Qu'on le veuille ou non, les enfants et internet vont de pair, et le monde numérique joue un rôle considérable dans la vie quotidienne de la plupart des jeunes. La majorité des enfants savent comment répondre à une question en effectuant une recherche Google plutôt qu'en demandant à leurs parents, et la plupart des tout-petits savent comment balayer l'écran d'un smartphone.
Cela peut s'ajouter au problème séculaire des parents dont les enfants pensent qu'ils « ne savent rien », d'autant plus que la jeune génération est de plus en plus à l'aise avec la technologie.
L'internet nous rend plus intelligents
Dans un article précédent, nous avons examiné les effets d'internet sur la mémoire des participants plus âgés et avons constaté que faire des recherches sur internet pourrait nous rendre plus intelligents. Nous avons cité des recherches montrant à quel point internet peut être bénéfique pour améliorer la réactivité du cerveau.
Nous avons conclu qu'avec les jeunes enfants d'aujourd'hui, familiers d'internet, nous pourrions être face à une prochaine génération bien plus intelligente. C'est certainement l'avis de Don Tapscott, qui suggère dans cet article de la BBC que le cerveau des enfants, nés à l'ère de l'informatique, est en réalité différent de celui de la génération actuelle.
Les effets sur les enfants et l'internet
Les enfants sont désormais si actifs dans leur utilisation de l'internet que cela soulève de nombreuses questions sur les effets que cela produit. Certaines d'entre elles sont posées par Emma Carr dans le même article.
- Partager une trop grande partie de nos vies
- Être constamment enregistré et analysé
- La vulnérabilité face au cyber-harcèlement
- Le manque de confidentialité ou de compréhension de celle-ci
- Se voir demander ses mots de passe de réseaux sociaux lors d'entretiens d'embauche
Il est suggéré d'expliquer les enjeux liés aux enfants et à internet et de sensibiliser nos jeunes.
`Pas d'inquiétude à avoir concernant la présence en ligne
Don Tapscott affirme que nous ne devrions pas nous inquiéter à ce point. Avec tous les appareils technologiques auxquels les enfants ont accès, ils n'apprennent pas de la même manière que nous. Il précise également que les enfants comprennent la notion de confidentialité et qu'ils demanderont par exemple si une photo va être partagée sur Facebook ou non. Ils comprennent que cela reste privé si ce n'est pas publié.
Actuellement, il y a beaucoup de recherches et de débats pour savoir s'il est bon ou mauvais pour les enfants d'utiliser des appareils mobiles. Kaufman, directeur du Babylab (le premier laboratoire de neurosciences cognitives pour nourrissons en Australie), a étudié l'impact de l'utilisation d'Internet chez les enfants de 2 à 5 ans. Il explique que lorsque les scientifiques et les pédiatres parlent des dangers du temps d'écran, ils y incluent souvent la télévision. Kaufman se demande si cela est juste. Devons-nous supposer que les iPads et les tablettes ont le même effet ? Il conteste également l'idée que les tablettes inhibent la créativité, en prenant pour exemple les instructions d'une boîte de Lego qui expliquent exactement comment construire, et suggère même que l'exposition aux tablettes chez les bébés trop jeunes pour saisir un objet par eux-mêmes pourrait en fait stimuler l'apprentissage.
À juste titre, il suggère que la recherche étant à ses débuts, nous ne savons pas ce qui se passe dans la tête des enfants lorsqu'ils utilisent des tablettes. Ils sont peut-être trop jeunes pour rester immobiles pendant que les chercheurs tentent de mesurer leur activité cérébrale. Fait intéressant, Richard Graham, qui a traité le plus jeune "accro à l'iPad" à l'âge de 4 ans, ne pense pas qu'ils soient mauvais pour les enfants.
Choix judicieux
Don Tapscott suggère qu'il appartient aux parents de faire des choix judicieux quant au moment d'autoriser la technologie. Si un enfant ne veut pas sortir ou aller à l'école, et utilise internet du matin au soir, la plupart conviendront qu'il s'agit d'un problème. Les enfants ne devraient pas arriver à l'école trop fatigués pour se concentrer parce qu'ils ont utilisé internet tard dans la nuit. La solution consiste donc à limiter l'utilisation. Par exemple, ne l'autorisez jamais pendant les repas ou à la place d'une activité sociale. Elle ne devrait pas non plus être accessible avant ou après l'heure du coucher de l'enfant.
Permettre l'utilisation de l'internet à des moments appropriés enseignera aux enfants les limites et les règles, dont ils ont également besoin pour faire des choix au quotidien. En effet, le regretté Steve Jobs, fondateur d'Apple, fixait des limites raisonnables à l'utilisation que ses enfants faisaient des iPads, iPods et iPhones.
D'autres compétences seront-elles perdues ?
L'un des grands débats concerne la perte des compétences en écriture manuscrite. Devons-nous continuer à exiger des enfants qu'ils apprennent l'écriture cursive, alors que l'accès aux claviers d'ordinateurs rend l'« écriture » beaucoup plus rapide dans certains cas ?
Ageeth Hup est une ancienne institutrice de primaire et experte en écriture manuscrite qui aide les enfants en difficulté. Elle soutient que l'écriture manuscrite reste une compétence de vie essentielle, même si certains enfants rencontrent des difficultés en raison de l'utilisation croissante d'Internet. Elle explique que bien que les compétences au clavier soient extrêmement importantes, l'écriture les précède. En formant une lettre avec un stylo, vous vivez une expérience multisensorielle de l'apparence de la lettre, ce qui aide à sa reconnaissance et, par conséquent, à l'apprentissage de la lecture. Les lettres sur clavier (qui sont en majuscules et ne sont généralement pas les premières lettres apprises) peuvent être apprises plus tard. De plus, sans compétences en écriture, nous ne verrions pas certains des mots hilarants que les enfants rédigent et collent un peu partout dans la maison.
Les enfants et l'internet à l'école
Chose remarquable, l'informatique, qui ressemble davantage à des cours de codage, fait son entrée dans les programmes scolaires à partir de septembre 2014. Seriez-vous capable de répondre aux questions d'un enfant sur :
- Qu'est-ce qu'un algorithme ?
- Comment un algorithme est-il implémenté sous forme de programme sur des appareils numériques ?
- Comment créer des programmes simples ?
- Comment déboguer des programmes simples ?
- Comment utiliser le raisonnement logique pour prédire le comportement de programmes simples ?
Ce sont les sujets qui doivent être abordés avant qu'un enfant n'atteigne l'âge de sept ans au Royaume-Uni.
D'ici l'âge de onze ans, on espère que les enfants seront capables de créer des animations basiques et des sites web simples. Valerie Thompson, de la E-Learning Foundation, a souligné il y a plus d'un an que pour garantir le développement de ces compétences, le WiFi est essentiel. Non seulement dans la salle de classe, mais partout dans les bâtiments scolaires. Elle a suggéré que pour permettre aux enfants d'exploiter pleinement le potentiel de la technologie numérique, le WiFi offrirait aux élèves la possibilité de continuer à apprendre pendant le déjeuner ou dans la salle de sport.
La génération la plus intelligente ?
Aujourd'hui, les jeunes sont déjà très à l'aise avec la technologie, les enfants de 6 ans ayant le même niveau de connaissances sur les appareils techniques qu'un adulte moyen de 45 ans. Les enfants nous dépassent par leurs capacités technologiques.
Tapscott conclut : « Il y a beaucoup de cynisme concernant l'addiction au net, la perte des compétences sociales, ou le fait d'être une armée de narcissiques uniquement intéressés par Facebook et les selfies. J'ai découvert que rien de tout cela n'est vrai. Ils constituent la génération la plus intelligente de tous les temps. »
Les enfants et l'internet - Devons-nous avoir peur ?
L'auteur de cet article pour le Guardian a demandé à son fils de lui donner une leçon sur l'utilisation des tablettes et se demande si « peut-être la tablette a été secrètement conçue pour les enfants autant - ou, qui sait, plus encore - que pour les adultes. Cela expliquerait peut-être pourquoi les enfants profitent, sans complexe, de tout son potentiel - et en comprennent instinctivement les limites aussi ».
Après une longue leçon sur l'iPad dispensée par leur enfant alors âgé de 6 ans sur l'utilisation des jeux et des caméras vidéo, ils demandent : « Donc, en gros, tu peux faire tout ce que tu veux sur un iPad ? »
« Ou-ui » fut la réponse hésitante, accompagnée d'un consolant : « Mais tu ne peux pas lui donner vie. Tu ne peux pas donner vie à l'iPad. »
