próprio access point.
Com a dependência do backhaul sem fios removida da equação, todos os dados que precisam de ir e vir entre o access point e o router passarão por um cabo de rede. Considerando que as cablagens de rede modernas podem transferir entre 100Mb e 1Gb pelo cabo, esta é uma melhoria gigantesca em relação à nossa sugestão de 2Mb através de um repetidor.
Por isso, agora percebe onde os pontos de acesso realmente justificam o seu próprio caso de negócio para obter resultados.
Para disponibilizar este tipo de rede, no entanto, necessita de fornecer uma camada física (a cablagem).
Em edifícios com portas de rede existentes e um armário de comunicações, isto não é um problema tão grande - basta ligar o ponto de acesso numa determinada área e depois ligar novamente o painel de ligações no seu armário de comunicações para terminar onde necessita, em qualquer dispositivo físico que seja necessário.
No entanto, noutros casos, a cablagem como esta não é apropriada ou é simplesmente inviável.
Nem tudo está perdido! Pode utilizar pontes sem fios ou adaptadores powerline. Abordarei ambos em maior detalhe num blog posterior; por agora, lembre-se apenas de que, independentemente do tipo, eles estão a fornecer a camada física para a conectividade.
E aqui tem. Os repetidores sem fios são úteis quando pretende soluções de baixa largura de banda sem a complicação de cablagens, e os Access Points são úteis quando não se importa de instalar alguma cablagem para salvaguardar uma melhor taxa de transferência na sua rede.
