20MHz vs 40MHz vs 80MHz : quelle largeur de canal devez-vous utiliser ?
Ce guide fournit une référence technique définitive et neutre vis-à-vis des constructeurs pour les responsables informatiques, les architectes réseau et les directeurs d'exploitation de sites sur le choix de la bonne largeur de canal WiFi — 20MHz, 40MHz ou 80MHz — pour les déploiements d'entreprise dans l'hôtellerie, le commerce de détail, l'événementiel et les environnements du secteur public. Il couvre les mécanismes sous-jacents de la norme IEEE 802.11, les compromis de capacité en conditions réelles et des conseils de déploiement étape par étape pour aider les équipes à prendre la bonne décision ce trimestre. Comprendre la sélection de la largeur de canal est l'une des décisions les plus déterminantes dans la conception de tout réseau LAN sans fil, impactant directement le débit, les interférences, la densité de clients prise en charge et la fiabilité des services destinés aux invités.
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Executive Summary
Channel width selection is one of the most consequential — and most frequently misconfigured — parameters in enterprise wireless LAN design. The choice between 20MHz, 40MHz, and 80MHz channels directly governs the trade-off between per-client throughput and aggregate network capacity. Wider channels deliver higher theoretical speeds but consume more spectrum, reducing the number of non-overlapping channels available and increasing co-channel interference (CCI) in dense deployments.
The practical guidance is straightforward: 20MHz on 2.4GHz is non-negotiable in any multi-AP deployment. On 5GHz, the decision depends on client density, venue type, and spectrum availability. High-density environments — hotels, retail floors, stadiums, conference centres — should default to 20MHz on 5GHz to maximise channel reuse. Mixed-use enterprise offices and medium-density venues can leverage 40MHz for a balanced throughput-capacity trade-off. 80MHz should be reserved for isolated, low-density, high-bandwidth scenarios where spectrum is genuinely available.
For venue operators running Guest WiFi at scale, this decision directly impacts the reliability of captive portal authentication, the accuracy of WiFi Analytics data, and the overall guest experience that drives repeat engagement and loyalty.
Technical Deep-Dive
The Physics of Channel Width
In IEEE 802.11 wireless networking, a channel is a defined slice of radio frequency spectrum. The width of that slice — measured in megahertz — determines how much data can be transmitted simultaneously. This relationship is governed by the Shannon-Hartley theorem: channel capacity scales with bandwidth. Doubling the channel width from 20MHz to 40MHz approximately doubles the theoretical maximum data rate, all else being equal.
However, "all else being equal" is the critical qualifier. In a real-world multi-AP deployment, spectrum is a shared, finite resource. Every megahertz you allocate to one channel is a megahertz unavailable to adjacent channels. This creates the central tension in channel width selection: wider channels increase per-client throughput but reduce the number of non-overlapping channels, increasing the probability of co-channel interference.
The 2.4GHz Band: A Closed Case
The 2.4GHz ISM band spans 83.5MHz in the UK and most of Europe (2400–2483.5MHz). With 20MHz channels and the standard 5MHz channel spacing, there are only three non-overlapping channels: 1, 6, and 11. This is already a severely constrained environment in any multi-AP deployment.
Attempting to use 40MHz channels in 2.4GHz is a deployment anti-pattern. A single 40MHz channel in 2.4GHz occupies the equivalent of two 20MHz channels plus their guard bands, meaning it overlaps with at least two of the three non-overlapping channels. In practice, this destroys the channel plan entirely. The IEEE 802.11n specification technically permits 40MHz in 2.4GHz, but the Wi-Fi Alliance's enterprise certification programmes and every credible wireless design methodology advise against it.
Rule: Always use 20MHz in the 2.4GHz band in any enterprise or multi-AP deployment. No exceptions.
The 5GHz Band: Where the Real Decision Lives
The 5GHz band (5150–5850MHz in the UK, subject to Ofcom regulation) provides significantly more usable spectrum. With 20MHz channels, there are up to 25 non-overlapping channels available, though the exact number depends on regulatory domain and whether Dynamic Frequency Selection (DFS) channels are enabled.
DFS channels (U-NII-2A and U-NII-2C sub-bands) require access points to detect and avoid radar signals, introducing a mandatory Channel Availability Check (CAC) period of up to 60 seconds before transmission. In practice, most enterprise-grade APs handle DFS gracefully, and enabling DFS channels is strongly recommended as it nearly doubles the available 5GHz spectrum.
| Channel Width | 5GHz Non-Overlapping Channels (with DFS) | Typical Max Throughput (802.11ac/Wi-Fi 5, 2SS) | Noise Floor Increase vs 20MHz |
|---|---|---|---|
| 20MHz | ~25 | ~300 Mbps | Baseline |
| 40MHz | ~12 | ~600 Mbps | +3 dB |
| 80MHz | ~6 | ~1300 Mbps | +6 dB |
| 160MHz | ~2–3 | ~2600 Mbps | +9 dB |
The noise floor increase is critical. Every time you double channel width, the noise floor rises by 3dB. This directly degrades the Signal-to-Noise Ratio (SNR) for all clients, reducing the effective range at which a given Modulation and Coding Scheme (MCS) index can be sustained. An AP configured for 80MHz channels will have a materially shorter effective range than the same AP on 20MHz, which has significant implications for coverage planning in large venues.
Co-Channel Interference: The Dominant Failure Mode
Co-Channel Interference occurs when two or more APs transmit on the same channel within range of each other. Unlike Adjacent Channel Interference (ACI), CCI cannot be mitigated by guard bands — it is an inherent consequence of the CSMA/CA (Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance) medium access mechanism that 802.11 uses.
When an AP detects another transmission on its channel, it must defer its own transmission. In a dense deployment where multiple APs are operating on the same wide channel, this deferral overhead accumulates rapidly, reducing effective throughput and increasing latency. This is why a network with 20 APs all on 80MHz channels will frequently perform worse in aggregate than the same 20 APs on 20MHz channels — despite the theoretical throughput advantage of 80MHz.
WiFi 6, WiFi 6E, and the 6GHz Opportunity
IEEE 802.11ax (Wi-Fi 6) introduces OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access), which partially mitigates the channel width dilemma by allowing a single channel to be subdivided into Resource Units (RUs) serving multiple clients simultaneously. This improves spectral efficiency in dense environments and reduces the penalty of wider channels.
Wi-Fi 6E extends 802.11ax into the 6GHz band (5925–6425MHz in the UK), providing up to 500MHz of additional, largely uncongested spectrum. In 6GHz, 80MHz channels become significantly more viable because the interference environment is cleaner and there are more non-overlapping channels available. However, as of 2026, 6GHz client device penetration in typical enterprise environments remains partial, and the 5GHz design principles above remain the dominant operational reality for most deployments.
For organisations exploring passwordless access and modern onboarding , the underlying radio layer design remains foundational — no amount of authentication sophistication compensates for a poorly designed RF environment.
Implementation Guide
Step 1: Conduct a Pre-Deployment Spectrum Analysis
Before configuring any channel widths, perform a passive spectrum analysis using a dedicated tool (Ekahau, NetAlly AirCheck, or equivalent). Document existing channel utilisation, noise floor levels, and interfering sources (microwave ovens, DECT phones, Bluetooth devices) across both 2.4GHz and 5GHz. This baseline is essential for validating your channel plan post-deployment.
Step 2: Define Your Deployment Tier
Classify your venue against one of three deployment tiers:
Tier 1 — High Density: Hotels (>100 rooms), retail flagships (>500 concurrent users), stadiums, conference centres, transport hubs. Default channel width: 20MHz on both 2.4GHz and 5GHz.
Tier 2 — Medium Density: Corporate offices (50–500 users), medium retail, public sector buildings, smaller hospitality venues. Default channel width: 20MHz on 2.4GHz, 40MHz on 5GHz.
Tier 3 — Low Density: Small offices (<50 users), executive suites, dedicated AV/streaming rooms, single-AP remote sites. Default channel width: 20MHz on 2.4GHz, 80MHz on 5GHz (only where spectrum analysis confirms availability).
Step 3: Design Your Channel Plan
For Tier 1 deployments, assign 20MHz channels across the three non-overlapping 2.4GHz channels and up to 25 non-overlapping 5GHz channels (with DFS enabled). Aim for a minimum of 19dB co-channel separation between APs on the same channel. For Tier 2, design your 40MHz channel plan using the 12 available non-overlapping 40MHz channels on 5GHz. Ensure adjacent APs use different primary channels.
Step 4: Configure Your Wireless LAN Controller
In your WLC or cloud management platform, set channel width policies at the radio profile level rather than per-AP. This ensures consistency and simplifies ongoing management. Key configuration parameters:
- Channel Width: Set explicitly; do not rely on auto-selection without validation.
- Maximum TX Power: Reduce transmit power to match your coverage cell design — over-powered APs increase CCI.
- Band Steering: Enable to push dual-band clients to 5GHz, reducing 2.4GHz congestion.
- RRM (Radio Resource Management): If using vendor RRM (Cisco RRM, Aruba ARM, Ruckus SmartZone), set a maximum channel width cap to prevent automatic escalation to 80MHz.
For organisations managing complex multi-site deployments, the principles around centralised control are well covered in our guide on What is a WLC (Wireless LAN Controller) and Do You Still Need One? .
Step 5: Validate and Iterate
Post-deployment, run a predictive validation survey against your as-built configuration. Key metrics to validate: channel utilisation per AP (target <70% at peak), client SNR distribution (target >25dB for >80% of clients), and retry rates (target <10%). Use your WiFi Analytics platform to correlate RF performance metrics with guest experience data — connection duration, session counts, and portal completion rates are leading indicators of RF quality.
Real-World Case Studies
Case Study 1: 350-Room Hotel — Hilton-Category Property, UK
A 350-room full-service hotel was experiencing persistent guest WiFi complaints: slow speeds in corridors, frequent disconnections during check-in peak hours, and poor performance in the conference suite. The existing deployment used 80MHz channels on 5GHz across all 140 APs.
Spectrum analysis revealed severe co-channel interference throughout the guest room floors, with channel utilisation exceeding 85% on multiple APs during peak hours. The channel plan had effectively collapsed — APs were deferring constantly, and actual throughput was a fraction of theoretical capacity.
The remediation involved reconfiguring all guest room and corridor APs to 20MHz on 5GHz, redesigning the channel plan to use 22 of the 25 available non-overlapping 5GHz channels, and reducing transmit power by 3dB to tighten coverage cells. Conference suite APs were retained at 40MHz given their lower density and higher per-session bandwidth requirements.
Post-remediation results: average client throughput increased by 34%, channel utilisation dropped to below 55% at peak, and helpdesk tickets related to WiFi fell by 61% in the following quarter. The Guest WiFi portal completion rate improved from 67% to 84%, directly increasing the volume of first-party data captured for the property's CRM integration. This aligns with the broader principle that network reliability is a prerequisite for improving guest satisfaction at scale.
Case Study 2: 120-Store Retail Chain — UK Fashion Retailer
A national fashion retailer with 120 stores was rolling out a unified Retail WiFi platform to support both customer-facing guest access and back-of-house operational systems (EPOS, stock management, digital signage). Store sizes ranged from 2,000 to 15,000 square feet, with AP counts of 4–18 per site.
The initial configuration used 80MHz channels on 5GHz across all stores, driven by a vendor recommendation focused on maximising throughput for the digital signage use case. In the 12 largest stores (>8,000 sq ft, >10 APs), this created significant CCI, with EPOS terminals experiencing intermittent connectivity during peak trading hours — a direct operational and PCI DSS compliance risk, as transaction timeouts were triggering manual fallback procedures.
The solution was a tiered channel width policy deployed via the central WLC: stores with >8 APs were configured to 20MHz on 5GHz; stores with 5–8 APs to 40MHz; stores with <5 APs retained 80MHz. Digital signage APs in all stores were placed on a dedicated 5GHz radio with 40MHz channels, isolated from the guest and EPOS SSIDs via VLAN segmentation.
Post-deployment, EPOS connectivity incidents dropped by 78% across the large-store estate, and the guest WiFi engagement rate (measured via the captive portal analytics) increased by 22% as connection reliability improved. The segmented approach also simplified PCI DSS scope management by ensuring cardholder data environments were on dedicated, non-shared radio resources.
Best Practices
The following vendor-neutral best practices represent the consensus of IEEE 802.11 working group guidance, Wi-Fi Alliance certification requirements, and operational experience across enterprise deployments.
Always enable DFS channels. Regulatory reluctance to use DFS channels is understandable but counterproductive. Modern enterprise APs handle radar detection reliably, and the additional spectrum is essential for any 40MHz or 80MHz channel plan to be viable. Verify your regulatory domain settings are correctly configured for your country of deployment.
Separate guest and corporate traffic at the radio level where possible. Using dedicated SSIDs on separate VLANs is standard practice, but in high-density environments, consider dedicating specific radios or APs to guest traffic. This prevents guest device behaviour (aggressive roaming, legacy 802.11b/g clients) from degrading corporate network performance.
Implement minimum RSSI thresholds. Configure your WLC to reject client associations below a minimum Received Signal Strength Indicator (RSSI) threshold (typically -75 to -70 dBm). This prevents "sticky client" behaviour where devices hold onto distant APs at low data rates, consuming airtime inefficiently.
Audit your channel plan quarterly. The RF environment changes as new APs are deployed in neighbouring premises, building usage patterns shift, and new interference sources are introduced. A channel plan that was optimal at deployment may be suboptimal 12 months later. Quarterly spectrum audits are a low-cost, high-value operational practice.
For Healthcare and public-sector deployments, additional constraints apply. Medical devices often use 2.4GHz exclusively and may be sensitive to channel changes. Coordinate channel plan changes with clinical engineering teams and schedule them during low-activity windows. GDPR and NHS data security requirements also mandate network segmentation that should be reflected in your SSID and VLAN architecture.
For Transport hubs and stadiums, the combination of extremely high client density and rapid client turnover (passengers boarding/alighting, crowds entering/exiting) creates unique RF challenges. 20MHz channels on 5GHz are essentially mandatory, and directional antenna patterns should be used to tighten coverage cells and reduce inter-AP interference.
Troubleshooting and Risk Mitigation
Symptom: High Channel Utilisation Despite Low Client Count
This typically indicates CCI from neighbouring APs on the same channel. Verify your channel plan using a spectrum analyser — look for APs (yours or neighbouring) on the same channel within range. Remediation: reassign channels to increase separation, or reduce transmit power to shrink coverage cells.
Symptom: Good RSSI but Poor Throughput
High RSSI with low throughput is a classic CCI signature. Clients are receiving a strong signal from their associated AP but are experiencing high retry rates due to medium contention. Check retry rates in your WLC dashboard (target <10%). If retries are high, reduce channel width or redesign the channel plan.
Symptom: Clients Failing to Roam Between APs
This is often caused by mismatched channel widths between APs, or by minimum RSSI thresholds that are too aggressive. Verify that all APs in a roaming domain use consistent channel width configurations, and that 802.11r (Fast BSS Transition) and 802.11k (Neighbour Reports) are enabled to facilitate smooth roaming.
Symptom: DFS Channel Instability
If APs on DFS channels are frequently changing channels (visible in WLC logs as radar detection events), verify that the interference source is genuine radar (airport, weather station, military) rather than a false positive from another AP or device. Some enterprise APs have known false-positive issues with specific DFS channels — consult vendor release notes and consider excluding problematic channels from your DFS pool.
Risk: Automatic Channel Width Escalation
Many enterprise WLC platforms include Radio Resource Management (RRM) algorithms that can automatically increase channel width during low-utilisation periods. This is a known risk: the algorithm may escalate to 80MHz during off-peak hours, and the wider channel plan may persist into peak hours when it causes CCI. Set a maximum channel width cap in your RRM policy to prevent this. This is one of the most common misconfiguration patterns seen in enterprise deployments.
ROI and Business Impact
The business case for correct channel width configuration is compelling and measurable. The cost of remediation — primarily engineer time for spectrum analysis and WLC reconfiguration — is typically 1–3 days of effort for a medium-sized deployment. The returns are immediate and multi-dimensional.
Reduced helpdesk overhead: WiFi connectivity complaints are among the highest-volume helpdesk categories in hospitality and retail. A well-configured channel plan typically reduces WiFi-related tickets by 40–70%, freeing IT resource for higher-value activities.
Improved guest data capture: For venues running Guest WiFi with captive portal authentication, network reliability directly drives portal completion rates. A 10-percentage-point improvement in completion rate across a 1,000-daily-user venue translates to 36,500 additional data records per year — each representing a marketable, consented customer profile.
Operational continuity: For retail environments where EPOS, inventory management, and digital signage depend on WiFi, CCI-induced connectivity failures carry direct revenue impact. A single EPOS outage during peak trading can cost a large-format retailer thousands of pounds per hour.
Analytics fidelity: WiFi Analytics platforms that use probe request data for dwell time analysis and footfall measurement are directly dependent on AP radio performance. CCI increases the noise floor, reducing the effective range at which probe requests are captured and degrading the accuracy of location analytics. Correct channel width configuration is therefore a prerequisite for reliable venue intelligence.
For public-sector organisations exploring smart city and digital inclusion initiatives — an area Purple is actively investing in — the same RF design principles apply at infrastructure scale. Reliable, well-designed public WiFi is the foundation on which digital services are delivered, as explored in our recent announcement around public sector growth .
Related Resources
Définitions clés
Largeur de canal
La quantité de spectre de radiofréquences (mesurée en MHz) occupée par un seul canal WiFi. Les canaux plus larges transportent plus de données simultanément mais consomment plus de spectre, réduisant ainsi le nombre de canaux sans chevauchement disponibles dans une bande donnée.
Le paramètre de configuration principal régissant le compromis entre débit et capacité dans toute conception de réseau LAN sans fil. Configuré au niveau du profil radio dans les WLC d'entreprise.
Interférence cocanal (CCI)
Interférence qui se produit lorsque deux points d'accès ou plus transmettent sur le même canal à portée l'un de l'autre. Contrairement aux interférences de canaux adjacents, la CCI ne peut pas être atténuée par des bandes de garde — elle oblige les AP à différer la transmission via CSMA/CA, réduisant ainsi le débit effectif et augmentant la latence.
Le mode de défaillance de performance dominant dans les déploiements WiFi d'entreprise denses. La CCI est la raison principale pour laquelle les canaux plus larges dégradent les performances dans les environnements multi-AP malgré leur débit théorique plus élevé.
Sélection dynamique de fréquence (DFS)
Un mécanisme IEEE 802.11h qui permet aux points d'accès d'utiliser des canaux 5GHz protégés par radar (sous-bandes U-NII-2A et U-NII-2C) en détectant et en évitant les signaux radar. Les canaux DFS nécessitent une période de vérification de disponibilité du canal (CAC) allant jusqu'à 60 secondes avant utilisation.
L'activation des canaux DFS double presque le spectre 5GHz disponible dans la plupart des domaines réglementaires, ce qui la rend essentielle pour la viabilité de tout plan de canaux de 40MHz ou 80MHz. Les AP d'entreprise gèrent le DFS de manière fiable ; les AP grand public évitent souvent complètement les canaux DFS.
Rapport signal sur bruit (SNR)
Le rapport entre la puissance du signal souhaité et la puissance du bruit de fond au niveau d'un récepteur, mesuré en décibels. Un SNR plus élevé permet d'obtenir des indices de schéma de modulation et de codage (MCS) plus élevés, ce qui se traduit par des débits de données plus élevés.
Les canaux plus larges augmentent le bruit de fond (de 3dB à chaque doublement de largeur), réduisant le SNR pour tous les clients. Les équipes informatiques doivent viser un SNR >25dB pour plus de 80 % des clients dans tout déploiement d'entreprise.
Indice de schéma de modulation et de codage (MCS)
Un indice numérique (0–11 en 802.11ax/Wi-Fi 6) qui définit la combinaison de la technique de modulation et du taux de codage de correction d'erreur directe utilisés pour une transmission donnée. Des indices MCS plus élevés offrent des débits de données plus élevés mais nécessitent un meilleur SNR.
L'indice MCS est négocié dynamiquement entre l'AP et le client en fonction du SNR actuel. Les modifications de largeur de canal qui dégradent le SNR obligeront les clients à se rabattre sur des indices MCS inférieurs, réduisant ainsi le débit réel même si le canal est théoriquement plus large.
OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access)
Une version multi-utilisateur de l'OFDM introduite dans la norme IEEE 802.11ax (Wi-Fi 6) qui subdivise un canal en unités de ressources (RU), permettant à un seul AP de desservir plusieurs clients simultanément au cours d'une même opportunité de transmission.
L'OFDMA est le mécanisme principal par lequel le Wi-Fi 6 améliore les performances dans les environnements denses. Il atténue partiellement le dilemme de la largeur de canal en améliorant l'efficacité spectrale au sein d'une largeur de canal donnée, réduisant ainsi la nécessité d'utiliser des canaux plus larges pour le débit.
Coloration BSS
Une fonctionnalité IEEE 802.11ax qui attribue un identifiant de couleur à chaque ensemble de services de base (BSS). Les AP et les clients peuvent identifier les transmissions des BSS chevauchants par leur couleur et, si le signal est inférieur à un seuil, procéder à leur propre transmission plutôt que de la différer — mettant ainsi en œuvre efficacement la réutilisation spatiale.
La coloration BSS est une fonctionnalité clé du Wi-Fi 6 pour les déploiements denses. Elle réduit la pénalité de CCI des cellules de couverture qui se chevauchent sans nécessiter de séparation physique des canaux, ce qui la rend particulièrement précieuse dans les environnements où le plan de canaux est restreint.
Gestion des ressources radio (RRM)
Un système automatisé dans les contrôleurs LAN sans fil d'entreprise qui ajuste dynamiquement les paramètres radio des AP — y compris l'attribution des canaux, la puissance de transmission et la largeur de canal — en fonction des conditions RF observées.
La RRM est un outil puissant mais nécessite une configuration minutieuse des politiques. Sans limite maximale de largeur de canal, les algorithmes RRM peuvent passer à des canaux de 80MHz pendant les périodes de faible utilisation, créant des problèmes de CCI aux heures de pointe. Validez toujours les décisions RRM par rapport aux données d'analyse du spectre.
Canaux sans chevauchement
Canaux dont les plages de fréquences ne se chevauchent pas, permettant une transmission simultanée sans interférence mutuelle. En 2.4GHz avec des canaux de 20MHz, il n'y a que trois canaux sans chevauchement (1, 6, 11). En 5GHz avec des canaux de 20MHz et le DFS activé, il y en a jusqu'à 25.
Le nombre de canaux sans chevauchement disponibles est la contrainte fondamentale de la conception du plan de canaux. Il détermine combien d'AP peuvent fonctionner simultanément sans CCI, et donc la densité maximale réalisable d'un déploiement sans fil.
Exemples concrets
Un hôtel de 350 chambres avec service complet fait face à des plaintes généralisées concernant le WiFi des clients : lenteurs dans les couloirs, déconnexions fréquentes lors des pics d'enregistrement et mauvaises performances dans la suite de conférence de 800 places. Le déploiement existant comprend 140 AP, tous configurés sur 80MHz sur la bande 5GHz. Comment l'équipe réseau doit-elle aborder cette remédiation ?
Étape 1 : Effectuer une analyse de spectre passive sur tous les étages pendant les heures de pointe (généralement 08:00–10:00 et 18:00–21:00 pour un hôtel). Documenter l'utilisation des canaux par AP, le bruit de fond et les taux de retransmission. Étape 2 : Identifier les AP avec une utilisation des canaux >70 % — ce sont vos principales victimes de CCI. Dans un déploiement de 140 AP en 80MHz, attendez-vous à trouver une utilisation généralisée supérieure à 80 % aux étages des chambres. Étape 3 : Repenser le plan de canaux. Pour les couloirs et les étages des chambres, reconfigurer tous les AP sur 20MHz sur la bande 5GHz. Activer les canaux DFS pour accéder jusqu'à 25 canaux de 20MHz sans chevauchement. Attribuer les canaux en utilisant une séparation co-canal minimale de 19dB. Étape 4 : Pour la suite de conférence, conserver 40MHz sur les AP de conférence dédiés (pas les AP des couloirs). La suite de conférence bénéficie d'un accès contrôlé et d'une densité d'AP simultanés plus faible. Étape 5 : Réduire la puissance de transmission de 3dB sur les AP des chambres pour resserrer les cellules de couverture et réduire les interférences entre AP. Étape 6 : Activer 802.11r et 802.11k pour la prise en charge du roaming rapide. Étape 7 : Valider après déploiement par une étude de site — viser une utilisation des canaux <55 % aux heures de pointe, un SNR >25dB pour >80 % des clients, et un taux de retransmission <10 %.
Un détaillant de mode britannique comptant 120 magasins déploie une plateforme WiFi unifiée couvrant à la fois l'accès des clients et les systèmes opérationnels (EPOS, gestion des stocks, affichage dynamique). La taille des magasins varie de 180 à 1 400 m² avec 4 à 18 AP par site. Les terminaux EPOS subissent des coupures de connectivité intermittentes dans les 12 plus grands magasins. Comment la politique de largeur de canal doit-elle être structurée sur l'ensemble du parc ?
Étape 1 : Segmenter le parc par nombre d'AP comme indicateur de densité : <5 AP (petits magasins), 5–8 AP (moyens magasins), >8 AP (grands magasins). Étape 2 : Appliquer des politiques de largeur de canal hiérarchisées via le WLC centralisé : grands magasins (>8 AP) — 20MHz sur 5GHz ; magasins moyens (5–8 AP) — 40MHz sur 5GHz ; petits magasins (<5 AP) — 80MHz sur 5GHz. Étape 3 : Dans tous les magasins, configurer le trafic EPOS et des données de titulaires de cartes sur un SSID dédié mappé sur un VLAN distinct, isolé du trafic invité. Il s'agit d'une exigence GDPR et PCI DSS (Exigence 1.3 : restreindre le trafic entrant et sortant au strict nécessaire). Étape 4 : Pour l'affichage dynamique, déployer des radios 5GHz dédiées (lorsque les AP prennent en charge les configurations tri-radio ou double 5GHz) à 40MHz, séparées des SSID invités et EPOS. Étape 5 : Implémenter des seuils RSSI minimaux de -72 dBm sur les SSID EPOS pour éviter les comportements de clients collants (sticky clients) sur les terminaux EPOS. Étape 6 : Déployer la configuration via des modèles WLC pour garantir la cohérence sur les 120 sites, avec des dérogations par magasin uniquement lorsque l'analyse du spectre justifie un écart.
Un grand pôle de transport britannique (grand terminus ferroviaire, plus de 50 000 passagers quotidiens) planifie le renouvellement de son infrastructure WiFi. Le déploiement existant utilise des canaux de 40MHz sur la bande 5GHz à travers 200 AP couvrant les halls, les quais et les zones commerciales. L'équipe opérationnelle souhaite passer à du matériel WiFi 6 et demande s'il convient de passer à 80MHz pour tirer parti des capacités de débit du nouveau matériel.
Recommandation : Ne pas passer à 80MHz. Conserver 20MHz sur 5GHz pour tous les AP des halls et des quais, et envisager 40MHz uniquement pour les AP des zones commerciales où la densité de clients est plus faible et la bande passante par session plus élevée. Justification : Un pôle de transport avec 50 000 passagers quotidiens représente l'un des environnements WiFi les plus denses du monde de l'entreprise. La densité de clients sur les quais pendant les heures de pointe peut dépasser 500 appareils simultanés par zone de couverture d'AP. À cette densité, le CCI est la principale contrainte de performance — et non le débit par client. La capacité OFDMA du WiFi 6 est l'outil idéal pour cet environnement : elle permet à un seul canal de 20MHz de desservir plusieurs clients simultanément via l'allocation d'unités de ressources (RU), améliorant ainsi l'efficacité spectrale sans nécessiter de canaux plus larges. Configurer les AP WiFi 6 avec des canaux de 20MHz et activer l'OFDMA, le BSS Colouring (pour réduire le CCI via la réutilisation spatiale) et le Target Wake Time (TWT) pour réduire la congestion. Pour les zones commerciales, le 40MHz sur 5GHz est approprié compte tenu de la densité plus faible et de la nécessité de prendre en charge des applications à bande passante plus élevée (paiements sans contact, numérisation des stocks). S'assurer que tous les AP prennent en charge 802.11r, 802.11k et 802.11v pour un roaming fluide lors des déplacements des passagers dans le terminal.
Questions d'entraînement
Q1. Vous êtes l'architecte réseau d'un hôtel de conférence de 500 chambres. L'établissement dispose de 220 AP déployés dans les étages des chambres, les couloirs, une salle de bal de 1 200 places, 20 salles de réunion de sous-commission et un centre d'affaires. La configuration actuelle utilise des canaux de 40 MHz sur la bande 5 GHz à l'échelle de l'établissement. Lors d'un grand événement de conférence (800 délégués), les clients signalent des lenteurs et des déconnexions fréquentes sur les étages des chambres, tandis que le WiFi de la salle de bal fonctionne bien. Quelle est la cause la plus probable et quelles modifications de largeur de canal recommanderiez-vous ?
Conseil : Considérez la densité d'AP sur les étages des chambres par rapport à la salle de bal. Quelle est l'utilisation probable des canaux sur chacun d'eux ? Combien de canaux de 40 MHz sans chevauchement sont disponibles sur la bande 5 GHz ?
Voir la réponse type
La cause la plus probable est l'interférence co-canal (CCI) sur les étages des chambres. Avec 220 AP sur l'ensemble de l'établissement, les étages des chambres auront la densité d'AP la plus élevée — potentiellement 15 à 20 AP par étage dans un hôtel de 500 chambres. Avec des canaux de 40 MHz sur la bande 5 GHz, il n'y a que 12 canaux sans chevauchement disponibles (avec DFS). À raison de 15 à 20 AP par étage, plusieurs AP partageront inévitablement les mêmes canaux, créant une CCI qui dégrade les performances sous forte charge. La salle de bal fonctionne bien car elle présente une densité d'AP plus faible (probablement 2 à 4 AP dans un grand espace ouvert) et le plan de canaux de 40 MHz peut être maintenu sans CCI significative. Modifications recommandées : reconfigurer tous les AP des étages de chambres et des couloirs sur 20 MHz sur la bande 5 GHz, ce qui permet d'obtenir jusqu'à 25 canaux sans chevauchement. Conserver 40 MHz pour les AP de la salle de bal (faible densité, bande passante par session élevée pour la visioconférence et les présentations) et les salles de réunion. Le centre d'affaires peut rester à 40 MHz compte tenu de son nombre d'utilisateurs simultanés généralement faible. Valider par une étude de spectre post-modification visant une utilisation des canaux <60 % aux heures de pointe.
Q2. Un directeur des opérations de vente au détail demande pourquoi le WiFi du magasin phare de l'entreprise (20 000 pieds carrés) est moins performant depuis une récente mise à niveau du firmware des AP qui a activé « l'optimisation automatique des canaux ». Le magasin compte 16 AP. Avant la mise à niveau, tous les AP étaient sur des canaux de 40 MHz sur la bande 5 GHz. Après la mise à niveau, les journaux du WLC indiquent que la plupart des AP ont été automatiquement reconfigurés sur 80 MHz. Que se passe-t-il et comment résoudre ce problème ?
Conseil : Pour quoi l'algorithme d'optimisation automatique des canaux optimise-t-il ? Combien de canaux de 80 MHz sans chevauchement sont disponibles sur la bande 5 GHz ? Quel est l'impact probable sur la CCI ?
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L'algorithme d'optimisation automatique des canaux a augmenté la largeur des canaux de 40 MHz à 80 MHz, probablement pendant une période de faible utilisation lorsque l'algorithme a détecté de la capacité disponible et a priorisé le débit. Avec 16 AP dans un seul magasin, les canaux de 80 MHz créent une CCI sévère : il n'y a que 6 canaux de 80 MHz sans chevauchement sur la bande 5 GHz (avec DFS), ce qui signifie que plusieurs AP partagent inévitablement les mêmes canaux. Sous charge, ces AP diffèrent constamment leurs transmissions les uns par rapport aux autres, dégradant le débit global en dessous de ce que permettait la configuration précédente en 40 MHz. Résolution : définir immédiatement une limite de largeur de canal maximale de 40 MHz dans la politique RRM du WLC pour ce magasin. Rétablir tous les AP sur des canaux de 40 MHz et reconcevoir le plan de canaux en utilisant les 12 canaux de 40 MHz sans chevauchement disponibles. Documenter la limite RRM dans la norme de configuration du site pour éviter toute réapparition lors de futures mises à niveau du firmware. Examiner si la fonction d'optimisation automatique des canaux doit être complètement désactivée pour les magasins à haute densité, en privilégiant une attribution manuelle des canaux.
Q3. Vous conseillez une organisation du secteur public qui déploie un WiFi public gratuit dans un réseau de bibliothèques de centre-ville (8 succursales, chacune disposant de 6 à 10 AP). L'équipe informatique a spécifié des AP WiFi 6 et souhaite utiliser des canaux de 160 MHz pour « pérenniser » le déploiement et maximiser les débits pour les utilisateurs accédant aux services numériques. Comment réagissez-vous et quelle largeur de canal recommanderiez-vous ?
Conseil : Combien de canaux de 160 MHz sans chevauchement sont disponibles sur la bande 5 GHz ? Quel est le support probable des appareils clients pour le 160 MHz ? Quelles sont les implications pour le bruit de fond et la portée effective ?
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Déconseillez fortement les canaux de 160 MHz. Sur la bande 5 GHz, il n'y a que 2 à 3 canaux de 160 MHz sans chevauchement disponibles, ce qui est totalement insuffisant pour un déploiement de 6 à 10 AP — chaque AP d'une succursale se retrouverait sur le même canal, créant une CCI catastrophique. De plus, le 160 MHz augmente le bruit de fond de 9 dB par rapport au 20 MHz, réduisant considérablement la portée effective et le SNR pour tous les clients. Le support des appareils clients pour le 160 MHz sur la bande 5 GHz reste limité en 2026, ce qui signifie que la plupart des utilisateurs n'en retireraient aucun avantage. La configuration recommandée est de 40 MHz sur la bande 5 GHz pour ces succursales. Avec 6 à 10 AP par succursale et le DFS activé, le 40 MHz offre 12 canaux sans chevauchement — suffisant pour un plan de canaux propre avec une bonne séparation. La véritable valeur du WiFi 6 dans cet environnement provient de l'OFDMA et du BSS Colouring, qui améliorent l'efficacité au sein des canaux de 40 MHz, et non de canaux plus larges. Si des appareils clients compatibles 6 GHz se généralisent à l'avenir, le 80 MHz sur la bande 6 GHz pourra être envisagé à ce moment-là — mais le 160 MHz sur 5 GHz n'est pas la solution. Présentez cela à l'équipe informatique ainsi : le WiFi 6 sur des canaux de 40 MHz surpassera le WiFi 5 sur des canaux de 80 MHz dans cet environnement, car l'OFDMA et le BSS Colouring s'attaquent au véritable goulot d'étranglement (l'efficacité spectrale et la CCI), et non à la largeur brute du canal.
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