對大多數具有技術思維的人來說，去一趟當地的電腦商店是相當平常的事。對其他人來說，這可能是一次不那麼頻繁但仍有必要的旅程，目的是去挑選我們所依賴的各種科技裝置。
就我個人而言，我總是會去逛逛當地電腦商店的網路產品區，只為了看看目前有哪些特價商品，以及有哪些新裝置上架。
然後你就會看到貨架上有一個盒子，宣稱「將您的 WiFi 訊號延伸到那些難以觸及的角落！」。
那麼，它是什麼？簡而言之，它就是 WiFi 強波器。
強波器（也稱為「範圍中繼器」）是無線裝置，其功能正如其名。它們與您現有的 Wi-Fi 網路連線（經過一些設定後），然後從其內建的 Wi-Fi 無線電發送新的 Wi-Fi 訊號，以提供全新的訊號，希望能傳播到先前訊號無法到達的地方。
這就像是現代科技版的場景：請朋友幫忙看電視上的足球賽果，然後在另一個房間大聲喊給您聽。您從所在位置看不到電視，但他們既能看到電視，也能看到您，從而扮演那個中繼點的角色。
雖然中繼器確實能為現有網路提供增強效果，但您需要考慮這種增強是否真的是您所需要的。在之前的部落格文章中，我探討過 Wi-Fi 網路上的並行使用者 這一概念。您可能還記得，與路由器進行無線關聯的使用者越多，每個使用者分到的頻寬「大餅」份額就越小。
透過 WiFi 連線的中繼器，會成為這些並行使用者（或稱「用戶端」）之一。因此，如果您的主路由器上有 20Mb 的實際頻寬「大餅」，並且有 10 個已連線的 WiFi 用戶端，那麼每個用戶端大約會分配到 2Mb。如果其中一個是您新購買的高速 150Mbps 中繼器，它的起始頻寬將是 2Mb，以供隨後連線到該中繼器的任何人共享。
起始頻寬（或稱回程傳輸）是您在中繼器上的起始數值。如果它一開始就很低，那就只會朝一個方向發展——變得更低！
這是一個適用於特定用途的解決方案。WiFi 用戶端裝置較少的家庭使用者會覺得這種效能可以接受。同樣地，如果您將主無線路由器連接到此中繼器，且沒有其他裝置直接連接到主無線路由器，您將獲得更好的效能。基本上，您在中繼器和路由器之間建立了較大的頻寬回程連線，然後可以透過比主路由器位置更居中的中繼器，為無線用戶端提供主要存取權限。
在閱讀了以上內容後，您現在可能已經判定中繼器並非最適合您的解決方案。那麼還有什麼其他選擇呢？
中繼器與 Access Points 的比較
正如中繼器是特定網路的輔助無線基地台一樣，Access Points 也能在您需要的特定網路區域中提供這種無線連線。然而，它們不是重複訊號，而是直接從路由器接線（通常透過 10/100mb Cat5e 網路線）直接連入 Access Point 本身。
由於免除了對無線回傳（wireless backhaul）的依賴，Access Point 與路由器之間往返的所有數據都將透過網路線傳輸。考慮到如今的網路佈線可在線上傳輸 100mb 到 1gb 的速度，這比我們建議的透過中繼器傳輸 2mb 有了巨大的提升。
因此，您現在可以看到 Access Points 在取得實際成效方面，確實展現了其商業價值。
然而，要提供這種類型的網路，您需要提供物理層（即佈線）。
在已有網路插座和通訊機櫃的建築物中，這並不是太大的問題——您只需在指定區域連接 Access Point，然後在通訊機櫃中重新調整配線架（patch panel），將其連線終端連接到所需的任何實體設備上。
然而，在其他情況下，這樣的佈線可能不合適，或者根本不可行。
天無絕人之路！您可以利用無線橋接器或電力線網路適配器。這兩者我將在稍後的部落格文章中進行更詳細的介紹；現在只需記住，不論哪一種類型，它們都是在提供連線的物理層。
總之，在您需要無須繁瑣佈線的 低頻寬解決方案 時，無線中繼器非常實用；而當您不介意進行一些佈線以保障網路擁有更佳的傳輸速率時，Access Points 則是理想之選。
