É um facto pouco conhecido fora da terra dos cangurus que a WiFi é uma invenção australiana. A Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) do Governo australiano inventou e patenteou a tecnologia LAN sem fios na década de 1990.
Hoje em dia, a WiFi é quase omnipresente na Austrália, à medida que as famílias e as empresas utilizam a tecnologia para permitir a máxima mobilidade e conveniência. Para as empresas de retalho, disponibilizar WiFi gratuita tornou-se uma forma comum de incentivar os clientes a permanecerem mais algum tempo e, por exemplo, a comprarem uma ou duas chávenas de café extra, ou mais alguns livros. No entanto, muitas empresas australianas que disponibilizam este serviço gratuito não ponderaram alguns dos riscos legais que a WiFi gratuita pode criar.
Regulamentação na Austrália
O uso e o acesso à internet sem fios são relativamente desregulamentados na Austrália. Não existem requisitos de licenciamento para ser um fornecedor de WiFi gratuito, embora a Lei de Telecomunicações, a Lei do Spam e a Lei de Privacidade abordem questões que podem afetar o WiFi. Dito isto, a forma como a maioria das pessoas utiliza a tecnologia significa que é pouco provável que sejam mais afetadas por essas leis do que pelo acesso à internet através de um computador de secretária.
As empresas que disponibilizam WiFi gratuito costumam simplesmente fornecer acesso à sua ligação de internet, sem recolher quaisquer dados sobre os utilizadores. Para esses fornecedores, o risco ao abrigo das leis de privacidade australianas é mínimo, mas assim que um endereço de email, nome ou potencialmente um endereço IP é recolhido dos utilizadores do WiFi gratuito, a Lei de Privacidade pode entrar em vigor e criar uma nova camada de conformidade.
Riscos potenciais
Não existe uma lista completa de riscos para os fornecedores de WiFi gratuito. Como em muitas coisas, os riscos são tão amplos e numerosos quanto a imaginação permite, e muitos existem como riscos teóricos, mas com baixa probabilidade e/ou pouca probabilidade de danos reais. No entanto, existem alguns riscos que são fáceis de considerar e abordar como ponto de partida.
O primeiro grande risco é a utilização da rede WiFi gratuita para atividades ilegais. A infração de direitos de autor é um risco comum e óbvio, mas é provável que a lei australiana responsabilize o utilizador individual, em vez do fornecedor da WiFi gratuita. Um caso recente no Tribunal Alto da Austrália (o equivalente ao Supremo Tribunal dos EUA) clarificou (por enquanto) que os fornecedores de serviços de internet não são responsáveis por qualquer utilização ilegal da rede por parte dos seus utilizadores. No entanto, forçar os utilizadores a aceitarem uma política de utilização aceitável é uma boa forma de mitigar este risco caso a lei venha a mudar no futuro.
A atividade ilegal também pode estender-se a comportamentos ainda mais sinistros, tais como terrorismo, pornografia infantil, tráfico de droga e qualquer outra situação em que o anonimato seja útil, onde uma fonte de internet pública possa cobrir os rastos de um criminoso. Embora seja improvável que o fornecedor da WiFi gratuita seja responsabilizado por uma infração criminal de um utilizador, a interrupção do negócio devido a uma investigação criminal pode ser um problema suficientemente grave para ponderar a utilização de filtros de internet ou outra tecnologia para reduzir o risco.
Políticas de utilização aceitável
As políticas de utilização aceitável são uma forma de minimizar os riscos legais, criando uma relação contratual entre o fornecedor de WiFi gratuita e o utilizador. Ao exigir que o utilizador concorde com a política de utilização aceitável antes de aceder à rede WiFi gratuita, a empresa que disponibiliza a WiFi cria uma relação contratual que pode conter certas promessas, garantias e indemnizações para proteger a empresa caso o utilizador faça algo incorreto.
Para as empresas que recolhem informações sobre os utilizadores, como um endereço de email, a política de utilização aceitável deve também incluir uma política de privacidade, garantindo a conformidade com a Lei de Privacidade e divulgando as informações recolhidas, bem como a forma como serão utilizadas ou divulgadas.
Filtragem de internet
Embora o anterior Governo australiano tenha proposto um filtro de internet a nível nacional, o atual Ministro das Comunicações, Malcolm Turnbull, rejeitou essa política. Na ausência de um filtro de internet imposto pelo governo, as empresas podem utilizar os seus próprios filtros de internet para controlar o acesso a websites indesejáveis. Existem softwares de filtragem básicos disponíveis gratuitamente online, mas as empresas podem preferir investir em tecnologia mais avançada para garantir uma proteção adequada do seu negócio contra atividades ilegais, permitindo ao mesmo tempo que os clientes utilizem o seu acesso gratuito à WiFi sem serem bloqueados em todos os websites que desejam aceder. Como na maioria das coisas, recebe aquilo pelo qual paga.
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Este artigo é disponibilizado pela Squire Sanders apenas para fornecer um comentário geral sobre a lei conforme em vigor a 28 de março de 2014, não para fornecer aconselhamento jurídico específico nem para garantir a conformidade com a lei por parte da Purple WiFi Limited. Não existe qualquer relação advogado-cliente entre o leitor e a Squire Sanders. Este artigo não deve ser utilizado como substituto de aconselhamento jurídico competente e atualizado por parte de um advogado qualificado.
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